Vitalia
1. Miscus 996
Noch bevor die Gezeichneten auf die Einladung der Umbras und Nahams nach Thalmar eingehen, beauftragt Fang Maestro damit Gideon im Badehaus abzulenken damit er sich sein Rückentattoo genauer ansehen kann. Bei genauerer Betrachtung fällt Maestro auf, dass das Tattoo von Audon gestochen wurde. Es handelt sich um ein sechseckiges Siegel mit unbekannten Fjordari Runen, mit Ausname der Rune der Erinnerung die auch auf einer der Streben war die Fang in Sense aufnahm. Das Tattoo scheint Narben oder Birthmarks zu covern. Wenig später haben Fang und Gideon eine Auseinandersetzung über die Lehrmethoden die Gideon an Colin anwendet. Fang macht sich sorgen dass Colin lediglich in die Ecke gesetzt wird und nichts aktiv lernt. Gideon beschwichtigt dies und erklärt, dass dies Sicherheitsmaßnahmen sind, da es wichtig ist die Grundlagen zu kennen damit Colin lernt sich “in einem Stück zu teleportieren”. Fang setzt dem nichts weiter entgegen und entschuldigt sich mit einer Whiskeyflasche, die er vor Gideons Büro zurücklässt.
Fang greift auf Lycaons Erinnerungen zurück, um mehr über Leras zu erfahren. Merkwürdigerweise hatte Leras bereits ausführliches Wissen über Metalle und Edelsteine. Weiterhin schien es nicht so als hätte er mit Nyx gemeinsam Lerasium entdeckt, sondern als habe er ihr gezeigt wie man es herstellt, obwohl bisher noch nie Lerasium hergestellt wurde. In einem anderen Fragment kann Fang schließen, dass Leras das Angebot erhielt den Gefährten beizutreten, doch er lehnte ab.
Velkenmark
6. Miscus 996
Einige Tage später brechen die Gefährten letztendlich nach Thalmar auf um mit den Umbras und Nahams Geschäfte zu machen. Unglücklicherweise finden sie auf dem Weg ein von Kampfspuren gezeichnetes, verlassenes Dorf. Durch das Befragen einer Leiche erfahren sie, dass das Dorf von Gestalten mit Roben und Kapuzen angegriffen wurde und diese auch einige Dorfleute, Frauen und Kinder, entführt haben. Die Angreifer hatten einen Skorpion als Symbol. Da die Gezeichneten mit ihren Windläufer-Pferden ohnehin viel zu früh in Thalmar angekommen wären, entscheiden sie sich noch einen Umweg über einige Handelsstraßen in der ausladenden Wüste Velkenmarks zu machen, in der Hoffnung die Verfolgung aufnehmen zu können. Unglücklicherweise scheint diese Gruppe viel Erfahrung in der Wüste zu haben und so verlieren sie schnell die Spur.
Thalmar
16. Miscus 996
In Thalmar angekommen schlendern sie zunächst durch die brüchige und improvisierte Vorstadt. Die Häuser sind dicht, bis an die wohlbefestigte Stadtmauer des zentralen Stadtplateaus gedrängt. Der Unterschied zwischen Adel und Skaa ist in wenigen Städten so deutlich. Als die Gezeichneten einen Blick auf die Stadtmauern erhaschen können erklärt auch weshalb diese Stadt Rote Festung genannt wird. Der Stein des Plateaus, die Ziegel der edlen Adelshäuser, die Mauer die die Armen von den Reichen trennt, all das ist tief scharlach-rot. Ein erdrückendes Ambiente in einer sonst sand-grau-schwarzen Wüste in der man aufgrund des Aschehimmels selten den blauen Himmel sieht. Szef geht zu seiner alten Minenarbeiters-Taverne und erfährt dass die Minen mittlerweile in die Hände von Henry Naham übergegangen sind, da Chester Naham gesundheitliche Probleme bekam.
Auf der Suche nach den Sklaven schleusen sich die Gezeichneten als begeisterte und lüsterne Geschäftsmänner in ein Bordell ein. Sie lassen sich vom Inhaber Joseph die “besten Exemplare” zeigen, wofür er sie in ein Kellergewölbe führt. Dort treffen sie auf einen brutalen Koloss - Rash - Josephs bester Diener. Dort kaufen und befreien sie die Kitsune Raffya. Sie beschließen die restlichen Gefangengen zu einem anderen Zeitpunkt zu befreien und sich zunächst bei ihren Gastgebern vorstellen.
Die Gezeichneten werden ohne Umstände auf das obere Plateau gelassen und finden sich vor einem Ehrfurcht-gebietenden Steinpalast wieder. Das Anwesen der Nahams ist riesig. Zwar ist es nicht so groß wie der Palast des Primarchen aber die Detailarbeit der Fassade kommt erschreckend nah dran. Sie werden im Inneren in einer riesigen Eingangshalle mit Y-förmiger Treppe begrüßt. Von jeder Seite tritt eine Familie heran. Von links kommt Familie Naham; Maxwell Naham und Helena Naham mit ihren Kindern Henry, Emilia und Chester. Von rechts nähert sich Familie Umbra; Liam Umbra und Natalia Umbra zusammen mit zwei ihrer vier Kinder: Andre und Tristan. Nach etwas Vorgeplänkel wird den Gezeichneten der Plan für die nächsten drei Tage ausgelegt. Es wird eine Zusammenstellung aus Vorführungen, Darbietungen, Stadteinblicken, eine Gebetsstunde sowie einer Feuershow geben, all das begleitet von Thalmars bestem Essen. Die Gezeichneten bekommen bereits beim ersten Abendessen ungenießbare Gerichte vorgestellt. Fleisch das an keiner Stelle gekocht ist, sondern entweder schwarz verbrannt oder noch roh ist, Gelee aus Blut und alles gewürzt mit Asche. Der Speisesaal ist jedoch durchaus schick. Die hintere Wand ist offen und mündet in eine scheinbar große ovale Halle. Erst als das Essen sich dem Ende neigt erkennen die Gezeichneten wofür. Der Speisesaal mündet in einem Kolloseum - einer riesigen Kampfarena wo das Fußvolk vor dem Plateau eintreten kann. Der Palast hebt sich zahllose Meter in der Höhe ab. Das ist mal ein Logenplatz… Und auch wenn die Gezeichneten einen taktischen Zwischenkotzer gebrauchen könnten, werden sie aufgrund der Gladiatorenshow noch im Speisesaal festgehalten.
Doch es lohnt sich, denn sie erhaschen einen Blick auf den kalkulierten und gnadenlosen Kampfstil von Henry, welcher bis zum letzten Gegner keinen richtigen Angriff ausübt, sondern lediglich so um sie herumtänzelt und sie anstößt, dass sie sich auf ihren eigenen Waffen zu Fall bringen.