Nachschlagen
Fang späht zusammen mit Ivan über längere Zeit das Smaragdanwesen aus. Nachdem sie Einblicke in die Rotation der Wachen und ihre Posten bekommen haben, beschlossen sie, sich als Diener auszugeben und einfach in das Anwesen zu marschieren. Zunächst ungestört, durchsuchen sie das Elternschlafzimmer und finden einen in die Wand eingelassenen Tresor. Fang knackt das 10-rädrige Kombinationsschloss mit elfischen Glyphen in Rekordzeit und nimmt den darin liegenden Kuvert an sich. Dies löst einen lauten Alarm aus und lockt einen von Metall-streben durchzogenen Inquisitor an.
!Steel Inquisitor.webp
Der Inquisitor nimmt sofort die Verfolgung auf, wobei er ganz klar Fang im Blick hat. Wisp und Whim kaufen durch eine Ablenkung ein wenig Zeit, doch sie, wie auch Bastet spalten sich schon bald ab und begeben sich zur Eclipse. Fang flüchtet währenddessen über die Dächer Galards und flieht über einen Balkon in ein Schlafzimmer. Als der Inquisitor ihm folgen will und auf dem Balkon landet, bricht dieser ab und stürzt zu Boden. Fang begibt sich in Position um ihn abzufangen, sobald er durch das Treppenhaus in das Zimmer kommt. Plötzlich kommt ein explosiver Schlag durch die Wand, Fang kann rechtzeitig reagieren und schneidet tief mit seiner Sense in den hervorstehenden Unterarm. Er verankert seine Sense um zu verhindern, dass der Inquisitor den Arm zurückzieht. Da wo einst der Balkon war, blickt plötzlich ein Affenmensch hoch und ruft nach Fang. Dieser rennt in Richtung Balkon, wobei er seine Sense noch einmal dreht und die Schnittwunde vertieft, und schließt sich mit dem Affen (Ku), sowie einem Elfen (Smoke) zusammen. Letzterer macht sie unsichtbar und sie flüchten gemeinsam entlang eines Sol-Kanals vor dem Inquisitor.
Kurz nachdem Ku in Galard ankommt und aus dem Wasser steigt, trifft er auf eine öffentliche Hinrichtung. Selbstlos rettet er Smoke, indem er auf das Podest springt, dessen Seil durchbeißt und das Skaa-Publikum aus der Fassung bringt, indem er ihnen Geld zuwirft.
Zunächst möchte Ku weiterziehen und anderen Leuten helfen, doch Smoke möchte sich bedanken. Da beide leider kein Geld (mehr) haben, kann er ihn nicht auf ein Getränk einladen, doch ihm fällt auf, dass Ku eine besondere Aura hat. Er schlägt vor, dass sie ein bisschen durch die Stadt gehen und er versucht ihm ein wenig Magie beizubringen. Dabei verliert er immer wieder durch Kus ehrliche, naive Art die Fassung.
Nachdem Smoke Ku ein grobes Verständnis von Magie gegeben hat, und er bereits einen einfachen Zauber erlernen konnte, beobachten sie, wie ein wolfsartiger Beastkin sich über einen Balkon in ein Haus wirft und kurz danach ein Inquisitor auf demselben Balkon landet, jedoch wenige Augenblicke später abstürzt. Als Ku gerade im Begriff ist diesem Hilfe anzubieten, packt Smoke ihn und reißt ihn in die nächstgelegene Gasse. Er fordert ihn auf möglichst still zu sein und sich vor dem Inquisitor zu verstecken. Als Reaktion leckt Ku lediglich Smokes Hand ab. Smoke macht deutlich, dass dieser Inquisitor nichts Gutes möchte - weiß jedoch bereits dass Ku dann zumindest dem Wolf (Fang) helfen möchte. Er bietet daher an, dass er die drei unsichtbar machen könnte und sie gemeinsam flüchten. Nachdem der Inquisitor in das Innere des Hauses verschwunden ist, klettert Ku schnell die Außenwand zum Balkon hoch und macht Fang auf sich aufmerksam.
Splinters überfällt mit Stitcher Jim, Sneaky Caleb und Greasy Pete ein Inquisitonsschiff, das am Abend an einem der Sol-Kanäle docken soll. Sie warten auf Einbruch der Nacht und parken mit einem Beiboot unter dem Steg. Sie planen, sich bei Ankunft des Nebels über das Heck auf die Treppen zum Unterdeck zu schleichen. Im Unterdeck angekommen schaltet Splinters zwei grobe Stolperdrahtfallen aus und Caleb und er beginnen die 5 Munitionskisten über die Treppen über Bord zu reichen. Gierig auf mehr Schätze, schleicht Splinters sich in die Kapitänskajüte im Achterdeck. Nachdem er gerade eine edle Schatulle, sowie eine Karte eingesteckt hat, kommt ein Inquisitor (Kreidehaut) mit Sneaky Caleb fest im Griff in den Raum.
Splinters versucht den Inquisitor heimlich mit seinem Gehstock anzugreifen. Der Inquisitor fängt Splinters' Gehstock zwar ab, dieser zieht jedoch seine Pistole aus dem Ende und versetzt ihm einen schmerzhaften Schuss durch die Schulter. Das Holz der Regale hinter dem Inquisitor berstet und Caleb wird fallen gelassen. Der Inquisitor zückt einen Dolch setzt Splinters einen Schnitt diagonal über die Brust und macht Splinters' Waffe magnetisch. Diese zerrt jetzt allerlei Metallklümpchen im Raum an und bildet eine Schrottkugel, die Splinters' Hand einschließt. Dieser nutzt, solange möglich, seine zweite Pistole für einen weiteren Schuss und verkettet einen Schlag. Plötzlich stürmt ein fremder (Szef) in die Kajüte und führt einen ohrenbetäubenden Schlag aus.
Auf der Suche nach Hinweisen auf Kreidehaut trifft Szef in der Eclipse auf Haken Hand Harlan. Szef gibt Harlan und seinem Kollegen einen Whiskey aus und gerät mit ihnen ins Gespräch. Szefs Elfenohren, die Aussage er trinke Eisengesüff und seine Herkunft aus Velkenmark machen Harlan dabei stutzig. In einem Versuch dem Verdacht zu entkommen sympathisiert Szef mit Harlan über Rache, Crews und Verlust. Dabei erfährt Szef, dass Harlans Crew eigentlich einen Munitionsraub ausführen sollte, aber verraten wurde und er seitdem allein dasteht. Er erfährt außerdem, dass Harlan einen Menschen mit blonden Haaren, der Szef ein wenig ähnlich sieht, kannte. Dieser habe es nicht lange in Galard geschafft. Haken Hand Harlan erzählt ihm ferner, dass es heute eine Hinrichtung eines Magie-Nutzers geben soll, welche von einem Inquisitor vollzogen wird, welcher erst vor kurzem in der Stadt ankam. Szef verabschiedet sich und bespricht sich mit Zoran, Irena und Ethor. Für diesen Auftrag übernehme er die Leitung. Während Irena in Erfahrung bringt, wo Inquisitoren stationiert werden, erkundet Zoran das Kanalsystem. Ethor und Szef sammeln weitere Informationen zur Hinrichtung (Ort, Zeit). Sie planen ihn auf dem Weg zur Hinrichtung abzufangen und auszuquetschen.
Szef, Ethor, Irena und Zoran fangen Kreidehaut ab, als dieser ein Inquisitionsschiff kontrolliert, das gerade an einem der Sol-Kanäle dockt. Ethor und Szef schalten mit je zwei gezielten Schlägen die Bordwachen aus. Während sich die anderen in Position begeben, stürmt Szef in das Achterdeck, in welchem Kreidehaut gerade verschwunden war. Mit einem heftigen schallverstärken Schlag setzt er Kreidehaut zu, doch schaltet dabei auch den daneben liegenden Sneaky Caleb aus, sodass dieser um sein Leben kämpfen muss.
Als Splinters sieht, wie Caleb ohnmächtig wird, zerrt er ihn zum Heck des Decks, bricht das Fenster auf und beschließt mit Stitcher Jim und Greasy Pete die Flucht zu ergreifen. Sie retten sich in das Beiboot und wollen wegfahren. Doch der Fremde (Szef) und seine Truppe kämpft weiter gegen den Inquisitor. Sie kämpfen sich den Sol-Kanal hoch. Als der Inquisitor bereits in beachtlicher Entfernung ist, merkt Splinters, wie seine Pistole plötzlich weggezogen wird und in die Hand des Inquisitors fliegt. Währenddessen setzt Szef Kreidehaut zahlreiche magisch verstärkte Schläge zu. Zoran kann ihn ebenfalls weiter unter Druck setzen, damit Irena und Ethor schneller aufholen können. Szef und Kreidehaut liefern sich einen Treffsicherheits-Contest, welcher jedoch mit einer totalen Blamage von Kreidehaut endet. Szef verlangsamt Kreidehaut mit magischen Ranken und ist sich sicher, dass er ihn jetzt hat. Plötzlich kommt von Kanal-aufwärts ein anderer weitaus bedrohlicher Inquisitor angestürmt. Kreidehaut ergreift die Flucht in eine nächstgelegene Gasse. Unsichtbar vor dem anderen Inquisitor flüchten gerade Smoke, Ku und Fang. Als sie Kreidehaut sehen springen sie schnell in den Kanal und verstecken sich an der Wasseroberfläche. Der neue Inquisitor steht inmitten der ganzen verschiedenen Skaa-Gruppen und wird Opfer ihrer Attacken. Dabei setzt er jedoch Splinters und Szef mächtig zu. Splinters wird gegen eine Hauswand geschleudert und ohnmächtig. Szef fliegt in Richtung Kanal und treibt ohnmächtig auf der Oberfläche. Ku eilt diesem zur Hilfe und stabilisiert ihn. Fang versucht den Inquisitor zu fesseln und in den Kanal zu werfen. Nachdem er sich beim ersten mal freibrechen konnte, gelingt durch Hilfe von Ethor und Irena beim zweiten Mal. Sie rollen ihn in den Kanal, wo er zu Boden sinkt. Die Gruppen kommen zusammen und beruhigen sich. Splinters wird ebenfalls stabilisiert. Nach kurzer Zeit eilt Berthold hinzu und Eclipse.
Auf dem Rückweg tauschen sie sich noch ein wenig aus und finden einige Überlappungen vom heutigen Tag. Fang macht die anderen auf die Skaa Rebellion aufmerksam und schlägt vor, dass sie an einem Strang ziehen. In der Eclipse angekommen, nehmen alle Platz um einmal ausführlich zu kommunizieren. Die Taverne ist spärlich beleuchtet und die Tische und Stühle stehen ungeordnet in einem losen Kreis um die Theke. Auf diesen haben sich bereits einige neue Gesichter (Bastet, Ivan, Wisp und Whim) eingefunden. Sie tragen sorgevolle Blicke und sind erleichtert, als sie Fang in die Taverne kommen sehen. Nach und nach betreten auch die anderen neuen Bekannten die Eclipse und füllen den Kreis weiter aus. Gerade nachdem Berthold die Tür zugemacht hat und inmitten des Kreises steht, klopft es an der Tür. Er dreht um und öffnet langsam die Tür. Nebel kriecht in das Innere des Raumes und fällt schwer über die Treppenstufen hinab. Als die Tür weit genug auf ist, erblicken sie wieder den Inquisitor.
Es klopft an der Tür und der Stahlinquisitor blickt in das Innere der Eclipse. Fang wirft mit einem Stuhl nach ihm, doch trifft dabei Berthold, welcher sich infolge dessen zu verwandeln scheint. Er rennt aus der Eclipse und reißt den Stahlinquisitor bei Seite. Fang eilt zur Hilfe heraus, doch Raban taucht auf und packt den Stahlinquisitor. Dieser sackt in sich zusammen und Berthold trägt ihn weg. Fang und Raban betreten wieder die Eclipse, in welcher sich einander nun vorgestellt wird. Dabei werden verschiedene Motive aufgedeckt: Haken Hand Harlan scheint mit Kreidehaut gemeinsame Sache gemacht zu haben und schon mehrere Crews an das Ministerium ausgeliefert zu haben. Während sich Szef an Kreidehaut und Splinters an Harlan rächen möchte, sieht Smoke hier möglicherweise seine Zukunft. Währenddessen, braucht Fang für den entwendeten Kuvert das Blut eines niederrangigen Inquisitors oder Adeligen. Nach einer Nachtruhe, besprechen sie sich nochmal im Detail und beschließen das Konsulat auszuspähen, in der Hoffnung Kreidehaut und Harlan zu finden.
Raban begibt sich mit Fang, Splinters, Ku, Szef und Smoke zum Konsulat. Sie planen, das Gebäude unsichtbar zu infiltrieren und nach Kreidehaut und Harlan zu suchen. Während Splinters das Erdgeschoss des linken Gebäudearms übernimmt, durchsucht Szef den rechten und Smoke den mittleren Gebäudeteil. Hinein kommen sie durch eine geschickte Ablenkung von Ku. Dieser pöbelt die Wachen an und blamiert sich im Anschluss bei dem Versuch eines vierfachen Saltos. Er lockt die Wachen damit weit genug vom Eingangstor weg, dass sich die drei hineinschmuggeln können. Fang und Raban schleichen sich währenddessen an der Außenseite entlang an ein Fenster im zweiten Stock, verbiegen die Stahlstreben die das Fenster verdecken und treten es vorsichtig auf. Sie hüpfen hinab in das Treppenhaus und durchsuchen das erste Stockwerk. Während Fang im linken und mittleren Gebäudeteil bleibt, eilt Raban in den rechten Gebäudearm. Dabei schleicht er sich gerade an einer Wache vorbei, als er plötzlich und unerwartet mit dem ebenfalls unsichtbaren Szef zusammenprallt. Ihre Unsichtbarkeit löst sich auf - die Wache schlägt Alarm und sämtliche Doktrinäre eilen in Richtung der kleinen Waffenkammer im mittleren Gebäudeteil. Szef und Raban rennen vor ihnen weg. Gerade als sie durch die Tür in die Mitte treten, hören sie wie die Doktrinäre hinter ihnen aufschreien. Fang hat mit einem Speer an der Tür gewartet und fünf Doktrinäre in einen Schaschlik verwandelt. Gemeinsam ergreifen sie die Flucht, stolpern über Splinters und klettern schließlich gemeinsam durch das Fenster heraus, durch das Fang und Raban hereingekommen waren. Sie flüchten sich in die Straßen, um sich unter die Leute zu mischen. Schnell geht ihre Spur verloren und sie vereinigen sich wieder mit Smoke und Ku am abgemachten Treffpunkt. Eine abschließende Besprechung ergibt: Keine Spur von Kreidehaut, Haken Hand Harlan oder komischerweise irgendeinem niederrangigen Inquisitor. _Die von euch gesammelten Informationen über das Layout des Konsulats sind auf seinem Eintrag vermerkt._
Während die anderen das Konsulat infiltrieren, streunert Ku durch die Straßen des Sol-Stadtteils. Dabei stößt er auf allerlei Skaa, die nach Almosen und Geld betteln. Zu seiner Überraschung läuft ein hochgewachsener, magerer Elf mit kantigen Gesichtszügen in schwarzen Gewändern durch die Straßen und gibt Slivers an die Skaa, an denen er vorbeiläuft. Ku und er tauschen sich ein wenig aus und es wird recht schnell klar, dass es sich hier um einen Adeligen handelt. Sie stellen fest, dass die Welt wie sie ist, ungerecht ist. Im reichen Sol-Teil der Stadt, gibt es die meisten armen Skaa, weshalb der Elf hier Geld verteilt und ihnen Unterschlupf im Lun-Teil anbietet. Er möchte Lerosh genannt werden. Als Ku ihn nach seiner Motivation fragt, entgegnet er mit einem Zitat von einem alten Bekannten: "Wer die Welt verändern mag, solle die Zukunft auf den Armen tragen."
Nachdem die Gruppe das Konsulat infiltriert hatte, ergab sich eine längere Zeit in der sie die Beine hochlegen konnten. Während Szef und Ku diese Zeit dem Training gewidmet haben, hat sich Fang mit dem Tätowieren beschäftigt und Splinters im Untergrund herumgetrieben um neue Waffenteile aufzutreiben. Nun bittet Raban die Gruppe darum, am Morgen des 10. Fjorune in der Eclipse zu erscheinen. Dort spricht er über ein Glas Whiskey offen und direkt. Um Vertrauen zu gewinnen, lässt er sich ausfragen; im Gegenzug möchte er dass die Gruppe einen wichtigen Auftrag erledigt, welcher die Angelegenheiten mit Kreidehaut und Haken Hand Harlan abwickeln sollte. Für Szef springen dabei seine Informationen, für Splinters Rache und für die Skaa Rebellion ein sicherer Untergrund ohne Verräter raus. Die Gruppe erfährt, dass Raban der Anführer der Skaa Rebellion ist und seit 20 Jahren versucht bessere Bedingungen für Skaa zu schaffen. Das Ministerium hat die Rebellion dabei immer wieder unterdrückt und niedergeschlagen. Er stammt ursprünglich aus der Nähe von Zane (Stadt der Saphire) und hatte eine Schwester Paloma. Er ist ~40 Jahre alt.
Im Anschluss bringt er die Gruppe zu dem Adeligen Lerosh, welcher das Waisenhaus Mondschatten im Lun-Teil von Galard betreibt, das insbesondere Skaa-Kinder beherbergt. Von diesem erhalten sie das Adelsblut um den Kuvert Mit den beiden schmieden sie den Plan mit gefälschten Rüstungen als neue Rekruten und zunächst Bodygards von Lerosh in das Konsulat einzudringen und dort im Keller nach Haken Hand Harlan und Kreidehaut zu suchen. Es dauert einen Tag bis die Rüstungen fertig sind und am Morgen des 12. Fjorune beginnt die Gruppe den Plan in die Tat umzusetzen.
Der Plan funktioniert und die Gruppe gelangt ohne große Probleme in den Keller. Dort angekommen, stößt sie auf einige angetrunkene Wachen. Zunächst hellhörig und misstrauisch stellen diese viele Fragen, nachdem die Wache mit der die Gruppe zuerst ins Gespräch kam an die Kellertür zu Lerosh gehen möchte, folgt Fang ihr unauffällig und schaltet sie (aus Versehen für immer) aus. Währenddessen geht Szef mit einer anderen Wache auf die Toilette in den unterirdischen Barracken und schlägt diese mit dem Klodeckel in ihrer eigenen Scheiße bewusstlos. Splinters, der zuvor in diese Barracken geeilt war, bekommt dies von seinem Versteck unter einem Bett mit und ist merklich verstört. Er entscheidet sich stattdessen Ku zu folgen, welcher sich in den obersten Raum geschlichen hatte. Dieser fand dort zwei Forscher, die sich über einen großen Tisch hinüberbeugten. Als Splinters dazustößt, ist Ku gerade im Begriff die Schnürsenkel der beiden über Kreuz zu verknoten. Im Anschluss fängt er an vom Tisch einzelne Papierfetzen zu stehlen, ohne dass die Forscher irgendetwas mitbekommen. Fang hatte seine (zufälligerweise tote) Wache in der anderen Barackentoilette verstaut und wollte ebenfalls zu den anderen stoßen. Szef schlich sich vor ihm in den Raum. Splinters war nun hinter der linken, Szef hinter der rechten Säule und Ku unter dem Tisch. Als Fang nun an der Tür klopfte, drehte sich ein Forscher um, die verknoteten Schnürsenkel rissen den anderen mit und sie schlugen heftig mit dem Kopf auf den Boden. In Windeseile greift Ku einen riesigen Stapel Papiere vom Tisch und versteckt sich bei Szef hinter der Säule. Die Forscher verwirrt und unter Schmerzen gehen in Richtung Tür. Dort weicht Fang ihnen geschickt aus und schleicht sich zu den anderen. Als alle im Raum versammelt waren, werfen sie einen Blick auf die Papiere. Einige sind auf einem komischen Elfisch geschrieben, die anderen in Sprachen die keiner der Gruppe versteht. Die Gruppe wird dann auf zwei Tafeln aufmerksam. Ihre Inschriften lesen "Das Verbergende öffnet das Verborgene." und "Gelegentlich führt das Leben entlang dunkler Pfade. Doch manchmal sind diese notwendig, um das Licht zu sehen.". Sie werfen ein paar Kupfermünzen in die Fackeln an den Säulen und öffnen damit eine geheime Treppe, die sich entlang der Säule in ewige Dunkelheit hinabschlängelt. Mit dem zweiten Hinweis finden sie schnell heraus, dass sie die Lichter aus und Augen schließen müssen um zum Ende der Treppe zu gelangen. Unten angekommen, finden sie ein merkwürdiges Alchemielabor.
Im verstecken Alchemielabor des Konsulats angekommen, vernimmt die Gruppe schon bald Schritte auf der Wendeltreppe. Jeder versteckt sich schleunigst, doch alle behielten Blick auf die Treppe. Sie beobachten wie Haken Hand Harlan herunter kommt, einen Moment am Fuß der Treppe innehält und dann zur Kupferverzierten Tür an einer der Wände geht. Er entdeckt eine von Szef hineingeschlagene Kerbe und lehnt sich mit dem Rücken an die Tür. Nacheinander kommen Ku (sehr direkt), Splinters (eher diskret), Szef (direkt) und Fang (unglücklicherweise direkt), aus ihren Verstecken und sprechen mit ihm. Er bestätigt, dass er Splinters, Sneaky Caleb, Stitcher Jim und Greasy Pete verkauft hatte, woraufhin sie in eine direkte Auseinandersetzung geraten.
Fang beginnt Harlan in die Mangel zu nehmen. Ku bindet Harlan in Windeseile die Schnürsenkel zusammen und wird auf dessen merkwürdigen Schild mit einem Löwenkopf aufmerksam. Splinters, noch immer nah an Harlan dran, trifft ihn mit einem heftigen Schuss und sendet dessen Goldzahn in die Luft. Währenddessen verzaubert Szef sein Schwert mit einem Blitzschlag und versucht Harlan direkt über den Schild unter Strom zu setzen. Dies geht jedoch nach hinten los und schlägt direkt auf Fang über. Wutentbrannt schlägt dieser Harlan unmittelbar danach den Kopf ab.
Der von Harlan geführte Schild ist magisch. Dabei kann der Löwenkopf aus der Front herauskommen und einen Biss setzen - was Ku fortan einfache Angriffe ermöglicht. Doch gerade dieser Biss ist nun der Mechanismus mit dem die Gruppe die kupferverzierte Tür öffnen konnte um die zweite Kelleretage weiter zu erkunden.
!Lions_Shield.webp
Vorderseite des Lion's Shields
Nachdem die Gruppe das Alchemielabor verlässt, betreten sie eine große unterirdische Ritual-Anlage. Zunächst schreiten sie durch einen längeren geraden Gang, bevor sich der Gang in einen großen kreisrunden Saal öffnet (~25m Durchmesser, ~10m hoch). Im Zentrum ragt ein Podium aus Metall empor, auf dem in einige Metallfassungen gesichert ein großer Steinblock platziert ist. In dem Metall sind filigrane Runen eingezeichnet. Entlang der Wände gibt es zahlreiche Nischen mit eisernen Jungfrauen, an deren Füßen kleine Rinnen mit getrocknetem Blut auf das zentrale Podium zuführen. Oberhalb davon führt entlang der Wand des Saals, ungefähr auf halber Höhe, ein metallener, gitterartiger Laufsteg. Weiter oben hängen zahlreiche schwere Metallketten von der Decke. Auf dem Laufsteg gibt es frontal eine Art Schaltpult, dessen genaue Funktion ungeklärt blieb. In den Steinblock eingelassen auf dem Podium, liegt in Seelenruhe Kreidehaut. Direkt durch seine Brust hat sich ein Metallpfahl gebohrt. Er scheint nicht zu atmen, erst als Ku seine Hand ausstreckt um ihn zu berühren, schreckt Kreidehaut auf, packt Ku und schlägt ihn beiseite. Während Fang das Schaltpult demoliert, eröffnen Szef und Ku auf dem Podium und Splinters von einer erhöhten Position auf dem Steg mit Kreidehaut den Kampf.
Die Auseinandersetzung mit Kreidehaut ist angespannter als zuvor. Durch den Metallpfahl besitzt er nun stärkere magische Fähigkeiten und nutzt seine magnetischen Fähigkeiten um Szefs eigenes Schwert gegen ihn zu animieren. Es umkreist Szef in hoher Geschwindigkeit und versetzt ihm einige Schläge. Während er mehrfach versucht das Schwert zu greifen, schaltet er sich selbst aus, in der Hoffnung auf einen Heiltrank, trinkt er eine merkwürdige Mixtur die er im Alchemielabor mitgenommen hat und vergiftet sich. Fang gelingt es währenddessen das Schaltpult vollständig zu demolieren und springt hinab zu den anderen auf das Podest und zieht Kreidehaut auf sich. Die beiden geben sich einen heftigen Schlagabtausch. Splinters feuert einige Schüsse auf Kreidehaut, doch eilt Szef zur Hilfe, als dieser bewusstlos wird. Auch Ku stößt dazu und heilt Szef, doch wird schon bald von Szefs Schwert umkreist. In einer heftigen Schlagabfolge setzt Fang Kreidehaut jedoch schnell ein Ende, während Szef noch um sein Leben ringt. Kreidehaut stellt mit seinen letzten Worten an Szef fest, dass letzterer eigentlich einem Adelsgeschlecht abstammt und ein "Valerius Sarche" mehr sagen könne.
Nachdem sich die Gruppe ein wenig erholt hat, versuchen sie wieder in das obere Kellergeschoss hinaufzugehen, dabei stellen sie jedoch fest, dass sämtliche Wachen sie im Archiv erwarten. Sie sind umzingelt. Ihre Versuche sich durchzuschmuggeln schlagen fehl und sie werden gefasst. Ava Galard stellt fest, dass sie wegen Einbruch, Hochverrat und dem Töten eines Inquisitors zum Tode verurteilt werden. Es dauert noch einige Tage, bis die Hinrichtung vollzogen wird und so verbringt die Gruppe fast zwei Wochen im Kerker. Im Laufe dieser Zeit erfahren sie, dass auch die anderen Angehörigen der Gruppe in der Eclipse gefasst wurden und nun fortgebracht werden. Die Gruppe wird schließlich am Morgen des 24.6.993 auf das Schafott im Sol-Teil der Stadt gebracht. Die öffentliche Hinrichtung ist noch gedrängter als bei Smoke und ist nun auch von zahlreichen Adeligen besucht, die sich belustigen wollen. Es wurde extra ein besonderer Inquisitor mit grünen Augen und nach hinten gekämmtem, schulterlangen blonden Haar in die Stadt gebracht, um die Hinrichtung zu vollziehen.
Die Gruppe wurde zuletzt auf das Schafott gebracht und der extra her gereiste Inquisitor greift nach seinem Henkerbeil. Alle sind in ihre eigenen Richtbänke gedrückt, als der Inquisitor auf Szef zugeht. Er setzt zum Schlag an, das Beil funkelt im Licht und Szef dissoziiert. Plötzlich merkt er wie Fang ihn im Arm hat und vom Schafott weggerissen wird. Dieser hat zuvor von Lerosh eine merkwürdige lilane Flüssigkeit verabreicht bekommen und hat sich in eine völlig fremde Bestie entwickelt. Fang greift auch die anderen und rennt hinfort in eine Gasse. Als er sich wieder beruhigt hat beschließt die Gruppe sich aufzuteilen und Informationen zu sammeln, wobei Ku noch in der Gasse verweilt und schläft. Splinters besucht Coniin im Schierlingsbecher, während Szef und Fang in der Eclipse nach Spuren der anderen Skaa Rebellen suchen. Im Schierlingsbecher erfährt Splinters, dass vor nicht allzu langer Zeit Stitcher Jim, Sneaky Caleb und Greasy Pete panisch in den Schierlingsbecher gesehen hatten, doch schnell weitergerannt sind. Ansonsten blieb der Schierlingsbecher glücklicherweise von der Inquisition verschont. Fang und Szef finden parallel eine leere Eclipse vor, nehmen sich noch ein bisschen letztes Equipment mit und beschließen Garrett, einen Kontakt der Fangzähne zu besuchen. Dort erfahren sie, dass Raban höchstwahrscheinlich nach Elkhoresh gebracht wird, während die anderen in unklaren Aufteilungen vermutlich nach Alerhavas und in die Hauptstadt Luthadel gebracht werden. Ku beschließt währenddessen zum Schafott zurückzukehren und nach Lerosh zu sehen.
Beim Schafott angekommen, beobachtet Ku, wie Lerosh hingerichtet werden soll. Er drängt sich schnell durch die Menschenmenge zu ihm. Er stößt eine Wache beiseite und schleicht sich vorbei. Anschließend springt er auf das Podest. Er lenkt das Publikum ab, indem er den von Haken Hand Harlan verbliebenden Goldzahn hinein wirft und eilt zur Axt des Inquisitors, welche zwischenzeitlich in einen beistehenden Holzstamm gerammt wurde. Er greift sie gerade weg, bevor der Inqusitor sie in die Hand bekommt. Ku rennt zu Lerosh und schlägt mit zwei heftigen Schlägen die Ketten auf. Gerade rechtzeitig stoßen Szef und Fang hinzu und greifen den Inquisitor an. Fang setzt ihm zwei heftige Schnitte in das Gesicht, sodass dieser einen Helm einer beistehenden Wache greift um sich zu schützen. Sie versuchen die Wachen anzugreifen, vom Podest zu stoßen und sich einen Weg zu bahnen. Dabei fliegt Szef selbst vom Podest und wird stark verletzt. Dennoch können sie mit Lerosh im Gepäck lebend entkommen und suchen sich Schutz im Schierlingsbecher. Dort hat Splinters bereits Vorkehrungen für die Abreise getroffen.
Im Schutz des Schierlingsbechers unterhält sich die Gruppe und plant eine Flucht aus Galard. Mit einem Beiboot wollen sie durch die Kanäle aus Galard hinausfahren und dann außerhalb mit der Straße die Spuren der anderen nach Alerhavas verfolgen. Währenddessen verlässt Lerosh sie kurzzeitig, um jemanden zu holen. Er kehrt bald mit seiner Frau Elisabeth Galard und seinen Kindern zurück. Dabei wird auch klar, dass "Lerosh" lediglich der Deckname von Demos Galard einem zentralen Adeligen der Stadt ist. Sie bringen einige Beutel; darin: Die vom Ministerium abgenommenen Waffen der Gruppe. Sie verlieren bei der Rückgabe einige Worte: Bei Fangs Sense: "Ich spüre dass meine Tochter hiermit weiterleben wird. Ich bin froh, dass es an deiner Seite ist.", bei Splinters Scimitar: "Bai in Alerhavas wird euch mit diesen Runen weiterhelfen können. Sucht ihn falls ihr mehr wissen wollt.", bei Kus Schild: "Behandele Aurum mit Sorgfalt. Er hatte lange keinen ehrlichen Besitzer." und schließlich bei Szefs Schwert: "Dein Schwert.". Mit den Waffen, Proviant und ein paar Schlafsäcken von Coniin im Gepäck, treten sie die ~650km lange Reise nach Alerhavas an.
Nachdem die Gruppe dem Schafott entkommen war, zurückkam um Lerosh zu retten und erneut lebend entkam, ruhten sie sich für einen Moment aus und traten die Reise nach Alerhavas an. Die Gruppe hatte bereits geplant mit Splinters Beiboot über die Kanäle zu entkommen. Am Abend treten sie ihre Reise an. Bepackt mit etwas Proviant, ein paar Schlafsäcken und einem eisernen Willen beladen sie das Boot und rudern die Strömung aufwärts, in den Norden der Stadt. Die Kanäle welche sich unzählige Male im Inneren der Stadt spalten laufen nach und nach zusammen und immer weniger parallele Wasserstraßen verbleiben. Das Rudern übernehmen im Schichtwechsel Fang und Szef um die Anhäufung von Ermüdung zu vermeiden. Der Freie der beiden hält stets mit Splinters und Ku Ausschau nach Verfolgern an den Kanalrändern. Dabei ist Splinters ausgesprochen aufmerksam und sieht sich ständig um, während Ku den Anschein macht wenig aufzupassen. Er balanciert auf seinem Schwanz am vorderen Ende des Bootes und hat die Augen geschlossen mit der Überzeugung, dass alles gut wird. Er hält derart still, dass man ihn für eine Galleonsfigur halten könnte. Splinters und Ku sind sich die Fahrt über ständig uneinig über mögliche Verfolger und während Ku sich sicher ist, dass niemand da ist, ist Splinters felsenfest davon überzeugt, dass sie von den Kanalrändern beschattet werden.
Schon bald treibt ein anderes Schiff ihnen entgegen, sie können darauf früh Soldaten oder Wachen in schweren Rüstungen erkennen und entscheiden sich zu verstecken. Ku wird von ihnen tatsächlich für eine Galleonsfigur gehalten, während Splinters und Szef mehr oder weniger unentdeckt bleiben. Fang nimmt von ihnen ein Kompliment für die Galleonsfigur Ku entgegen und wimmelt die Frage wo er denn hinfahre ab. Die Wege trennen sich wieder und sie verbleiben alleine im nebelbedeckten Kanal.
Am Rand der Stadt angekommen, geht der Kanal hinaus in den Lun über. Er führt durch die Stadtmauer, welche sich in einigen Metern Höhe erstreckt. Ein Falltor versperrt den Weg und die Gruppe legt kurzzeitig an. Fang und Szef erholten sich einen Moment, während Ku und Splinters sich durch eine nahegelegene Mauertür in das Innere der Stadtmauer schleichen. Still und heimlich heben sie das Falltor mit dem Flaschenzug an und kehren zu den anderen zurück. Gerade als sie gehen, sehen wie in der Entfernung ein Fackellicht im Mauergang näher kommt. Splinters verschließt die Tür wieder um etwas Zeit zu kaufen und sie rudern so schnell sie können durch das Tor hinaus. Gerade als sie das Tor passieren, fällt es wieder ins Wasser herab. Sie legen mit dem Boot an und verfolgen die Lun-Straße Richtung Norden.
Zunächst reist die Gruppe zu Fuß. Sie legt das erste Viertel zurück, muss dafür jedoch auch jeden Tag durchlaufen. Auf dem Weg passieren sie einige vereinzelte Dörfer, doch mit dem Ziel die anderen Rebellen zu retten, halten sie sich hier nicht länger auf. Sie reisen ca. fünf Tage zu Fuß. Dabei bietet Fang in einer Nacht an, die anderen mit magischen Zeichen zu tätowieren, welche ihnen neue oder stärkere Fähigkeiten verleihen können. So kommt die Gruppe insbesondere an das Tattoo Eye Slash, welches ihre Sicht verbessert.
Aus Richtung Galard kommt bald eine Händler-Karawane auf sie zu. Sie besteht aus vier Wagen, 2 mit Überzügen und 2 als reine Transport-Karren. Sie stellen sich als eine Gruppe aus "Skaa-Händlern", namentlich Tanners, Rhys, Folmon und Nindrel vor. Sie behaupten sie hätten ihre Garde verloren und mit Blick auf die Waffen der Gruppe fragen sie, ob sie diese mitnehmen sollen, im Gegenzug für Schutz. Da das der Gruppe verdächtig vorkommt, haken sie etwas nach. Die Händler haben die Wachen der Adeligen welche mitgeschickt wurden ausgeschaltet und sind aus ihrem Sklaven-Leben geflohen. Sie sind auf dem Weg nach Alerhavas um sich etwas Geld mit den Waren zu besorgen und möchten dann weiter Richtung Vael'Ryn. Da die Interessen also überlappen, lässt sich die Gruppe bereitwillig von den Händlern mitnehmen.
Die Gruppe reist ca. drei Tage mit den Händlern und hat nun gut die Hälfte des Weges zurücklegen können. Dank der Kutschen geht es erheblich schneller und angenehmer voran. Durch die neuen Tattoos, können sie bereits früh erkennen, dass sich jemand auf der Straße nähert. Eine ungewöhnlich schlanke, jedoch hoch gewachsene Person in lilaner Robe. Die Robe hat eine Stickerei auf der Vorderseite, welche Fang zügig den Sprechern zuordnen kann. Einem Nomadenstamm, welcher sein Wissen nur verbal weitergibt. Der Sprecher heißt Vamir und ist im Gespräch merklich verwirrt. Erst als Ku ein bisschen Musik spielt klart sein Verstand auf und er kann halbwegs kohärent auf die Fragen der Gruppe reagieren. Sie stellen verschiedenste Fragen doch wie wahr oder vertrauenswürdig seine Aussagen sind bleibt offen. Am bemerkenswertesten ist, dass er die Gruppe warnt, sie würde verfolgt; das Düstere hänge stark an ihnen. Etwas, das die Gruppe zunächst noch nicht verstand.
!Speakers Icon.webp
Stickerei auf Vamirs lilaner Robe und Symbol der Sprecher. Die genaue Bedeutung ist unklar.
Die Gruppe bemerkt wie sich der Nebel nach dem sie Vamir trafen Nacht für Nacht enger um sie schnürt. Jede Nacht wachsamer entscheiden sie sich an diesem Abend, besonders vorsichtig zu sein. Sie errichten mit den vier Wägen eine Wagenburg und entzünden ein Lagerfeuer im inneren. Als Fang Wache hält, beginnen kleine Nebelarme in das Innere zu greifen und auf das Lagerfeuer zuzusteuern. Er wirbelt sie zahlreiche Male hinfort, bis er plötzlich von einem Arm gegriffen und in das Innere des Nebels gezogen wird. Splinters bemerkt dies und macht Fangs Schrei die anderen darauf aufmerksam. Während die Händler mit Fackeln das Innere der Burg beschützen, eilen Ku, Szef und Splinters Fang zur Hilfe. Dieser sitzt zusammengekauert im Inneren eines rot-lila verfärbten Nebels. Seine Sense liegt neben ihm auf dem Boden. Die anderen holen ihn schnellstmöglich zurück und bemerken, wie sie von 4 Paar Augen angesehen werden. Schnell wird ihnen klar, dass jeweils zwei Paare zu einer Nebelbestie gehören. Das ist vermutlich das, was in der Folklore als Nebelgeister bekannt ist, und das, was Vamir gesehen hatte.
Während Szef, Splinters und Fang gemeinsam in den Kampf gegen eine Bestie ziehen, bestreitet Ku den anderen Geist auf sozial-intellektuellem Level alleine. Er versucht eine diplomatische Lösung und sich mit dem Geist anzufreunden, so streckt er seine Hand aus und der Geist legt einen seiner Nebel-Tentakel hinein. Ku legt seine andere Hand darauf und ein weitere Nebeltentakel folgt. Währenddessen liefern sich die anderen drei einen gehetzten Kampf. Sie schlagen auf die Bestie ein, schießen sie ab und versuchen mit einem in Flammen gesetzten Schwert gegen sie zu kämpfen. Leider bleiben alle Versuche erfolglos. Die zweite Nebelbestie schlägt brutal mit ihren Tentakeln um sich, fegt mit heftigen Schlägen über den Boden und setzt ihnen massiv zu. Extrem schnell wird Szef von den heftigen Schlägen bewusstlos und Fang muss um sein Leben ringen. Ku kann seinem Nebelgeist immer näher kommen und gewinnt einen detaillierten Blick. Die Geister haben ein blasses menschenähnliches Gesicht mit leuchtenden Augen. Doch der Körper ähnelt dem eines massiven und muskulösen Bären. Er ist halbtransparent und aus wirbelndem Nebel geformt. Unter ihm befinden sich sechs lange, merkwürdig dünne Beine. Aus dem Rücken wachsen unzählige dünne schwebende Nebelarme, die sich in die Umgebung ausdehnen. Der Geist dreht sich schon bald weg, doch scheint noch immer wütend, gereizt oder geladen zu sein. Im Wegdrehen versetzt er Ku einen sehr heftigen Schlag in den Oberkörper wodurch dieser zu Boden geht. Er setzt zu einem zweiten Schlag an doch schlägt damit unmittelbar über Kus Kopf, als hätte er gewusst, dass ein weiterer Treffer tödlich gewesen wäre. Wenig später folgt auch die Bestie mit der sich Splinters, Fang und Szef herumgeschlagen haben. Als die Luft rein ist und der Nebel zu seinem üblichen Level zurückkehrt, stabilisiert Splinters den bewusstlosen Szef und Ku und sie kehren in die Wagenburg zu den Händlern zurück.
Die restlichen Tage verlaufen friedlich, was der Gruppe etwas Zeit zum regenerieren gibt. Am Mittag des 09. Cruxin treffen sie mit den Händlern in den Skaa-Vierteln von Alerhavas ein.
Die Gruppe kommt mit der Handelskarawane in Alerhavas an. Dort trennen sich zunächst ihre Wege, wobei Tanners ihnen noch einen Teil des Goldes versprochen hat, den sie durch den Verkauf der transportierten Öle und Karaffen erwirtschaften möchten.
Während Ku ein Schafott sucht und sich parallel daran probiert flache Steine als Silbermünzen auszugeben und gegen Kupfermünzen zu tauschen, suchen die anderen drei eine Taverne auf. Dies führt sie zu Scars Letzter Splitter. Sie reden ein wenig mit der Inhaberin Scar und erfahren davon, dass vor einigen Tagen die gefangenen Rebellen durch das Kristalltor in die mittleren Ebenen gebracht wurden.
Als die Gruppe gerade im Begriff ist zu gehen, treten vier schwer bewaffnete Soldaten die Tavernentür ein und laufen selbstbewusst in den Raum. Sie gehen direkt auf Scar zu und überreichen ihr ein Pergament. Aus Scars Reaktion kann die Gruppe schlussfolgern, dass das Ministerium und die Stadt noch höhere Steuern (insg. ~90%) auf die Grundstücke und Vertriebe in den Fundamenten erheben möchten. Ku stößt zu den anderen, repariert wie ein Handwerksmeister die Tür und spricht dann die Soldaten zusammen mit dem anderen tierartigen Skaa der Gruppe, Fang, auf ihre Menschlichkeit an. Diese tun Fang und Ku lediglich als Tiere ab. Daraufhin bedrohen die beiden die Soldaten und sorgen dafür, dass diese früher als geplant den Splitter verlassen.
Gerade als Szef die Taverne verlassen will fliegt ein rostiges Messer haarscharf an seinem Kopf vorbei und schlägt neben ihm in einem der Türpfeiler ein. Eine Gestalt mit einer Art improvisierter Gasmaske rennt auf ihn zu und erkundigt sich nach den Soldaten. Szef, ahnungslos, zeigt in eine beliebige Richtung, woraufhin der merkwürdige Typ sein Messer aus dem Pfeiler zieht, sich bedankt und hinfort rennt. Interessiert daran, wer er ist, nehmen Szef, Ku und Fang nehmen die Verfolgung auf. Über Querbalken, Brücken, Balkone, Dächer und Lücken zwischen den teilweise 6-8 stöckig gestapelten Häusern verfolgen sie ihn. Als sie ihn einholen, verwickeln sie ihn kurz in ein Gespräch und erfahren dass er Genn, ein Rosthund ist. Er stellt fest, dass Szef keine Ahnung hatte wo die Soldaten hin sind und verzieht sich im Anschluss. Splinters ist ihnen dabei leicht angetrunken durch die Straßen hinterhergetörkelt, doch hat sie irgendwann verloren.
Auf dem Weg durch die Straßen wurde Splinters von Orvak und Brenn, zwei Wächtern eingesammelt. Diese sind neugierig, wer die neuen in den Fundamenten sind und möchten sicherstellen, dass sie keine üblen Intentionen haben. Dazu sammeln sie Splinters ein, um auch die anderen zu locken. Als sie beieinander sind, stellt die Gruppe klar, dass sie den Skaa nichts böses wollen. Als sie ansprechen, dass sie gegebenenfalls Ministeriumsabgeordnete ausschalten werden, bringen die beiden Wächter sie zu ihrer Basis. Sie erfahren Informationen über zwei Adelige. Einerseits gibt es einen adeligen Doktrinär Valentin Genesis, andererseits einen pädophilen Adeligen, "C", welcher von einer unbenannten Gruppe Skaa regelmäßig Kinder aus den Fundamenten erhält.
Nachdem die Wächter die Gruppe an ein altes Kanalrohr gebracht haben, beginnen sie sich auf den Weg in die mittleren Ebenen zu begeben. Die Kanäle sind ein düsterer, modriger und schimmliger Ort. Es wimmelt von Ratten und der Schimmel fliegt förmlich in der Luft. Die Kanäle bilden ein riesiges Netzwerk aus Straßen im inneren der Halethra-Kette unterhalb von Alerhavas. Die ersten Gänge die die Gruppe durchquert sind nicht beleuchtet. Dadurch tritt Szef in eine gelbe Efeu-Schimmel-Pflanze, welche in einer großen Wolke explodiert, seine Haut angreift und ihm Übelkeit verpasst.
Mit der Zeit werden es immer mehr Ratten um die Gruppe. Ku und Fang beginnen sich auch wie die Ratten zu verhalten und auf allen vieren zu laufen. Schon bald begenen sie einem kleinen Ratfolk, Karr. Dieser lebt hier unten und kennt sich in den Gängen aus. Im Gegenzug dafür, dass die Gruppe ihm einen Weg befreit, in dem sich eine große Kobra mit Rassel breit gemacht hat, führt er sie durch die Gänge in die mittleren Ebenen und gibt ihnen noch eine _besondere_ Belohnung.
Die Gruppe sucht die Kanalkobra auf und schmiedet einen Plan. Fang zieht ihre Aufmerksamkeit. Sobald sie versucht zu beißen spannt er seine Sense aufrecht in ihr Maul. Ku ausgenommen, greifen die anderen währenddessen die beschäftigte Kobra an. Zunächst wie geplant, spannt Fang ihr das Maul auf. Ku springt auf sie drauf, hält ihre Augen zu. Splinters durchbohrt von der Seite ihre Mittelsektion mit zahllosen Kugeln und Szef macht sich mit der Rassel zu schaffen. Sie setzen einige Schläge doch schon bald kann sie die Sense aus dem Maul loswerden. Es haben sich einige Wunden aufgetan, doch sie ist weiterhin stark. Es geht einige Male hin und her, die Schlange stellt ihre Haube auf um die Gruppe einzuschüchtern, holt mit der Rassel nach Szef aus, versucht Ku abzuschütteln oder beißt nach Fang. Bald stellt die Gruppe fest, dass sich ein gelbes Netz über die einst offenen Wunden spannt, sie schließt schnell, dass die Schimmelranken mit der Schlange eine art Symbiose bilden. Sie widmen sich daher den drei Hauptpflanzen. Ku wirft seinen Schild durch die Gegend um damit die Kobra abzulenken und schafft so Raum für Fang und Szef je eine Rankenpflanze zu zerstören. Als Szef die dritte und letzte ausschalten will, landet gerade Kus Schild dort und lenkt die Schlange genau dort hin. Szef wirft seine Fackel vorwärts und löst die Pflanze aus. Sie explodiert in einem Schwall, genau wie sie vorher ihn erwischt hat, geht sie nun im Gesicht der Kobra auf. Die Kobra kommt zum Erliegen.
Sie sammeln von Karr ihre Belohnungen ein: Eine gebratene Ältestenratte am Spieß und er führt sie in die mittleren Ebenen. Auf ihren Wunsch hin bringt er sie in die Aurealwerke - den Handwerkerdistrikt von Alerhavas.
Sie steigen einen Gullideckel hinauf und finden sich in einer kleinen Nebengasse wieder. Karr verabschiedet sich mit den Worten "Wenn ihr Hilfe braucht, klopft drei mal an einem Gullideckel und vielleicht komme ich vorbei.". Die Aurealwerke liegen in einer ruhigeren, leicht erhöhten Sektion der mittleren Ebenen. Hier gibt es feine Mechanik und goldenes Handwerks. Holzbalken in warmen Tönen fügen sich zu fachwerkartigen Fassaden, zwischen denen endlose Kupfer- und Messingrohre verlaufen. Der Geruch von poliertem Ölholz, geschmolzenem Metall und dem Dampf von Kühlbädern durchzieht die Gassen. Die Werkstätten sind sauber, fast penibel geordnet. Doch neben Schmieden finden sich hier auch ungewöhnlich viele Inquisitoren. Das Klopfen von Hämmern durchdrängt die Gegend, während Szef, Ku und Splinters sich an einem Brunnen, der eigentlich für das Kühlen gedacht ist, waschen. Fang sucht währenddessen eine Taverne mit Badehaus auf.
Während Fang sich ausruht, wäscht, seine Kleidung reinigen lässt und sich anschließend ausgelassen mit in dem Etablissement "Der Knappe" mit dem Skaa-Wirt Kimil unterhält, verscherbelt Szef seinen unbekannten Trank für ein paar Silbermünzen bei Johnny im Alchemieladen "Der Angeknackste Kelch" an den Terrasenmärkten. Parallel versucht er mehr über Valentin Genesis zu erfahren. Ku meditiert ein wenig.
Splinters durchquert die Aurealwerke auf der Suche nach Bai und gibt sich als sein Laufbursche aus. Über einen anderen netten Schmied erfährt er, dass Bai noch auf Reisen war und vielleicht noch nicht wieder in der Stadt ist und findet durch dessen Hilfe auch Bais leere Schmiede vor. Allerdings fällt auf, dass die Schmiede ungewöhnlich tiefe Fenster hat, ist Bai vielleicht auch ein Kobold, Zwerg oder anderes kleineres Volk?
An einem anderen Ort, zu einer anderen Zeit schweift der Blick wieder auf den Jungen mit elfenartigen doch am Ende runden Ohren. Er ist noch immer tief im Untergrund angekettet, umgeben von rot-lilanen Kristallen. Doch er ist nicht alleine. Neben ihm ein Mädchen. Es hat hell-weißes Haar und fliederfarbene Augen. Es trägt luftige Kleidung, deren visueller Eindruck von Freiheit dem Bild der Ketten an ihren Armen und Beinen widerspricht. Im Gegensatz zum Jungen wehrt sie sich gegen die Ketten. Ihre Augen lodern auf und hinter dem Jungen und dem Mädchen tauchen zwei Kreaturen auf. Die eine: Ein [[Nebelgeister|Nebelgeist]], die andere; etwas gänzlich anderes.
Szef, der gerade bei Johnny seinen Handel abgeschlossen hat, verlässt den den Alchemieladen und begibt sich zu einer Taverne. Vor dieser stößt er wieder mit Fang zusammen, welcher gerade von Kimil erfahren hat, dass in den Aurealwerken der Appell stattfindet. Sie besprechen sich kurz und gehen anschließend zum zentralen Platz der Aurealwerke um dem Appell beizuwohnen. Splinters ist derweilen noch in gerade diesen Aurealwerken unterwegs und sucht leider erfolgslos nach Bai. Er wird kurzzeitig von einem Adeligen angegangen, kann aber vor einer Auseinandersetzung flüchten. Er verfolgt den Adeligen dennoch und erfährt ebenfalls von dem anstehenden Appell. Nach und nach füllt sich der Platz und auch die Gruppe, bis auf Ku findet wieder zusammen. Letzterer stellt am Rande des Platzes auf einen Hausdach hoch über den anderen eine Wetterfahne dar: Er ist in sich starr, doch dreht sich sanft dem Wind nach. Wahrlich meisterlich.
Der Appell wird von "Meister Aurealis", dem Verwalter der Aurealwerke geleitet. Es handelt sich um genau den Adeligen, der Splinters zuvor wütend angesehen hatte. Während des Appells finden sich die einzelnen Werkstatt- und Arbeitergruppen zusammen. Fang, Szef und Splinters überlegen wie sie untertauchen können und nach einigen fehlgeschlagenen Versuchen sich zu einer anderen Gruppe dazuzustellen, gehen Fang und Splinters direkt auf Meister Aurealis zu. Splinters gibt sich als Bais Laufbursche aus, der nicht weiß wo sein Herr ist. Da auch der Meister Aurealis da nicht weiterhelfen kann, befiehlt er ihm erstmal zu warten, solange er sich noch um die anderen Gruppen kümmert. Fang hingegen versucht bei ihm Arbeit zu finden, worüber sich der Meister zunächst lautstark amüsiert und anschließend stutzig ist - Wie kommt jemand ohne Arbeit überhaupt in die mittleren Ebenen? Fang flüchtet daher mit Szef auf das umliegende Hausdach, auf dem auch Ku sich positioniert hat. Sie versuchen es ihm nachzumachen, doch sind derart unbegabt dass die Diener des Meisters direkt auf sie aufmerksam werden. Die beiden Diener wollen Fang und Szef mit und möglicherweise sogar gefangen nehmen. Fang handelt heraus dass wenn sie, wenn er einen je Schlag von den beiden Dienern aushält und danach noch immer steht,, ohne weitere Worte gehen können. Und nachdem Fang den ersten Schlag abbekommt, spürt er erst die Tragweite davon. Trotz seiner eigenen Robustheit wird er von einem einfachen Schlagring kritisch verletzt. Er weiß, dass der nächste Schlag sein Ende ist und er sich nicht auf den Beinen halten können wird. Als der zweite Diener zum Schlag ansetzt, geht für einen Moment das Licht aus und er verliert die Balance. Doch widerwillig und mutig rammt er einen Fuß in den Boden und hebt sich aus seiner leicht gebeugten Position wieder hoch. Erst jetzt merkt er, dass Ku einen hervorragend getimten Heilungszauber auf ihn angewendet hat und dabei noch immer von den Dienern unbemerkt blieb!
Währenddessen hat Bai den unteren Platz erreicht und ist mit Meister Aurealis und Splinters im Gespräch. Bai und Splinters wissen beide, dass es sich bei letzterem nicht um den richtigen Laufburschen handelt, jedoch spielt Bai mit. Bai gibt Splinters sogar die Chance anzumerken, dass die anderen auf dem Dach zu ihm gehören um auch diese vor Konflikten bewahren zu können. Splinters versichert jedoch, dass er die Personen auf dem Dach nicht kennt.
Nachdem die Situationen auf Dach und Platz sich geklärt haben, findet sich die Gruppe bei Bai zusammen. Sie unterhalten sich mit ihm über verschiedenste Dinge. Insbesondere erwähnt er dass es sich beim Meister Aurealis um Cilian Genesis oder auch "C" handelt. Hauptthema sind dabei Runen. Seither hat Bai eine Begeisterung für Runen und versucht zu verstehen, wie Runen erschaffen werden. Ihm gelang es bisher nur, vereinzelte Runen von Gegenständen die beide Runen tragen auszutauschen, doch Runen auf einen nicht verzierten Gegenstand zu übertragen oder auf diesen neue Runen zu schreiben, gelang ihm noch nicht. Zuletzt war er in alten Überbleibseln der Fjordari, um mehr über Runen zu erlernen. Er beginnt dabei ihnen ihre Rüstungen, Werkzeuge und Waffen zu reparieren und sogar neue Waffen zu schmieden. Außerdem versorgt er Szef und Ku mit einigen Allomantie Phiolen und lässt die Gruppe sein Equipment benutzen. Sie stellen währenddessen selber ein paar Dinge her oder ruhen sich ein wenig aus.
Am nächsten Morgen gehen sie gemeinsam in Richtung der Luminarien. Bai hatte ihnen versprochen bei der Suche ihrer Freunde (den neuen Gefangenen) zu helfen. Auf dem Weg findet Ku noch ein wenig Geld und die Gruppe nähert sich schon bald einer Bergspitze. Sie blicken bereits auf einen Eingang zu einem Minenschacht, doch betreten zuvor noch ein davorstehendes, festungsartiges Gebäude. Bai scheint darin ein paar organisatorische Dinge zu klären und besorgt der Gruppe Spitzhacken. Sie durchqueren die leeren Gänge und kommen schon bald zu einem riesigen industriellen Aufzug. Sie betreten die Plattform, legen den Schalter um und fahren hinab. Erst einhundert Meter, dann zweihundert, dann dreihundert. Doch plötzlich bleibt der Aufzug stehen. Szef beginnt sich durch eine der Felswände die den Schaft ausmachen durchzuhauen, während Fang die Aufzugsplattform nach unten öffnet, um einen Blick darauf zu erhalten wie weit es noch hinab geht: Mindestens 100 weitere Meter. Sie finden keine Möglichkeit, doch sprechen mit einer Person unten, die bestätigt dass ein Stehenbleiben des Aufzugs ungewöhnlich ist. Das Gefühl der Verlorenheit lässt nach, als Szef auf einen alten Minenschacht stößt. Das Netzwerk ist leider abgeschottet von tieferen Ebenen und so beginnen sie den mühsamen Aufstieg. Oben angekommen, finden sie den Ofen des Aufzugsmotors leer vor. Zwar noch warm, jedoch ohne Brennstoff.
!Minenaufzug Alerhavas.webp
Nachdem der Aufzug stehen geblieben war und die Gruppe sich einen Weg zurück nach oben bahnen konnte, teilen sie sich auf. Szef und Bai gehen zum Verwaltungsgebäude außerhalb der Minen um neue Kohle zu holen, während Fang, Ku und Splinters von einem merkwürdigen kristallinen Licht aus einem Seitengang angezogen werden. Neue Kohle zu besorgen verläuft ohne Probleme: Bai und Szef schleppen ohne Wagen oder Karren die schwere Kohlekisten den Hang hinauf um den Ofen wieder zu befeuern. Die anderen stoßen dabei auf einen Baby-Kristallgeist welcher leicht glimmt und den Gang beleuchtet. Er zittert stark und scheint zu frieren, daher vermutet die Gruppe, dass er die Kohle gegessen hat. Die Gruppe entscheidet sich ihn mitzunehmen. Mit der neuen Kohlelieferung nehmen sie den Ofen wieder in Betrieb. Bai verweilt oben um vorzubeugen dass nochmal etwas schiefgeht, während die anderen die Aufzugsplattform nach unten nehmen.
!Baby Kristallgeist.webp
Als der Aufzug unten hält, findet sich die Gruppe in einem großen gut vernetzten Raum wieder. Zahllose Gänge in allerlei Richtungen, viele davon dunkel. Sie nehmen sich einen beliebigen Gang mit etwas Licht und laufen hinein. Der Schacht krümmt sich und sie können entlang der Kurve 10 Skaa sehen, die neue Seitengänge freihauen. Hinter ihnen, drei sehr niederrangige Inquisitoren. Die Gruppe versucht einfach an den Inquisitoren vorbeizugehen. Während die ersten beiden Inquisitoren sie nur beäugen, spricht der dritte sie direkt an und fragt, wo sie mit dem "Köder" hinwollen; offensichtlich auf den Kristallgeist bezogen. Während er kurz mit seinem Kollegen auf einer anderen Sprache spricht, rennt die Gruppe unauffällig den Gang hinunter.
Kurz bevor sie an den nächsten Inquisitoren vorbei müssen, wird erst Ku und dann Fang unsichtbar. Zunächst verwirrt und ein bisschen verunsichert versucht die Gruppe herauszufinden was passiert ist. Alles scheint keinen Sinn zu ergeben, bis Smokes Stimme ertönt und er sich über die noch immer unorganisierten Leute lustig macht mit denen er vor knapp einem Monat im Konsulat war. Er hat sich unsichtbar an den Gefangenentransport ran gehangen und schleicht hier herum seitdem die anderen Rebellen hier ihre Arbeit begonnen haben. Nur die körperlich schwächeren wurden nach Alerhavas gebracht. So konnte er Niffa, Bastet, Wisp, Zoran und Irena ausfindig machen. Außerdem hat er beobachtet wofür diese "Köder" verwendet werden. In einem großen Höhlenbereich werden die Köder mit Kohle oder anderem Brennmaterial gefüttert, bis sie einen lauten Schrei von sich geben der sie gänzlich erschöpft. Dieser Schrei lockt erwachsene Kristallgeister an, die von den Inquisitoren dann festgehalten werden, damit sie die Kristalle auf den Rücken der Bestien abbauen können.
Genau das machen sich nun auch die Rebellen zunutze. Indem sie den Köder füttern und einen erwachsenen Kristallgeist anlocken, der die Inquisitoren überrascht, könnten sie eine Öffnung schaffen die es den Skaa in den Minen ermöglicht zum Aufzug zu fliehen. Smoke ist bereit alle zu alarmieren und der kleine Kristallgeist versichert, dass der erwachsene Geist erkennen kann wer auf seiner Seite ist. Sie setzen den Plan in die Tat um und bereiten alles vor. Smoke macht die Gruppe unsichtbar und führt sie Hand an Hand zu dem Köderraum. Danach beginnt er die Arbeiter zu informieren. Die Gruppe bereitet derweil alles andere vor. Sie setzen Stolperfallen am Eingang, Fang füttert den Kristallgeist und platziert ihn in der Mitte des Raums. Als er den Ton von sich gibt eilen alle Inquisitoren aus den Minen sofort zu diesem Raum.
Die Inquisitoren eilen in den Raum und fallen über die vorbereiteten Stolperfallen. In Windeseile sind von den ~20 Inquisitoren noch 15 übrig. Dann geht es Schlag auf Schlag. In wenigen Sekunden feuert Splinters zahllose Schüsse ab, Szef schlägt auf die Inquisitoren ein und Fang warpt sich direkt in die Mitte des Getümmels im Zubringer-Gang. Einer nach dem anderen fallen die Inquisitoren und damit die Hand die die Arbeiter in diesem Minen erdrückt. Doch nicht nur die Inquisitoren werden brutal zerschlagen, auch Fang und Szef werden an ihre Grenzen getrieben. Dank Ku können sie jedoch in diesem Kampf mehr als nur ein Leben investieren, da er sie so oft wie möglich ihre Wunden verheilt. Nach einigen weiteren Sekunden sind nur noch wenige Inquisitoren übrig. 3 vor Splinters, 2 vor Szef und 3 im Gang, in welchem nun Ku und Fang stehen. Fang überzeugt die verbleibenden Inquisitoren aufzugeben weiterzuleben und für die Skaa zu kämpfen, als plötzlich inmitten der beiden 2er Gruppen der Boden aufbricht und der erwachsene Kristallgeist hervorkommt. Er sitzt nun direkt im Eingang zur Höhle und trennt Ku und Fang von Szef und Splinters. Er Kristallgeist schlägt mit seiner mächtigen Pranke in den Tunnel und tötet die gerade überzeugten Inquisitoren. Auf der anderen Seite fegt er die letzten Inquisitoren vor Splinters und Szef weg. Zuletzt hebt er seine Pranke weit in die Luft und lässt sie direkt auf Szef hinab.
Der Kristallgeist senkt noch immer seine Pranke auf Szef. Dieser kann gerade noch dem hauptsächlichen Schlag ausweichen und wird von den kleinen scharfkantigen Kristallen in der Pranke gestreift. Er versucht sich zu erklären, doch der Kristallgeist ignoriert es. Szef rennt in Richtung der Baby-Kristallgeists und hebt ihn an, um zu verdeutlichen, dass sie ihnen nichts tun möchten. Doch der erwachsene Kristallgeist versteht dies noch immer als Angriff. Er spaltet ein einer langen Linie zu Szef den Boden auf und schleudert Steine in die Luft. Anschließend stampft er direkt auf Szef zu. Splinters und Fang haben derweilen begonnen den Kristallgeist zu besänftigen bzw. anzubeten. Gemeinsam halten sie sich aus dieser Auseinandersetzung heraus. Ku und Smoke, welcher mittlerweile die anderen Skaa zum Aufzug gebracht hat schleichen zu Szef hinzu um ihn zu heilen und eine Rauchwolke zu hüllen, um ihm einen Fluchtweg zu schaffen. Szef setzt den Baby-Kristallgeist wieder ab und zieht sich zurück. Wenig später greift der erwachsene Kristallgeist sein Junges und gräbt sich hinfort.
Die Gruppe verlässt den Höhlenraum und kehrt zum Aufzug zu den anderen zurück, wo sie neben den zahllosen Skaa-Arbeitern auch ihre Freunde wiedersehen. Ein Teil der Skaa Rebellion ist gerettet. Gemeinsam werden sie auch die anderen noch retten können, sie müssen ja nur noch raus und zur nächsten Stadt, oder? Sie unterhalten sich einen Moment und nehmen dann den Aufzug nach oben.
Dort angekommen, blickt Bai sie bereits komisch an, bevor aus dem Schatten von einem der Aufzugsräder Cilian Genesis oder _Meister Aurealis_ hervortritt. Die Gänge werden von unzähligen Handlangern bewacht, wovon zwei bereits zuvor Fang mit je einem Schlag fast ausgeschaltet hätten. Cilian ist beeindruckt von den "Inquisitormördern" - doch bezieht sich dabei nicht auf die Inquisitoren in der Mine, sondern Kreidehaut in Galard. Nach dem gestrigen Auftritt der Gruppe in den Aurealwerken hat er einige Nachforschungen angestellt und ist auf das auf sie ausgesetzte Kopfgeld aufmerksam geworden. Szef versucht ihn anzugehen, doch Cilian weicht einfach aus. Im Hintergrund macht Smoke alle außer Ku und Szef unsichtbar. Splinters verweilt am Rand des Aufzugsraums, während die anderen versuchen sich unsichtbar an den Handlangern vorbeizuschleichen. Als diese jedoch bemerken dass sich die Zahl der Skaa sichtlich reduziert hat, verdichten sie die Ausgänge umso mehr. Ku legt den Hebel wieder um und fährt mit dem Aufzug hinab. Die Unsichtbaren (außer Splinters) welche nicht durch die Gänge flüchten können springen auch auf die Plattform und fahren mit runter. Szef redet währenddessen weiter mit Cilian.
Cilian schlägt der Gruppe einen Deal vor, schließlich sucht Szef verzweifelt nach Valentin Genesis. Valerius hat Cilian verboten jemals eine Familie zu gründen. Ähnliche Familienprogramme hat er in seiner Doktrinärszeit regelmäßig durchgesetzt, was in Cilian Hass geschürt hat. Nun ist es unter adeligen, insbesondere in den hohen Adelsfamilien nicht gerne gesehen wenn sie einander töten, daher gibt er der Gruppe zwei Möglichkeiten. Entweder er lässt sie Hinrichten, oder sie erledigen diesen Job für ihn und sind mit allen Minenarbeitern gemeinsam frei. Szef nimmt den Deal an und ruft den anderen auf dem Fahrstuhl zu. Splinters der noch oben war, versucht Cilian welcher ebenfalls heruntergerufen hat und am Rand des Schachtes steht herunter zu schubsen, doch kann ihn nicht einmal bewegen. Splinters maskiert es jedoch gut und geht einem Konflikt aus dem weg. Als die anderen wieder oben sind, schweift Szef inhaltlich noch ein bisschen aus und gibt Cilian viele Informationen; was Fang später merklich sauer macht. Einen Vorteil gibt es jedoch, denn Cilian kann ihnen mitteilen, dass der Stopp in Luthadel überflüssig ist, da alle Gefangenen nach Elkhoresh gebracht werden. Als Versicherung dass sie ihren Auftrag erfüllen werden, erhalten sie durch Cilian ein Tattoo mit dem Familiensigil. Es wird mit einem recht dicken Garn gestochen, welcher durch eine kristalline Flüssigkeit hindurchgezogen wird und sich anschließend auflöst. Fang ist sichtlich inspiriert.
Anschließend verlässt die Gruppe mit den anderen Arbeitern im Schlepptau die Mine und geht zurück in die mittleren Ebenen. Bai teilt ihnen mit, dass Alerhavas einen neuen Runenschmied habe, der auch Runen malen könne und möchte raus aus der Stadt. Die Gruppe teilt sich nun auf und wickelt vieles gleichzeitig ab. Zunächst besorgen Fang und Szef neue Klamotten für die anderen Rebellen und geben ihnen etwas Erholung im Badehaus. Fang und Ku reden noch mal mit Bai und Smoke über Kristallgeister und Wiederbelebungsmagie, während sich Splinters eine Armbrust auf den Terrassenmärkten besorgt.
Gemeinsam gehen sie mit den Skaa-Arbeiter zuletzt zu Karr, welcher diese zu den Fundamenten führt. Bai packt derweil seinen Schmiedewagen und sie machen als Treffpunkt Scars letzten Splitter aus. Dort stößt die Gruppe endlich wieder mit einigen ihrer Freunde an und reden ausgelassen. Mit Scar überlegen sie welche Route sie nehmen könnten doch sind noch unentschlossen. Bald holt sie Bai ab und gemeinsam verlassen Fang, Splinters, Szef und Ku mit Bai, Bastet, Niffa, Wisp, Zoran, Irena und Smoke Alerhavas in Richtung des _Halethrapfades_.
Nach dem Aufbruch aus Alerhavas reist die Gruppe entlang des Halethra-Pfades. Dabei treffen sie auf die adelige Familie Vide. Die Achse ihrer Kutsche war beschädigt und ihre Reise musste daher pausiert werden. Merkwürdigerweise konnten ihre Diener den Familiennamen nicht aussprechen. Die Gruppe repariert den Kutschenwagen der Adelsfamilie im Austausch für einen Waren-Wagen ihres Zuges.
Als die Gruppe die Ascheüberzogenen Bergspitzen der Halethrakette überqueren, haben sie das Gefühl beobachtet zu werden. Sie entdecken schnell eine Silouhette auf den Berggipfeln und winken sie zu sich. Als die Gestalt aus den Schatten in das Licht der Kutsche tritt enttarnt sie sich als Kenku. Im Laufe des Gesprächs findet die Gruppe heraus, dass es sich dabei um Alakas, den Vater von Alkaid (einem ehemaligen Crewmitglied von Splinters) handelt.
Als die Gruppe Vael'Ryn durchquert, kommen sie schon bald am Nebula an. Kurz vor der Brücke entdeckt sie ein Zelt, in dem eine Elfenfamilie speist. Im Gespräch mit den Elfen stellt sich heraus, dass sie Diener einer Adelsfamilie waren. Da sie den Namen nicht aussprechen können, kombiniert die Gruppe, dass es sich hier um (ehemalige) Diener der Familie Vide handelt, welcher sie zuvor begegnet waren. Die Familie regierte ursprünglich die Stadt Vitalia am Nebuvide, bevor sie durch eine Gruppe unbenannter Skaa gestürzt wurde. Die Abenteurer-Gruppe wird neugierig und ändert daher ihre Route etwas ab, um einen Blick auf die Stadt zu werfen.
Als die Gruppe sich der Stadt nähert, finden sie ein Schlachtfeld. Die Stadt ist zu großen Teilen abgebrannt & demoliert und von Inquisitoren durchzogen. Auf den Mauern und in den Straßen der Stadt wimmelt es nicht nur von niederrangigen Inquisitoren, sondern auch von Stahlinquisitoren. Darüber hinaus sogar ein Inquisitor wie sie ihn bislang nicht gesehen haben. Statt den Stahlstreben hat dieser goldene Streben durch seinen Körper. Vor den Stadtmauern liegen zahllose Skaa auf getürmten Haufen, offensichtlich Konsequenzen des Ministerium-Eingriffs in der Stadt.
Die Gruppe nähert sich dem Stadttor und kann einen nierderrangigen Inquisitor überzeugen dass sie nur durch die Stadt müssen und nichts von den lokalen Problemen wussten. Als sie durch die Straßen fahren sieht Ku plötzlich einen Jungen, der eine Skaa-Frau wiederbelebt. Er fälscht einen dringenden Toilettengang vor um schnell mit ihm zu reden und sie beschließen sich außerhalb der Stadt zu treffen.
Außerhalb der Stadt stellt sich der Junge als Mnemnos, ein Fjordari, vor. Er sieht zwar jung aus, ist jedoch bereits knapp 150 Jahre alt. Er behauptet, dass alle Skaa in der Lage seien Magie zu wirken. Ku fragt ihn wie er die Skaa-Frau wiederbelebt hat, woraufhin Mnemnos ihm erklärt dass er das ebenfalls könne, wenn er sich entweder von seinem Gott lossagt und seine eigene Kraft vertraut; oder sein Gott ihm die Macht über Seelen zulässt. Auch Fang redet mit ihm über seine Kräfte und erhält das Erste Fragment der Fjordari Litanei
Erstes Fragment der Fjordari Litanei Du wandelst auf dem Pfad der Zerstörung und nimmst was dir zusteht. Du löst ein Versprechen ein, das gegeben doch nicht eingehalten wurde. In der allgemeinen Form: _Und so wandelt der eine auf dem Pfad der Zerstörung. Er nimmt was ihm zusteht und löst das Versprechen ein das gegeben, doch nicht eingehalten wurde_)
Nach dem Gespräch mit Mnemnos setzt die Gruppe die Reise wie geplant fort und stößt entlang der Saphirstraße auf ein Händlerduo aus Kuriositäten- und Vogelhändler, bevor sie weiter nach Elkhoresh reisen und eine Woche später ankommen.
Ankunft: 09.08.993 | 09. Mistane (Winter) 993
Als die Gruppe in Elkhoresh ankommt, ist es mittlerweile Winter geworden. Kalte Winde ziehen sich durch die Stadt und bringen Schnee und Frost. Die Ränder des Fjords sind mit großen Eisschollen bedeckt und die Schornsteine dampfen ohne Pause. Von der genannten Kontaktperson, Lydia Iaspis, ist bislang keine Spur und so versuchen sie mehr in einer Taverne herauszufinden.
Als sie den Namen in der Taverne erwähnen, werden sie beinahe rausgeworfen, bevor sie klarstellen, dass sie Lydia nicht im Guten aufsuchen. Lydia Iaspis ist Nachfahrin des Hauses Iaspis. Nachdem sie ausgetrunken haben machen sie sich daher auf den Weg zum Anwesen. Beim Anwesen angekommen, werden sie noch bevor sie an die Tür gelangen von Lydia abgefangen und in einen separaten Seitenturm des Gebäudes gebracht. Dort überprüft sie die Tattoos von Cilian und beginnt danach mit ihnen zu planen. Die Gruppe möchte zunächst etwas mehr nachforschen, daher schlägt Lydia vor das Fenster zu Vals Studierzimmer offen zu lassen.
Im Studierzimmer finden sie zahlreiche wirre Dokumente, die mit verschiedenen Chiffre-Zaubern belegt sind. Szef kann herausfinden, dass um die Dokumente zu entschlüsseln, das richtige Blut heraufgetropft werden muss, wodruch die Dokumente aktuell nicht entschlüsselt werden können. Fang findet ein Segment eines Stammbaumes, der nahelegt dass Cilian und Lydia Cousin und Cousine und in der Tat Enkel eines Val Genesis sind. Sie waren jedoch nicht alleine in diesem Raum, ein anscheinend obdachloser, angetrunkener Skaa Gid liegt mit ihnen im Raum. Als sie das Zimmer verlassen folgt er ihnen zurück zu den anderen Rebellen. Dort angekommen besprechen sie sich wie es weitergehen soll. Nach einiger Zeit kommt Gid hinzu und bietet an sie in Vals Schlafzimmer zu teleportieren. Sie nehmen das Angebot an.
Im Schlafzimmer angekommen wecken sie den alten Val in seinem Schaukelstuhl auf, doch statt ihn umzubringen beginnen sie ihn auszufragen. Von Magie, über seinen Entscheidungen bzgl. des Heiratsverbots für Cilian (bzw. Lydia) bis hin zu wer Szef ist; bei letztem kann er jedoch nicht helfen. Er hat den Namen Szef Madu noch nie gehört. Erst dann wird klar: Das hier ist nicht Valerius Sarche, das ist Valentin Genesis. Doch bevor sie weiter reden können taucht auch Gid im Zimmer auf, nun in edler Kleidung und fragt warum sie ihn nicht einfach umgebracht haben. Er formt einen Feuerball und lässt ihn im Raum los und tötet Valentin. Das Haus fängt feuer und bricht auf, sofot tauchen Wachen auf. Die Gruppe flüchtet; dank Smoke der sich mitgeschlichen hat können Splinters und Ku unsichtbar flüchten, Szef und Fang werden jedoch an ihren Fußspuren im Schnee verfolgt und umzingelt. Sie brechen aus und nehmen Lydia als Geisel. Mit ihr distanzieren sie sich vom Anwesen und erfahren dass Gid eigentlich Gideon heißt und ein hoher Magier, eine Art rechte Hand des Primarchen ist. Fang beschließt sie, sobald sie sicher sind, loszulasssen und besser zu sein als der Adel. Szef entscheidet sich gegensätzlich und versetzt ihr einen tödlichen Stich.
Bevor sie Lydia loslassen, haben sie noch erfahren dass keiner der gesuchten Rebellen hier in Elkhoresh ist. Die Gruppe steht damit wieder bei 0, ohne eine Spur. Sie treffen sich mit dem Rest am Hafen und bauen die Kutsche auseinander, verfrachten sie auf ein Boot und flüchten über die Fjorde in den nördlichen Ozean. Dabei planen sie an einem anderen Fjord wieder landinwärts zu fahren und schließlich Richtung Hauptstadt zu starten.
!DieGezeichneten_Logo.webp
- Mistane 993 Schon bald sind sie in einer beachtlichen Höhe und stoßen auf einen Außenposten. Die dort stationierten Wachen halten sie an und befragen sie ein wenig. Auf dem Weg hatten sich die Gezeichneten mit Kus und Fangs Fell Perücken gemacht, eine Augenklappe hergestellt oder mithilfe von Wisps Magie kleine Modifikationen am Aussehen vorgenommen. Bei den Wachen geben sie sich daher als Zirkustruppe "Die bunten Hunte" aus. Als der Soldat seine Papiere nach dem genannten Namen durchsucht und bevorsteht, dass er ihn nicht finden wird, schmeißt sich Ku von der Kutsche, stößt den Soldaten um und kritzelt schnell den Namen in die Papiere. Die Soldaten fallen darauf herein, gleichen sie mit Skizzen von gesuchten Verbrechern ab und durchsuchen die Kutschen, können sie jedoch nicht entlarven. Die Wachen geben der Gruppe einen Schein und schicken sie weiter nach Luthadel.
Wenige Tage später kommen die Gezeichneten in Luthadel an. Sie ziehen dieselbe Nummer wie bereits am Außenposten ab und können sich schnell in die Stadt schleusen. Dort angekommen, suchen sie den Ascheofen auf, eine Gaststätte im Besitz der jungen Skaa Vicky. Von ihr erfahren sie, dass kürzlich ein Gefangenentransport ausgebrochen ist und die Stadt unsicher mache. Im Austausch für eine kleine Performance von Fang am Klavier und Szef als Sänger/Poetry Slammer erhalten sie von ihr zudem einige Getränke. Fang und Szef besorgen draußen zwei Zeitungen des Ascheblatts. Szef wollte seine dem Rest der Truppe, der draußen auf die Kutschen aufpasst, bringen doch nimmt sie zunächst mit in die Gaststätte. Sie lesen sich die Zeitungen durch und ihnen fallen 3 Schlagzeilen auf, eine die das anstehende Yule-Fest ankündigt, eine die neue Edelstein-Lieferungen ankündigt und eine die von den Gefangengen spricht; leider werden sie dadurch jedoch nicht viel schlauer.
Szef zeigt seine Zeitung Splinters, doch Splinters kann mit der Zeitung nicht viel anfangen - schließlich kann er nicht lesen - und so wirft er sie als Zunder in den Kamin der Gaststätte. Szef ist außer sich vor Wut und fährt in an, er greift Splinters Kakadu Kiki und als er sie nicht loslässt, schneidet Splinters Szef den Arm ab. Die Auseinandersetzung eskaliert bis die gesamte Gruppe in einen Streit gerät. Sie gehen eine Weile ihre eigenen Wege. Fang beobachtet einige junge Skaa beim Problemlösen, Szef besorgt sich eine Prothese und Kiki bestiehlt Splinters noch um Geld bevor sie davonfliegt.
Schließlich kommen die Gezeichneten nun noch weiter gezeichnet wieder zusammen und besprechen sich um in Zukunft weniger aneinander zu geraten. Sie machen sich erneut auf den Weg durch die Stadt und Fang hört schon bald die unverwechselbare Stimme von Ivan, welcher eine Oma aus einem Haus quer über die Straße wirft. Am anderen Ende verwandelt sich diese in eine Ratte und verschwindet. Ivan führt sie zu den anderen Rebellen und endlich sind sie wieder vereint. Sie nehmen sich in die Arme, tauschen sich aus und updaten einander über was passiert ist.
Schließlich erklärt Raban, Szef wer Valerius Sarche und die "Familie Madu" eigentlich sind. Valerius Sarche ist ein Doktrinär, der von der Schimmerküste stammt. Er beschäftigt sich mit dem Heranziehen wenn nicht gar Züchten von Inquisitoren. Dabei hat er gezielt die Familie Madu eingesetzt um schwindende Magie in Adelsfamilien erneut zu entfachen. Die Tatsache, dass Szefs Familie überhaupt über mehrere Generationen bei Thalmar leben konnte, ist ein Wunder. Der Name Madu entspringt eigentlich einer alten Kultur ähnlich den Fjordari aus Narathil, Torwyn und dem Osten von Velkenmark. Zuletzt beginnt er einen kommenden Plan für die Skaa Rebellion und den anstehenden Frühlingsball darzulegen.
Rabans Plan ist vielleicht ein bisschen hochmütig oder verrückt; doch in sich simpel. Im Frühling findet ein vom Primarchen veranstalteter Ball statt, wo er selbst anwesend sein wird. Raban hat lange überlegt wieso der Primarch scheinbar ewig lebt. Er geht nochmal ein Stück zurück und erklärt die Prinzipien der verschiedenen Magien soweit er sie verstanden hat. Seine Vermutung ist, dass der Primarch Allomantie und Feruchemie verbindet um ungesehene Kräfte zu erlangen. Doch er hat etwas, was das ändern könnte. Eine Flasche Atium; das Gegenstück zum 17ten allomantischen Metall aus dem Baum der Hemalurgie. Wenn er das verabreicht bekommt, müsste das seine allomantischen und feruchemischen Kräfte auslöschen und ihn zu einem normalen Mensch machen; was seine Position und infolge dessen das Imperium zum Scheitern bringen könnte. Daher folgt der Haupt-Plan schnell: Die Skaa Rebellion muss sich ein Quartier in Luthadel aufbauen. Ein neues Netzwerk, neue Handwerker, neue Skaa doch vor allem neues Geld muss ran.
Die unteren Informationen zur Magie finden sich fortan nun auch bei Magie.
Daher planen die Gezeichneten einen Überfall der bald eintreffenden Edelsteinlieferungen. Sie erkundigen sich beim Ressourcium wann die Lieferungen ungefähr in die Umgebung Luthadels gelangen. Eine kommt aus den Bruch- und Glanzstädten im Osten, eine aus dem Westen. Dabei öffnen sie auch einige nicht abgeholte Pakete und finden ein paar merkwürdige und weniger wertvolle Gegenstände. Szef und Splinters widmen sich in den folgenden Tagen der westlichen Lieferung. Sie täuschen eine liegen gebliebene Kutsche vor und locken damit die Truppen des Transports heraus. Sie überwältigen und töten die Truppen, übernehmen ihre Positionen und begeben sich mit der Lieferung Richtung Luthadel. Zeitgleich lassen Fang und Ku Steine auf die andere Lieferung rollen und schüchtern sie lediglich verbal ein. Dabei verwandelt sich Fang zu einem Werwolf und schüchtert sie noch weiter ein. Die Wachen trauen sich nicht in den Kampf zu ziehen und überlassen ihnen ihre Rüstungen und Lieferung. Die beiden Gezeichneten lassen die Wachen aneinandergekettet und mit ca. einer Woche an Essensrationen in den Bergen zurück. Sie fahren zurück in Richtung Luthadel und klären die Situation am Tor ohne große Probleme. Weniger glücklich verläuft es bei Szef und Splinters. Am Tor angekommen fehlt ihnen eine Passphrase und sie fliegen auf. Splinters und Smoke können unsichtbar die Kristallkisten sichern und in die Stadt bringen, doch allesamt müssen sie vor den Wachen flüchten. Nichtsdestotrotz kommen alle am Ende im Hauptquartier an und konnten ihre jeweiligen Lieferungen erfolgreich sichern.
Nachdem die Gezeichneten die Edelsteine gesichert haben und die Skaa Rebellion somit neue Geldressourcen hat vergeht die Zeit wie im Flug. Sie verscherbeln die Juwelen, besorgen sich neues Equipment vom neuen Geld, rüsten das alte brüchige Lagerhaus neu aus; eine kleine tavernenartige Area, ein gesonderter Schmiede und Handwerksbereich, ein richtiger Besprechungsraum und vieles mehr. Währenddessen hat außerdem Fang Geburtstag und bekommt ein kleines Bracelet von den Fangzähnen geschenkt.
> Der Palast Velmaw ist in sich eine Landschaft aus bleigrauen bis schwarzen Spitzen. Ihr gelangt zum Haupteingang, einem Portal so groß wie ein Haus an sich, eingerahmt von dunklen Obsidianpfeilern mit goldenen Runen. Dahinter öffnet sich eine Halle mit einem Ausmaß das Ehrfurcht erzwingt. Der Boden ist aus spiegelglattem Mamor im Schachbrettmuster mit Onyx. Entlang der gewölbten Decke ziehen sich gewaltige kristalline Kronenleuchter, links und rechts stützen weitere goldverzierte Obsidianpfeiler diese riesige Halle. In einigen Metern höhe umschlingen Laufstege diese Pfeiler und erlauben den Blick in die Eingangshalle aus einem zweiten Stockwerk. Ein langer Teppich zieht sich vom Eingangstor bis ans Ende des Saals. Der Raum ist so lang, dass der offenstehende Ausgang am anderen Ende fast im Glanz des Saals verloren geht. Es gibt jenseits der seitlichen Pfeiler weitere Türen, jedoch sind diese geschlossen und von Inquisitoren zugestellt. > Am Ende der großen Eingangshalle öffnet sich ein großer, hölzerner Saal, von dessen Seiten acht imposante Türen abgehen – jede aus einem anderen Material und mit dem Licht ihres Juwels durchflutet. > - Unten: Diamant, Saphir, Onyx, Weißer Opal > - Oben: Topaz, Smaragd, Rubin, Amethyst > > Die Säle sind hölzeren und mit edlen Täfelungen versehen. Die Böden und Beleuchtung, sowie weitere Verzierungen sind für jeden Saal spezifisch. Die zentrale Gallerie ist für unten wie oben hevorragend einsehbar. In der Mitte gibt es eine große 360° Bühne. > Die Säle sind tiefer als der Eingangsaal und haben kleinere, doch längst nicht bescheidene Stützen. Unterhalb der Saaldecken gibt es massive Holzträger und einige kleine Catwalks an denen weitere Beleuchtungen befestigt sind und die einen kleinen Abstand zur Decke haben.
Der Ball rückt schnell nahe und schon bald müssen sie sich einen konkreten Plan ausdenken. Sie geben sich als vier Brüder der Familie Curnow aus der gleichnamigen Stadt in den Fjorden Serynthils aus. Sie gehören zu den Ersten die erscheinen und sehen sich ausgiebig um (Eine Beschreibung des Palasts findet sich oberhalb). Sie kommen ins Gespräch mit einem anderen niederen Adeligen der Familie Hilling und Szef wird mehr oder weniger verheiratet. Auch für Splinters gibt es eine Option, die jedoch weiterem Gespräch bedarf. Dann geschehen viele Sachen Schlag auf Schlag. Szef geht in den Diamantsaal und sieht dass Lydia Iaspis, die er sicher umgebracht hatte, hier stolz herumläuft. Splinters erfährt durch Enan Zane von einer Runenakademie und Forschungstouren in Vael'Ryn. Fang redet mit einigen Tratschtanten darüber dass Lydia Iaspis wohl nicht mehr sie selbst sein soll und wie ferngesteuert wirkt. Ku sieht sich währenddessen zwei Toiletten an. Bei der ersten handelt es sich um ein Bidet, was durchaus eine beachtliche technische Leistung ist. Bei der zweiten handelt es sich um Cilian Genesis welchen er alleine an eine Wand gelehnt auf dem Rückweg von den Toiletten durch den Amethystsaal erblickt. Die Gezeichneten treffen in der oberen Etage wieder zusammen als das Abendprogramm beginnt.
Es beginnt mit einer Ansprache der Akademie. Es geht um Bewerbungsfristen, Konditionen und mögliche Todesfälle. Gemeinsam mit der Ansprache des Ministeriums durch den obersten Minister wird die folgende Narrative gelegt: Alle Adeligen die keine Familienämter übernehmen sollen die Akademie besuchen und sich zu Inquisitoren ausbilden lassen. Laut dem obersten Minister sei das oberste Ziel ein Metallinquisitor zu werden. Er spricht neben den gut eingebürgerten Rollen der Ressate, Inquisitoren und Doktrinären auch den neueren Zweig der Forscher an. Dabei nennt er Valerius Sarche als herausragendes Beispiel und kündigt ihn gemeinsam mit dem Primarchen an. Es so weit. Szef erfährt endlich wer Valerius ist. Es ist Zeit für Antworten. Oder?
Die Gezeichneten beobachten vom oberen Stockwerk wie Valerius sich auf die Bühne begibt. Aus einer bereitgestellten Kiste nimmt er zwei Edelsteinsäulen aus Diamant. Sie sehen aus wie die Streben eines Stahlinquisitors... Der Primarch betritt den Saal. Er trägt eine schwarze Rüstung mit unzähligen Runen in allerlei Farben. Darüber ein edles rot und gold verziertes Gewand mit Pelzrändern. Sein junges, fast weiches, androgynes Gesicht und passt nicht zu dem 1000 Jahre alten Mann den man erwartet. Er hat sehr kurzes schwarzes Haar das von einer goldenen Krone mit roten Bügeln bedeckt wird. In den Zacken des Kronreifs finden sich alle 8 hohen Juwelen. Seine Ohren sind spitz, doch am Ende rund. An einer Kette führt er einen unscheinbar gebauten Mann mit Sack über dem Kopf. Sie begeben sich wortlos auf die Bühne. Währenddessen wird Fang plötzlich von der edlen Familie Lycaon angesprochen. Ihre Gesichtsausdrücke sind schwer zu deuten, doch sie blicken einander nicht wie Szef zuvor die unbekannte Familie Hilling. Auch Kus Aufmerksamkeit wird während der Primarch sich Richtung Bühne begibt beansprucht. Sein Blick fällt auf einen Mann der Familie Drite. Neben ihm sind zwei Vanara-Sklaven verletzt und mit Narben am Boden. Der Mann selbst ist mit einem Vanara Pelz eingekleidet. Bei der Bühne angekommen stellt sich der Primarch stellt sich hinter seinen Gefangenen und reißt ihm den Sack vom Kopf. Szef erkennt den Mann darunter und hält inne. Valerius springt in die Luft, eine Diamantstrebe in jeder Hand und rammt sie in die Augen des Mannes.
Fang wurde gerade von dem Ehepaar der Familie Lycaon angetippt. Nach einem langen Moment des Innehaltens spricht Fang die Frau, welche sich nur sehr zögerlich traute Fang anzutippen als _Mutter_ an. Sie nennt ihn _Valen_. Sie kommen ins Gespräch und es wird schnell klar: Fang ist nicht der Skaa, der er ausgab zu sein. Ganz im Gegenteil. Fang ist adelig. Und nicht nur das, er stammt sogar aus einer edlen Adelsfamilie. Die anderen Gezeichneten wissen kaum was sie sagen sollen, doch stellen fest, dass sie hier noch am selben Strang ziehen müssen wenn sie diese Mission lebendig abschließen wollen. Fang verspricht ihnen zu einem besseren Zeitpunkt reinen Tisch zu machen.
Wenig später erreicht der Primarch die Bühne. Er reißt dem Mann den er hinter sich führte den Sack vom Kopf und Szef erkennt sofort: Das ist sein Bruder Folya Madu. Valerius Sarche rammt ihm zwei Diamantstreben durch die Augen und vor allen wird Szefs Bruder, zu einer neuen Art von Inquisitor. Folya Madu wird der erste Kristallinquisitor. Der Primarch demonstriert die unfassbare Macht des Inquisitors. In dem Bruchteil einer Sekunde führt der Primarch seine Hand in einem großen Plus über Folyas Brustkorb. Der gesamte Brustkorb faltet sich nach außen auf, sodass sämtliche Organe und Innereien sichtbar werden. In wenigen Millisekunden haben sich jedoch bereits Ranken aus dem Fleisch des Inquisitors gebildet, welche sich verknoten und den Brustkorb zuschnüren, als sei nie etwas passiert. Die wenigsten Anwesenden hier werden überhaupt wahrgenommen haben, was gerade geschehen ist. Einen Moment später knien sich weitere Diener neben die Bühne. Jeder von ihnen trägt eine Kiste. Sie öffnen sie und das Publikum erblickt 7 weitere Paare aus Kristallstreben, aus jedem der anderen hohen Juwelen. Der Primarch fordert, dass die erwünschten Gefangenen hineingebracht werden und reihum erzeugt Valerius 7 weitere Kristallinquisitoren. Währenddessen muss Szef (insbesondere von Fang) davon abgehalten werden mit der Atiumphiole zum Primarchen zu stürmen um ihm, im Austausch für sein Leben, das Gift zu verabreichen.
Als eine bestimmte Gefangene hineingebracht wird, stockt Splinters der Atem. Seine ehemalige Kapitänin Ursa wurde dem Primarchen als Geschenk der Familie Drite vermacht und zu einer Rubininquisitorin. Sie werden den jeweiligen hohen Familien als Geschenk an die Hand gegeben.
Beiher spricht der Primarch von einer Milleniumswende; etwas wovon die Familien Zane, Eunice, Genesis, Orrin, Iaspis, Galard, Drite, Norv, Umbra und Lycaon mehr wüssten. Dies gelte als formelle Einladung für weitere Besprechungen im nächsten Jahr. Genaue Details sollen per "Depesche" folgen.
Als die Ansprache und Vorstellunge zu Ende ist, kündigt der Primarch freudig den Beginn der Tänze an. Die neuen Inquisitoren verlassen nach und nach den Saal und das Publikum lockert sich auf. Die Gezeichneten besorgen sich einen Chili-Schnaps aus dem Rubinsaal und füllen das Atium hinein. Sie nähern sich dem Primarchen und bitten darum auf eine frohlockende Zukunft anzustoßen. Der Primarch willigt ein. Er hebt den mit Atium gespikten Shot und die Gezeichneten werden gespannt. Sie trinken gemeinsam, doch der Primarch zeigt keine Anzeichen. Er greift etwas aus einer Tasche an seinem Gürtel und schluckt es.
Ku hate zuvor Ŝchemana und Torpidel, zwei Vanara im Besitz der Familie Drite, erblickt und nähert sich ihnen. Er spricht mit dem Sohn Calliou Drite über die sonderlichen Sklaven und ob sie zu erwerben seien. Calliou stellt klar, dass dies wahre Kuriositäten sind - die letzten ihrer Art. Ku trickst Calliou aus und erhält die beiden Sklaven im (großzügigen) Austausch seiner Puzzlebox.
Während Ku seine Artgenossen befreit, wird Fang von Gideon zum Tanz aufgefordert. Gideon spricht vieles Fang gegenüber indirekt an. Er zweifelt seine Persona an, hinterfragt was die Gezeichneten in den Drink des Primarchen getan haben, spricht die ausgebrochenen Gefangenen an und unterstellt Fang eine Rebellion zu unterstützen. Doch Fang bricht nicht. Er hält sich wacker im Tanz und im Gespräch und gibt Gideon keine Angriffsfläche. Schließlich bittet Gideon Fang darum einen schwarzhaarigen blauäugigen Elfen (Fjordari) zu grüßen. Sie beenden ihren Tanz und die Gezeichneten beschließen den Ball zu verlassen.
Als die Gezeichneten den Ball verlassen werden sie am Einlass nochmal gefragt warum sie denn schon gehen. Sie versuchen einen kranken kleinen Bruder (Splinters) als Ausrede zu nutzen, doch bekommen direkt eine Suite angeboten, schließlich sollten ja keine kranken Gäste den Ball so verlassen. Sie werden von dem Personal und zwei Stahlinquisitoren zu den Suiten geleitet. Während Splinters in einer Badewanne einen (sehr validen) Tiefpunkt erreicht hat, besprechen die anderen wie es weitergeht und arbeiten insbesondere Fangs Vergangenheit auf. Fang möchte sich in drei Tagen mit seinen Eltern: Cyrus Lycaon und Irene Lycaon hier in Luthadel treffen um zu reden. Ku sendet parallel zwei Poppets aus um nach interessanten Nachbarn, insbesondere Valerius zu suchen. Während die anderen in ein gehetztes Gespräch geraten. Die Poppets finden heraus, dass Valerius im Zimmer gegenüber ist. Ku bekommt von Ŝchemana den Überfall auf die Insel bestätigt. Ferner, dass seine Eltern... sehr stolz auf ihn wären.
Szef geht direkt über den Gang zu Valerius, während Splinters und Ku unter den Bodendielen und Fang durch die Schornsteine einen Weg in das Zimmer suchen, um eingreifen zu können falls das Gespräch schlecht verläuft. Valerius benötigt erstmal etwas Zeit um überhaupt zu verstehen wer Szef ist. Er spricht über Szefs Bruder, Vergangenheit und Familie. Er stellt klar, dass seine Eltern in einem Dorf ein wenig südlich von hier ein Anwesen haben und sein Bruder die Entscheidung Kristallinquisitor zu werden unter ihrem Zuspruch freiwillig getroffen hat. Valerius stellt klar, dass Szefs Eltern damals vom Imperium abgeholt und in den Adelsstand aufgenommen wurden. Das Imperium habe sie vor einem Überfall beschützt, welche ihr Haus abgefackelt hätten. Szef wünscht eine gute Nacht und die Gezeichneten verlassen Valerius' Suite und wenig später auch den Palast um zurück zum Hauptquartier zu gehen. Dabei hat Splinters Szef gegenüber einen starken verbalen Ausfall.
Am nächsten Morgen berichten die Gezeichneten von den Vorfällen am Frühlingsball. Szef spricht nicht über den Zusammenstoß mit Valerius, jedoch informieren die anderen die Rebellion über die neuen Kristallinquisitoren. Ferner, dass das Vergiften gescheitert ist. Fang macht reinen Tisch, doch seine Fangzähne sind wenig überrascht. An seiner Art wie Fang seinen Beastkin-Körper verwendete, wie er sprach, aß und gestikulierte, vermuteten die Fangzähne bereits, dass er adeliger Abstammung ist. Sie sind ihm nicht böse, denn sie wissen wer er ist und dass er in seinem Wesen fundiert ist; jedoch sind sie schon etwas enttäuscht, dass er ihnen gegenüber nicht früher ehrlich war.
Fang spricht Raban auf Gideon an und Raban sieht sich in der Pflicht, ebenfalls reinen Tisch zu machen. Er legt offen, dass er eigentlich Raban Gemia bzw. Raban Zane ist. Ein Kind von Oren Zane und Novea Gemia. Novea war Skaa Dienerin von der Familie Zane, jedoch war ihre Familie vor langer Zeit im Adelsstand. Raban erklärt, dass er mit seiner Schwester eine einsame Kindheit am Rand von Zane hatte und nur nachts raus durfte. Als ihre Existenz herauskam, mussten sie fliehen und so kamen Raban und seine Schwester an Orte überall auf dem Kontinent. Dabei kam Raban auch an die Akademie in Luthadel und in (möglicherweise romantischen) Kontakt mit Gideon. Wenig später legt auch Smoke seine Abstammung aus dem niederen Adel (als Mischkind) dar. Plötzlich sind unter der Skaa Rebellion und gerade an ihrer Spitze also vier Adelige (Raban, Smoke, Szef und Fang) aufgetaucht.
Am Frühlingsball machte Fang ein Treffen mit seinen Eltern, Cyrus Lycaon und Irene Lycaon aus. Schnell rückt der Tag heran und angespannt begeben sich die Gezeichneten in das Anwesen in den reichen Vierteln Luthadels. Als sie auf den Hof treten, erkennt Fang seinen Vater bereits am Fenster in den Innenhof blickend, eine Taschenuhr in der Hand. Im Inneren werden sie von den Dienern zielstrebig zu ihm und Irene gebracht.
Cyrus erklärt seinen kranken Zustand. Er bezeichnet es als Atavismus Lupinus, eine genetische Krankheit, bei der einige regulierende Gene wenig bis gar nicht ausgedrückt werden. Folgen sind, dass das Bewusstsein schwindet und man das Selbstbild verliert. Auch Fangs Großmutter Titania war von dieser Krankheit betroffen. Cyrus ist noch in einem frühen Stadium, die verbleibende, größtenteils unbeeinträchtige Lebenserwartung liegt allerdings bei wenigen Jahren (~5-8). Danach erklärt er was mit Fang eigentlich ist. Bei Fang sind die regulierenden Gene und auch weitere wichtige Gene alle vollständig ausgedrückt. Er weist eine Kombination auf, die einem alten Vorfahren (dazu hiernach mehr) identisch ist und unfassbare Kräfte (hemalurgisch) freischalten kann. Das Imperium hat jeden Lycaon, Norv oder Umbra der zuvor diese Kräfte besaß unmittelbar verfolgen und umbringen lassen. Dies machte Cyrus Angst, als er bei Ahnenforschung herausfand, dass Fang möglicherweise genau dies geerbt haben könnte. Daher schraubte er seine Erwartungen, seine Maßnahmen und seine Hoffnungen hoch, auch nur einen Funken Allomantie in Fang wecken zu können und ihn so vor dem Staat retten zu können. Er versteht nun, dass dies falsch war. Er bittet Fang um Entschuldigung. Er bittet um Entschuldigung für die Grausamkeiten, Schmerzen und Traumata die er Fang zugeführt hat, dafür, dass er ihm nicht ehrlich gegenüber war und dafür dass er ihn nicht besser behandelt hat. Er habe derart Angst gehabt seinen Sohn infolge einer "verbotenen" Genkombination zu verlieren, dass er ihn tatsächlich verloren hat. Wenn er die Möglichkeit hätte die Entscheidungen nochmal zu treffen würde er sich anders entscheiden. Darüber hinaus, hat ihn die potentielle Verfolgung nur aufgrund der Gene stutzig gemacht und er begann in den Familienarchiven und Kammern nachzuforschen. Er fand etwas, das seine Meinung gegenüber dieser Welt, diesem Imperiums änderte. Etwas das Fang vermutlich bislang für unmöglich hielt.
Bei seinen Nachforschungen fand Cyrus ein merkwürdiges Buch mit edlem braunen Ledereinband. Auf der Front ist eine Person eingestanzt, die eine schwere Plattenrüstung trägt, in der einen Hand eine Sense hält und in der anderen ein Amulett wie aus dem Einband heraus nach vorne richtet. Im Inneren fehlen viele Seiten, doch einiges wird klar, dies ist das Tagebuch von Lycaon während er einer Reise mit Rodrig, Kendros, Ilumos, Hazaya, Takoss, Galite und Horix bestritt. Dabei nahm Rodrig als Held während der vorherigen Milleniumswende die freigesetzte Macht an sich. Anschließend erteilte er Lycaon den Befehl die Geodenstädte und den Schmelztiegel zu gründen. Lycaon folgte lange seinen Befehlen doch widersetze sich und wurde bestraft, gebrandmarkt durch die Kraft die nun auch in Valen schlummert.
Sie reden noch ein wenig bevor Fang und seine Eltern scheinbar zum zweiten Mal auf derselben Seite sind. Dieses Mal, die der Rebellen.
Anschließend machen sich die Gezeichneten auf den Weg zu der Kleinstadt in dem Szefs Eltern ein Anwesen haben. Nach einer zweieinhalbtätigen Reise erreichen sie Blancé und Szef entscheidet sich zunächst alleine seine Eltern aufzusuchen. Nach langer Diskussion mit der Dienerin am Eingang wird er hereingelassen und seine Eltern scheinen auf den ersten Blick glücklich zu sein ihn zu sehen, doch etwas ist merkwürdig. Sie interessiert es kaum was er durchgemacht hat sondern eher dass er von nun an einen guten Weg geht. Und dafür haben sie die klare Vorstellung: "Werd doch Inquisitor, wie dein fabelhafter Bruder!". In einem langen Gespräch bemerkt Szef Schritt für Schritt, dass das nicht seine Eltern sind. Sobald er es bemerkt tritt Valerius aus dem Gang heran und redet ebenso auf ihn ein. Er stellt klar, dass er ihn bei ihrer letzten Begegnung natürlich erkannt hat, denn er ist das gescheiterte Experiment von dem Szef redete. Doch er müsse es nicht bleiben. Wenn er hier und jetzt all seinen Hass nimmt und sich mit diesen beiden Stahlstreben zum Inquisitor machen lässt, könne er endlich zu etwas richtigem, vollständigen werden. Er könnte seinen Bruder, trotz Stahl zu Kristalldifferenz, übertreffen. Damit wird klar was für ein Experiment Folya und Szef eigentlich sind. Valerius versucht zu erforschen ob ein Inquisitor aus Überzeugung oder aus Hass stärker ist, um die optimale Waffe zu erstellen. Doch Szef lehnt ab. Valerius nimmt die Streben und geht. Er sendet zwei Assassinen auf ihn und das Bild von Szefs Eltern zerfließt, nichts anderes als zwei kleine Nebelgeister zurücklassend.
Die Gezeichneten stoßen nach und nach dazu, nachdem Szef Alarm geschlagen hat. Sie besiegen die Nebelgeister und setzen die Assassinen ebenfalls unter Druck. Fang verfolgt einen der Assassinen bei der Fluch den Gang hinab und stößt auf Valerius. Im Austausch für Mutes Waffe hinterlässt er den Gezeichneten die Stahlstreben. Danach geht er mit den Worten "Dann werde ich Szef wohl anders noch weiteres Trauma bescheren müssen". Fang und Szef beschließen danach den Assassinen nicht zu töten und eilen heraus, wo sich infolge dessen der andere Assassine ebenfalls ergibt. Sie lassen sich überzeugen sich den Rebellen anzuschließen, fortan als Mute und Mutetwo.
Die Gezeichneten, doch insbesondere Szef erleiden dadurch einen weiteren heftigen Rückschlag. Sie reisen zurück nach Luthadel und kommen am Mittag des 27.03.994 | 27. Ashspring (Frühling) 994 wieder an.
Nach den Rückschlägen in Blancé entschließen sich die Gezeichneten dazu, der Erzeugung von Inquisitoren zu widmen. Insbesondere liegt der Fokus darauf, einen Metall- oder Kristallinquisitor wieder zurück in einen herkömmlichen Menschen zu verwandeln - die Verwandlung zu invertieren. Mit zwei künsterlischen Einsätzen und Rabans Hilfe gelingt es ihnen 2 schwache Stahlinquisitoren auszuschalten und zu untersuchen. Den ersten müssen sie unmittelbar umbringen. Sie untersuchen seine Streben und finden heraus, dass der durch Hemalurgie gezeichnete Stahl eine andere, für Allomanten gefährliche Wirkungen hat. Fang hingegen kann von der darin enthaltenen Kraft profitieren und damit die ersten Hemasteel Tränke in seinen Besitz gebracht. Den zweiten Inquisitor fangen sie lebendig und entnehmen die Streben während Ku ihn aktiv heilt, doch dies hält ihn leider nicht am Leben. Er schreckt kurzzeitig auf und blickt sich panisch um, bevor er der Entnahme der Streben erliegt.
Von Fangs Eltern hatten die Gezeichneten erfahren, dass die Familie Norv in Nerath an der Inversion von Inquisitoren geforscht habe und wählen dies daher als nächstes Ziel.
Die Gezeichneten besprechen mit den anderen Skaa Rebellen wie es weitergehen soll. Während Niffa und Zoran ein Spionnetzwerk mithilfe der Ratten in Luthadel errichten, versuchen sich Whim, Wisp und Irena in der Akademie einzuschleusen. Einerseits um ihre magischen Fähigkeiten zu verbessern, andererseits um Informationen über Magie an sich zu erhalten. Berthold, Bastet und Ivan beginnen mithilfe von Mute und Mutetwo eine Taverne für Skaa zu gründen. Dabei soll Torpidel langsam backen lernen um in Zukunft eine Konditorei in den reicheren Vierteln unter der Nase der Adeligen zu betreiben. Letztlich begibt sich Ethor nach Velkenmark um nach verbliebenden der Bruderschaft zu suchen. Šchemana wird sich derweilen damit beschäftigen in Luthadel mithilfe örtlicher Kräuter Heiler auszubilden und einen Grundarzneibestand zusammenzutragen.
Anschließend reisen die Gezeichneten nach Nerath um mehr über die Erzeugung und Umkehrung von Inquisitoren zu lernen. Als sie ankommen schleusen sie sich erneut als Die bunten Hundte hinein. Am Tor können sie zusätzlich mit einer der Wachen bonden, welche ebenfalls von einem Händler sprechender Vögel über den Tisch gezogen wurde. Statt einer Taverne suchen zur Abwechslung ein Freudenhaus auf. Während Szef und Fang einen Abend mit einer Dame und einem Mann ihrer Wahl verbringen, erfahren sie mehr über das Adelshaus und eine Gruppe aus Forschern, angeleitet von einem Wiren, welche vor einigen Jahren hier war. Diese sollen an Inquisitoren geforscht haben. Ku hingegen, wandert hinfort und findet ein leeres Zimmer. Er legt sich auf das bequem aussehende Bett und wird nach einiger Zeit von einer Gruppe aus vier älteren Damen geweckt, welche das Zimmer offensichtlich reinigen möchten. Sie erzählen von einem Forscher des Ministeriums, welcher vor langer Zeit ein guter Kunde gewesen sein soll. Er habe besondere Streben-basierte Interessen gehabt.
Nachdem sie ihre Informationen zusammengetragen haben, fahren sie weiter durch die Stadt. Zunächst halten sie an der Feliskirche, einem großen gothischen Bauwerk mit dreieckigem Grundriss. Von außen ist sich Ku bereits sicher: Hier gibt es einen Geheimgang. Ferner sogar: Der Priester ist Sexist. Im Anschluss fahren sie weiter zum Anwesen der Familie Norv. Auch dieses ist im gotischen Stil, doch weit mehr als ein einfaches Anwesen. Es beherbergt eine kleine Akademie, Lernräume und Verwaltungsgebäude. Dies ist in den anderen Städten herkömmlicherweise separat. Es scheint wenige Wachen zu geben und so schleusen sie sich durch Smoke unsichtbar hinein. Splinters und Szef, welche durch Ku gezwungenermaßen aneinandergeklebt wurden, gelangen durch ein Fenster in die Büroräume des Anwesens. Als sie nichts interessantes finden können nehmen sie einige Treppen aufwärts und gelangen an eine Dachbodentür. Sie schleichen sich hinein, schreiten vorsichtig voran, bis sie eine Frau in Dienerkleidung, spärlich durch Kerzenlicht beleutet, an einer... Depesche (?) sehen und erstarren. Parallel nehmen Fang und Ku den Haupteingang und sehen eine leicht angelehnte Kellertreppentür. Sie gehen scheinbar nicht aufhörenden Stufen hinab, bis nur noch Fang etwas sehen kann. Es scheint ein Vorratskeller zu sein, doch Fang bemerkt eine kleine Aussparung in einer der Wände. Die Steine sind lose, er legt sich nach und nach beiseite und findet einen kleinen Seitengang. Mit jedem Schritt den sie hindurchgehen nimmt Fang mehr und mehr den Geruch von Blut und Eisen und etwas Saurem wahr. Als sie das Ende des Ganges erreichen öffnet sich eine kleine Kammer. Die Wände sind vollgestellt mit Fässern in denen Fang durch sein Tattoo das rote Blut von Leichenteilen im Kontrast zu den sonst schwarz-weißen Konturen klar hervorblitzen sieht. Eine pestdoktorartige Gestalt beugt sich mit einer größeren Phiole gerade über eins der Fässer und gießt etwas hinein.
Splinters und Szef nähern sich der Dienerin an der Depesche. Als sie neben ihr stehen erkennt Splinters ihr Gesicht: Megrez, eine Schiffskameradin. Splinters möchte unbedingt mit ihr reden, spricht sie an, doch sie tippt nur ein Warnsignal auf die Depesche und flüchtet bevor sie reden konnten. Splinters möchte unbedingt hinterher, doch Szef, der Splinters noch auf den Schultern trägt gibt dem immensen und emotionalen Drängen nicht nach und bleibt standhaft an Ort und Stelle, bis sie sie verlieren. Sie nehmen die Depesche an sich und verlassen vorläufig das Anwesen um sie in Sicherheit zu bringen.
Währenddessen schüchtert Fang die pestdoktorartige Gestalt ein indem er mit dem Blut eine verschmierte Drohung an die Wand malt. Die Gestalt flüchtet einen Schacht hinauf. Fang und Ku folgen ebenfalls den Schacht hinauf, nachdem sie untersucht haben was es mit den Fässern auf sich hat. Den Schacht aufwärts gelangen sie in den ungewöhnlich leeren Dienertrakt. Sie durchsuchen die Zimmer doch finden nur einen anderen, rauchenden Diener. Ku schleicht sich hinter ihn und gibt sich für den Tod aus. Sie reden darüber was der Diener anders gemacht hätte. Er bereut, dass er den neuen "Dienern" nicht misstrauischer gegenüber war. Er stellt fest dass wenige Augenblicke reichen um die Welt auf den Kopf zu stellen. Anschließend stoßen Fang und Ku auf weitere Schächte, indem sie die Wände des Anwesens aufreißen. Einer dieser Schächte führt sie direkt in eine noch tiefer liegende Kelleretage. Ein kleines Studierzimmer, mit endlosen Regalen, verstaubten Papieren und Büchern. Sie beginnen durch die Dokumente zu blättern und finden mehr über die Herstellung von Inquisitoren und die Umkehrung heraus. Auch Splinters und Szef stoßen dazu. Insgesamt erfahren die Gezeichneten, dass bei der Erstellung eines Inquisitors die Seele fragmentiert wird. Die Umkehrung bedarf also einer Heilung auf der spirituellen Ebene, doch die Forschung von Wiren wurde vor etwa drei Jahren gezwungenermaßen abgebrochen: "Wir bedauern die Zusammenarbeit ablehnen zu müssen. Der Primarch wurde umgehend informiert." (mit einem Siegel der Familie Umbra).
Danach untersuchen die Gezeichneten die Feliskirche. Der Priester hält Fang, wie von Ku vorhergesagt, tatsächlich für eine Frau. Fang macht einen Deal mit ihm, wobei er ihn nicht länger für eine Frau halten und er ihm ein Gehemnis über die Architektur der Kirche erzählen soll, falls Fang gewinnt. Einen gebrochenen Arm später, zeigt der Priester eine Apparatur im Pult auf dem Podest an der Spitze der Kirche. Er legt einen Hebel um und ein dreieckiger Schacht öffnet sich in der Mitte des Podests. Der Priester deutet lediglich auf den Schacht und wünscht: "Viel Spaß". Als die Gezeichneten unten verschwunden sind, wird der Schacht hinter ihnen geschlossen. Sie finden sich nun in einem Raum wieder ,dessen Wände und Decke aussehen wie der Sternenhimmel. Sie sind auf einer großen dreieckigen Platform umgeben von schier endlosen weiteren Plattformen mit je einer von drei Runen. Bei Berührung stürzen einige Plattformen in die Tiefe und reißen alles mit sich was darauf ist. So wäre auch Ku fast hinfortgerissen worden. Sie bahnen sich vorsichtig den Weg bis sie verstehen welche der Plattformen sicher sind, nur jene die von Plattformen mit drei verschiedenen Runen umegeben sind. So finden sie den Ausgang. Durch einen dreieckigen Korridor gelangen sie in einen kleinen Raum mit einem großen zentralen Obelisken. In dem Moment in dem einer der Gezeichneten ihn berührt verschwindet er für die anderen. Er selbst ist plötzlich in scheinbar endlosem Nebel. Als alle den Obelisken berührt haben und durch den Nebel wandern, hören sie eine Stimme ertönen, die ihnen Fragen zu ihren Persönlichkeiten und Vorstellungen stellt. Als sie diese beantwortet haben, verblasst der Nebel langsam und sie finden sich wieder. Sie laufen auf einen weiteren dreieckigen Gang zu, welcher in einem großen von Sand bedeckten dreieckigen Raum endet. In der Mitte des Raumes ruht eine große mechanische, uhrwerksartige Wächterin. Als die Gezeichneten den Raum betreten, erhebt sie sich und stapft mit in Position klickend, wie die Bewegungen der Zeiger einer Uhr, auf die Gezeichneten zu. Auffällig sind drei Masken (Hämisch lachend, Weinend, Wütend) die um das Gesicht der Wächterin positioniert sind. Im Lauf des Kampfes wechselt sie durch diese und ändert ihre Kampftechniken und Fähigkeiten. Die Gezeichneten besiegen sie jedoch und verbleiben im von Sand bedeckten Raum.
An der Spitze des Raumes stoßen sie auf einen im Sand vergrabenen Sarg. Als sie die massive Steinplatte des Sarges beiseite schieben sehen sie eine zierliche Frau mit langem weißen Haar. Sie trägt ein Sternengewand. Unmöglich dass eine Leiche in so einer Kondition ist. Die Gezeichneten haben nicht bemerkt wie sich eine Gestalt in Rüstung, welchen Fang vom Einband von Lycaons Tagebuch an den Rand des Sarges bewegt hat, doch nun kniet er dort und spricht zu der Frau im Sarg.
Meine arme [[Felis]]... du hast dein Leben der Ehrlichkeit gewidmet. Du hast sie gesucht wie andere das Feuer suchen und nach den Sternen gegriffen. Und doch… selbst du konntest ihm nicht entfliehen. Er war nicht immer ein Schatten. Er war einst… mein Freund. Mein bester Freund. Wir standen Seite an Seite und blickten hinauf, als wäre der Himmel ein Versprechen. Ich wollte so fest daran glauben, aber Freundschaft… ist auch nur ein Gefäß. Und irgendwann bekam es einen Riss. Ich spürte es nicht als Bruch. Nicht als Schlag. Sondern als etwas, das langsam zerfiel lautlos, unaufhaltsam und mir durch die Hände rann, wie jener Sand, aus dem du so gern den Sternenhimmel beobachtet hast. Ich versuchte ihn zu halten. Ich schwor, dass ich ihn halten würde. Doch was einmal rieselt, lässt sich nicht wieder zu einem Ganzen pressen. Ich hätte nie geglaubt, dass eine Aszension einen Menschen so vollständig umschreibt. Dass ein einziger Schritt—nur ein Schritt—aus einem Freund ein Prinzip macht. Aus einem Namen einen Anspruch. Aus einem Herzen ein Werkzeug. Macht… ist kein Thron. Macht ist ein Hunger. Und als er sie sah, wurde alles andere klein. Treue. Freundschaft. Wahrheit. Doch du, [[Felis]] mein Kind, du hast es erkannt. Du hast die Wahrheit gesehen. Verzeih mir, dass ich zu spät begriff, was er werden würde. Verzeih mir, dass ich dachte, ich könnte ihn zurückholen, indem ich blieb. Verzeih mir, dass ich dich nicht aus seiner Bahn nahm, als ich noch die Kraft dazu hatte. Du liegst hier, als wäre dies ein Ende. Er dreht sich um, vom Sarg weg und stellt sich hin. Doch ich stehe hier und sehe, was du wirklich bist: Eine Linie, die nicht gerissen ist. Eine Wahrheit, die weiterläuft... Er scheint Fang direkt anzusehen. *durch Blut, durch Namen, durch Augen, die wieder zum Himmel finden. Denn du trägst mehr als ein Erbe. Du trägst eine Entscheidung. Denn die Aussicht auf Macht ändert alles ja. Sie kann Freundschaft zu Staub machen und Götter aus Menschen. Aber sie zwingt dich nicht. Die Sterne bleiben gleich. Doch _unter_ den Sternen… ist noch Raum für Trotz. Für Entschlossenheit. Für eine neue Wahrheit. Nicht seine.
Als das Bild von Lycaon und Felis verblasst, verbleibt lediglich ein Skelett im Sarg, welches ein Amulet um den Hals trägt. Fang nimmt es an sich und als er es berührt, wird den Gezeichneten plötzlich schwindelig. Die Welt um sie herum beginnt sich zu drehen und zu verzerren, doch sie kennen das Gefühl. Das Gefühl ist identisch zu dem was sie hatten als Gideon sie in Valentin Genesis Schlafzimmer teleportierte. Sie finden sich, noch ein wenig benommen, auf einem abgelegenen Platz hinter der Feliskirche wieder, umzingelt von zahllosen Skaa. Direkt auf sie zugehend, ein Drow mit langem weißen Haar, graublauer Haut und lilanen Augen. Dahinter zwei Personen die Splinters vermutlich als Familie betrachtet: Megrez und Alkaid, den Blick von ihm gewandt.
Der Drow stellt sich den Gezeichneten als Maestro vor und wirft ihnen ihre Flugblätter zu, um klar zu machen dass sie bekannt sind. Er ist erst bereit zu mit ihnen zu reden, sobald er von Fang das Amulett erhält. Zwar versuchen die Gezeichneten ihre Feinde (?) hinzuhalten, einen Ausweg zu finden, alles, um nicht das Amulett abgeben zu müssen, doch es nützt nichts. Die zahlenmäßige Unterlegenheit ist zu drückend und Fang wirft Maestro das Amulett zu. Danach werden sie von Der Neuen Sonne begrüßt. Sie reden einen Moment, bevor sie von ihnen zu einem Adelsanwesen geführt werden, das sie sich zu eigen gemacht haben. Dort reden sie ohne die Augen all der anderen Mitglieder noch etwas mehr. Die Gezeichneten erfahren, dass Maestro der Anführer der neuen Sonne ist. Sie sind die Freiheitskämpfer von denen Cyrus Lycaon bereits zuvor geredet hatte und haben Stützpunkte in Nerath, Umbrafel und Solareth. Schnell wird klar, dass Maestro Adelige nicht ausstehen kann und er ohne Probleme bereit ist über ihre Leichen zu gehen. Er möchte sie, unter Verwendung des Amuletts, sogar zu Stahlinquisitoren machen. Zudem kennt er die Gezeichneten bereits mehr als nur von den Flugblättern; das Amulett sei nur durch Fang, Lycaons Nachfahren, erhaltbar gewesen. Auch Szef Madu ist ihm bekannt. Im Kern redet er ihre bisherigen Erfolge, mehr oder weniger zurecht, klein. Bislang habe die Skaa Rebellion wenig bis nichts erreicht. Er zweifelt an ihren Fähigkeiten. Dennoch möchten sie versuchen die Skaa Rebellion und neue Sonne auf einen Nenner zu bringen, um zusammenzuarbeiten. Die adelige Abstammung von einigen der Mitglieder der Skaa Rebellion macht Maestro allerdings weiterhin misstrauisch. Doch heute Abend kommt die Familie Norv zurück in Nerath an, nach den Reisen für den Frühlingsball. Dies sei eine gute Gelegenheit sich unter Beweis zu stellen. Maestro möchte die Familie Norv als Testsubjekte für die Inquisitoren verwenden.
Die Gezeichneten bereiten einen soliden Plan vor. Sie präparieren den Speisesaal mit Falltüren unter den Stühlen, platzieren darunter Boxen und bereiten aus den Leichenteilen im Keller eine Speise aus "Wild" vor, welche sie mit Schlafmittel versetzen das sie durch Urias erhalten haben. Fang und Szef geben sich als Diener der Familie aus, während Splinters und Ku unterhalb des Speisesaals warten um den Hebel umzulegen. Als die Familie ankommt führen sie den Plan bis ins Detail aus wie besprochen und es gelingt ihnen die Familie gefangen zu nehmen. Sie bringen sie zurück zu der neuen Sonne, wo Maestro bereits auf sie wartet. Während er bereit wäre die Kinder zu Inquisitoren zu verwandeln, hat er kein sonderliches Verlangen danach und überlässt sie den Gezeichneten, welche sich, durch ein immenses schlechtes Gewissen geplagt ihnen annehmen. Maestro ist sich sicher dass die Arroganz des Adels angeboren ist, und sieht es so nun sogar als Gelegenheit für Fang oder Szef zu beweisen, dass Adelige sich tatsächlich ändern können.
Fang und Szef beschwichtigen die bald wach werdenden Kinder, Colin und Rose. Fang und Szef behaupten, dass es einen Angriff auf ihre Eltern gegeben habe. Sie könnten sie nicht wieder sehen. Lange herrscht eine gedrückte Stimmung bis sie versuchen einander aufzuheitern. Sie beginnen auf die Moral und Sichten der Kinder Einfluss zu nehmen. Insbesondere der Vorgang der Adeligen um Magie in Kindern zu erwecken wird von Fang stark kritisiert und er versucht die beiden dazu zu bringen eine bessere, fairere Zukunft zu erschaffen. In dem Moment als die Lage von melancholisch zu lachend über schwingt, zaubert Colin das erste mal und teleportiert die vier nach draußen. Sie fangen sich, gehen hinein und bringen die beiden zu Bett. Währenddessen lassen die anderen Gezeichneten den Abend ausklingen oder meditieren. Am morgigen Abend plant Maestro den ersten eigenen Stahlinquisitor zu erzeugen.
Die Gezeichneten beschäftigen sich damit Unterricht für Colin und Rose aufzuarbeiten und ihnen wichtige Lektionen über Vorurteile und Stände zu erteilen, während der Abend rasant heranrückt. Schon bald ruft Maestro seine Untergebenen (Moss, Jethro, Urias und Rei) und die Gezeichneten zu sich und beginnt das Ritual. Er zückt seine bereitgelegten Pergamente, Runenforschung und alles was er herausgefunden hat, legt sich eines von zwei Strebenpaaren bereit und lässt Gilead Norv und Linda Norv hereinbringen, die trotz ihrer Situation noch schnippisch sind. Als Maestro die Inquisitorenumwandlung an Gilead beginnt, realisiert Linda was bevorsteht und schreit auf. Maestro beginnt in der Luft eine überlagerte Rune zu zeichnen. Manche erinnert es vielleicht an das Ritual das Valerius Sarche am Frühlingsball vollzog. Als er fertig ist, sackt Gilead zusammen und lässt den Kopf senken. Plötzlich ertönt ein fiepen, die Streben in seinen Augen beginnen zu glühen erst rot, dann gelb, dann weiß. Sein Blick rast durch den Raum bevor er sagt: "Ah. Hier seid ihr". Dann sinkt sein Kopf erneut zum Boden und die überhitzten Streben fallen heraus. Die neue Sonne beginnt sofort den Aufbruch. Während Urias und Jethro mit einem Teil nach Umbrafel flüchten, fliehen die Gezeichneten mit Rei, Moss und Maestro nach Solareth. Dies überlagert sich damit, dass sie ohnehin Fangs Eltern aufsuchen und kontaktieren wollten.
Als sie mit ihren Kutschen auf den Rand der Stadt zurasen und die Tore passieren, spürt Ku plötzlich einen durchdringenden Blick auf sich. Als er sich umdreht starrt ein Kristallinquisitor, genauer ein Amethystinquisitor auf sie.. Moment, sollte der nicht in Alerhavas sein? Was macht der in Nerath? Er hastet im Bruchteil einer Sekunde an Kus Seite. Er versetzt ihm zwei synchrone Schläge und katapultiert ihn aus der Kutsche in die Felswand, in welcher er in einer etwas unnatürlichen Pose verharrt. Ungewollt werden die Gezeichneten in einen direkten Konflikt mit ihm gezogen. Fang setzt den Inquisitor mit seiner Sense fest, welche wie Thors Hammer nur von ihm angehoben werden kann. Währenddessen greift Splinters sich Ku und zerrt ihn zurück zur Kutsche. Sie fahren weiter aus der Stadt hinaus in die unterirdischen Tunnel die nach Solareth führen, während der Inquisitor immobilisiert unter Fangs Sense verweilt. Während sie weiterreisen überlegen sie was passiert sobald Fang die Sense wieder zu sich ruft und sie formulieren den Plan, dass in dem Moment in dem die Sense wieder in Fangs Reichweite kommt ein Steinschlag den Tunnel versperren soll. Fang ruft die Sense zu sich und durch einen kräftigen Schlag von Moss und einen von Szef in die Einschlagstelle geworfenen Feuerball gelingt der Plan. Der Inquisitor steht abgeschottet hinter dem herunterfallenden Geröll, doch als die Gezeichneten ein zweites Mal hinblicken sehen sie dass er nicht alleine ist. In seinen Händen hängen Colin und Rose ein Stück über dem Boden baumelnd und mit vertränten Augen.
Plötzlich tritt Ku nach vorne. Weiße Reiszähne blitzen hervor, sein Fell hat plötzlich eine weiße Farbe mit schwarzer darunterliegender Haut, während sich sein Schwanz sich am Rücken hinaufschlängelt und um den Kopf einen Kranz bildet. Er tritt auf den Steinschlag zu der den Gang versperrt und reißt sie Stein für Stein beiseite um den Inquisitor und die Kinder dahinter zu offenbaren. Die Gezeichneten beginnen sich einen heftigen Schlagabtausch zu geben, während Szef aus der Entfernung weitere Zauber wirkt, Fang und Splinters ihren üblichen Kampfstil umsetzten wechselt Ku nun neben dem Verarzten der anderen auch dazu, den Amethystinquisitor direkt anzugreifen und ihm mächtige Faustschläge zu versetzen. Nach und nach zermürben sie den Inquisitor, oder tut er das selbst? Im Laufe des Kampfes scheint er mehr als 100 Jahre zu altern, mit jedem Angriff werden feine altersbedingte Falten sichtbar und jeder folgende Angriff wird langsamer und langsamer. Als er am Boden zusammenbricht und Szef in Reichweite ist, reißt er sich die Amethyststreben heraus und versucht sie in seine Augenhöhlen zu rammen, doch bleibt erfolglos. Nachdem der Inquisitor erliegt, setzen die Gezeichneten mit der neuen Sonne die Reise fort und erhalten von Maestro einen anerkennenden Blick, während sie sich mit den Kutschen wieder in Gang setzen.
Nach etwa drei Tagen kontinuierlichen Reisens durch die öden und tristen Tunnel nach Solareth erreichen die Gezeichneten zusammen mit einem Teil der neuen Sonne die Stadttore. Die Gezeichneten übernehmen die Führung und versuchen sich den zahlreichen Wachen umgeben von 6 Stahlinquisitoren als Orchester hineinzuschleusen. Sie behaupten sie seien auf Wunsch der Familie Lycaon hier. Als dieser Name fällt verschwindet eine der Wachen für einen Moment und kommt mit einer Person in Dienerbekleidung des Hauses wieder. Der Blick verharrt einen Moment auf Fang. Dann werden die Tore geöffnet und die Durchreise gewährt. Sie durchqueren die Stadt, welche vollkommen anders ist als Fang sie in Erinnerung hielt. Sonst strahlend hell, ausgeleuchtet durch die Falschen Sonnen ist Solareth nun dunkel, düster, dürr. Die Straßen sind leerer als früher, die Stadt leiser. Sie durchqueren dunkle Gassen, um das Anwesen der Lycaons zu erreichen. Ein mächtiges, griechisch inspiriertes Anwesen mit 3 zentralen Tempeln (Anwesen, Diener, Bibliothek) welche einen Brunnen umrunden. Abseits der Gebäude gibt es einen großen Trainingsplatz, Ställe und viele weitere Teilgebäude.
Zunächst suchen sie das Gespräch mit Cyrus Lycaon, Fangs Vater. Wobei Maestro beiwohnt und überrascht über den Wandel dieses Mannes ist. Cyrus berichtet, dass das Blut von Fang geholfen hat die voranschreitende Krankheit zu unterdrücken. Maestro behauptet ein Versprechen zu halten und gibt eine Vermutung ab was mit ihm passiert. Er vermutet, dass die allomantischen und hemalurgischen Gene sich bekriegen und dabei langsam den Menschen dahinter auslöschen. Er glaubt eine Heilung könnte mithilfe von Lycaons drittem Artefakt, demjenigen das Allomantie auslöschen kann, erreicht werden, indem Fang seinem Vater die allomantischen Kräfte ein für alle Mal nimmt. Sie einigen sich dies zu versuchen.
Gleichzeitig hilft Cyrus Maestro seinen Fehler bei der Erzeugung der Inquisitoren zu entdecken. Gemeinsam beginnen sie daran die korrekte Reihenfolge und Zusammensetzung der Ritualrunen zu erforschen.
Cyrus benennt zudem was er über Kristalle weiß: Kristallomantie dient entweder der Verstärkung von allomantischen Metallen oder dem Beeinflussen der Zeit. Er vermutet, dass der Amethystinquisitor die Zeit um sich herum verlangsamte, oder sich selbst beschleunigte um seine unfassbar schnellen Attacken umzusetzen.
Parallel diskutieren sie die Situation von Solareth und planen dies in einen geeigneten Unterschlupf zu verwandeln. Dazu möchten sie die Leute die aus der Stadt an die Oberfläche geflüchtet sind mit besseren Bedingungen zurückgewinnen um den Citrinabbau wieder in Gang zu bringen und so einerseits die neuen Sonnen wieder in Kraft zu setzen und andererseits den Export wieder aufzunehmen. All dies soll das Bild dienen, dass sobald Cyrus hoffentlich geheilt ist, die Stadt wieder in voller Kontrolle ist und die Stadt nicht in die Hände einer neuen Familie gerät.
Danach nehmen sie über die Depeschen im Keller des Bibliothekspalastes den Kontakt mit der Skaa Rebellion in Luthadel auf, wobei sie den hartnäckigen Ivan überzeugen müssen um mit Raban (zunächst immernoch Ivan) zu reden. Als sie mit Ivan und Raban (Ivan) fertig geredet haben können sie endlich mit Raban (Raban) reden und besprechen die nächsten Schritte, sowie den Stand in Luthadel. Wisp, Whim und Irena benötigen noch die Empfehlung der Familie Lycaon um an die Akademie zu gelangen doch Maestro und Raban machen ein Gespräch aus, zu welchem Raban direkt zustimmt. Er wird in den kommenden Tagen die Reise mit Šchemana nach Solareth antreten.
- Asharil 994 In den kommenden Tagen untersuchen sie die Familienarchive. Sie finden wenige hilfreiche Informationen, bis auf ein Gemälde welches einen Werwolf - Lycaon vor dem durch helles, weißes Licht erleuchteten Brunnen in der Mitte des Anwesens zeigt. Als sie den Brunnen genauer untersuchen, stellen sie fest dass oberhalb des Brunnens verdorrte Ranken über die Höhlendecke gewachsen sind. Ein Feuerball von Szef verbrennt die Wurzeln und offenbart eine über dem Brunnen liegende Höhlenöffnung durch die zur richtigen Zeit Mondlicht hineindringen kann. Ku bewegt umständlich die falsche Sonne die direkt über dem Brunnen positioniert ist beiseite und die Gezeichneten warten den nächsten Vollmond ab.
Als es soweit ist, stellt sich Fang in Gestalt eines Werwolfs in die Position wie im Gemälde und entdeckt durch seine transformationsbedingt veränderte Sicht einen sonst unmöglich erkennbaren Schalter in der Brunnenvorrichtung. Er drückt ihn hinein und Steine beginnen sich aneinander vorbeizuschieben, solange bis sich eine große Wendeltreppe um den Brunnen öffnet. Sie steigen die Treppe hinab und gelangen in eine kleinere Kapelle. Sie ist staubig, von Spinnweben durchzogen und riecht modrig, doch in ihr finden sie interessante Gegenstände. Szef sammelt einen magischen Ring auf, Splinters findet einen helleren und dunkleren Stein mit komplexen Runen darauf und Ku findet ein paar Stoffetzen. Fang hingegen sammelt eine goldene hemalurgische Strebe mit einer filigranen eingravierten Rune. Als er sie seiner Sense verabreicht erscheint ein Abbild Lycaons, welches nur er sieht. Das Abbild wandert durch die Kapelle und wirft einen Blick auf jeden der Gegenstände und erzählt etwas dazu. So erfährt Fang dass die Stoffetzen eigentlich eine magische Mönchswaffe sind, die Lycaon Horix schenken wollte. Dasselbe gilt für die Runen, welche für Takoss gedacht waren und den Ring den er Ilumos schenken wollte.
Nachdem sie die Artefakte an sich genommen haben suchen sie erneut das Gespräch mit Cyrus. Gerade als Fang die Bedeutung der Gegenstände, des Ringes nennt und praktisch Fragezeichen in die Gesichter aller geschrieben sind, klopft es vehement an der Tür. Durch das Wohnzimmerfenster erhaschen sie einen Blick auf niemanden geringeres als den obersten Minister höchstselbst, gefolgt von 10 Stahlinquisitoren und Ursa - der Rubininquisitorin. Etwas weiter dahinter betreten gerade Raban und Šchemana das Grundstück und laufen auf den Brunnen zu, offensichtlich noch unwissend über den Besuch an der Tür des Anwesens.
Cyrus schlägt den anderen schnell vor in einem Geheimgang Deckung zu suchen und den obersten Minister solange hinzuhalten. Der Besuch ist nur von kurzer Dauer und bald können die Staatsfeinde wieder aus ihrem Versteck herauskommen. Es dauert nicht lange bis Raban und Maestro und er ein... interessantes Gespräch haben.
<span style="color:#8D29CC">Deine Rebellen haben auf mich eingeredet, sonst würden wir hier nicht sitzen. Und da sie durchaus zu etwas fähig sind und ich ein Versprechen zu halten habe, gehe ich darauf ein. Sie möchten dass wir unsere Rebellionen zusammenschließen. Ich denke mittlerweile auch dass dies eine valide Idee ist.</span><br><span style="color:#3E6AB5">Also, wenn meine Kameraden bereits Bekanntschaft und gemeinsame Sache mit dir gemacht haben und ...</span><br><span style="color:#8D29CC">Nicht so schnell Raban Zane. Auch wenn du nicht viel über mich weißt, heißt das nicht dass ich dich auch nicht kenne.</span><br>_Raban schluckt einmal_<br><span style="color:#8D29CC">Ich habe keine guten Erfahrungen mit Adeligen, im Gegenteil ich verabscheue sie alle.</span><br>Er blickt kurz zu Fang<br><span style="color:#8D29CC">...die meisten. Und ich weiß zufälligerweise, dass du dich an der Magieakademie in Luthadel für deinen Halbbruder, Enan ausgegeben hast, bis dich ein lieber Gideon Eunice verpfiffen hat.</span><br><span style="color:#3E6AB5">Woher?..</span><br><span style="color:#8D29CC">Naah, ich bin noch nicht fertig. Du hast so lange die Privilegien der Adeligen selbst ausgekostet, von ihrem Wissen profitiert. Dann spielst du dich als Anführer auf, stellst zwei Rebellionen zusammen, sendest beiden mit je mehr als einhundert Menschen in den Tod. Um was? Skaa hinzuhalten die etwas an der Welt ändern möchten? Die Adeligen vor einem richtigen Aufstand zu beschützen? Für wen hälst du dich? Du sendest diese Truppe hier</span><br>er deutet auf die Gezeichneten<br><span style="color:#8D29CC">die selbst ohne Akademie weit mehr Potential haben als du es je haben wirst in den sicheren Tod in der ach so großen Hoffnung den Primarchen mit was? Atium zu vergiften? Bist du eigentlich noch bei Sinnen? Hast du in der Akademie nur mit deinen Komillitonen geschlafen oder auch mal im Unterricht aufgepasst oder warum weißt du nicht dass ein bisschen Onyx das ganze neutralisiert?</span><br>Raban ist komplett Baff.<br><span style="color:#3E6AB5">Ich...</span><br>er guckt fast schon ängstlich zu den Gezeichneten<br><span style="color:#3E6AB5"> Ich hätte offener mit euch sein sollen. Es tut mir leid. Ihr wollt die Wahrheit? Dann fangen wir vorne an. Mit ca 8 sind meine Schwester und ich aus Zane geflohen, wir reisten durch alle möglichen Städte. Ständig auf den Füßen, erledigten kleine Arbeiten um uns über Wasser zu halten aber versuchten nicht die Aufmerksamkeit von irgendwelchen Sklavenhändlern aufzunehmen. Für viele Jahre ging dies gut, mit meinem schwarzen Haar konnte ich leicht in einer Menge untertauchen aber desto älter wir wurden desto unmöglicher wurde dies für Paloma. Sie hatte strahlend weißes Haar und sämtliche Augen fielen stets auf sie, egal wo sie stand, Mit 16 wurden wir von einem Händler angeheuert. Er sagte er diene der Akademie, als Rekrutierer und uns gälte eine große Summe sowie die Aussicht auf eine Chance bei der Aufnahmeprüfung der Akademie falls wir den Auftrag erledigen könnten. Es ging darum eine Adelsfamilie auszurauben. Als wir den Auftrag erledigt hatten, stellte er uns als Verbrecher da, nahm das gestohlene Erbstück an sich und verkaufte uns an das Imperium. So sind wir über Umwege in die Gruben von Hazaya gekommen. Wir lernten dort einen merkwürdigen Jungen und Kenku kennen. Sie machten einen sehr starken Eindruck obwohl sie recht jung waren. Stück für Stück staute sich unser Zorn. Ich begann Nebelgeister zu rufen, und so tat es meine Schwester mit Kristallgeistern in dem Versuch auszubrechen. Der Junge und Kenku bekamen von unserem Vorhaben mit und schlossen sich uns an. Ich weiß bis heute nicht was genau sie konnten oder wie sie hießen, aber der Junge sprach im Schlaf ständig von einem Radgya. Eines Nachts brachen wir gemeinsam aus. Während der Flucht geriet ich vollkommen in Rage. Ich metzelte alles und jeden in Elkhoresh ab den ich sehen konnte, einzig und allein um frei zu sein. Doch dabei verlor ich meine Schwester und die beiden anderen aus den Augen. Ich... ich, weiß nicht wie ich mich derart verlieren konnte. Den einzigen den ich sah, war derjenige der Paloma und mich an diesen Ort gebracht hatte. Den Menschenhändler. Ich suchte wochenlang in Elkohresh doch fand sie nicht. Daher bin ich zur Hauptstadt - schleuste mich in die Akademie ein und hoffte den Menschenhändler zu finden der uns verkauft hatte. Während der Zeit an der Akademie gewann ich Abstand und lernte alleine klarzukommen. Ich entwickelte einen normalen Alltag und verliebte mich sogar. Aber als ich ihm gegenüber ehrlich war, brach alles zusammen. Er konnte mich nicht mehr ausstehen. Er hielt mich für einen Hochstapler, einen Verräter und stellte mich bloß. So bin ich geflogen. Ich wollte nicht wie ein Adeliger leben, nein. Ich wollte finden wer auch immer meine Schwester und mich getrennt hat. Das mit dem Atium wusste ich nicht. Die Akademie hat nie offen gelehrt wie Kristallomantie funktioniert. Es gab einen Einstufungstest aber den habe ich nicht bestanden und somit nie an dem Unterricht dazu teilnehmen können. Meine vorherigen Rebellionen sind gescheitert weil mir zu Ohren kam meine Schwester oder der Händler wären aufgetaucht. Ich habe voreilig gehandelt und so Leben geopfert. Ich weiß und das tut mir aufrichtig leid. Daher habe ich seit Galard versucht behutsamer vorzugehen. Ich möchte keine Rebellion führen die nur Skaa hinhält, nein. Ich möchte die Welt ändern, aber habe auch ein egoistisches Ziel: Ich möchte meine Schwester finden.</span><br><span style="color:#8D29CC">Okay verstehe. Dann spricht für mich eigentlich nichts mehr dagegen die Rebellionen zusammenzuschließen</span><br><span style="color:#3E6AB5">Ähm was? Ist das dein Ernst?</span><br><span style="color:#8D29CC">Nur du wirst keine Anführerposition mehr einnehmen. Deine Luthadel-Skaa Rebellion Gruppe liegt nun in den Händen von Fang.</span><br>Raban stimmt nickend zu, er hatte damit schon gerechnet.
Einen Moment lang wirft Ku die Implikationen auf, die daraus folgen dass der Junge in den Gruben von Hazaya etwas über einen Ragdya erzählte. Es kommt eine Diskussion über Götter auf, welche weiter durch die scheinbare Menschlichkeit von Felis, Nyx und Soleria aufgeworfen wird. Danach stellen sie einen Plan auf. Zunächst ist es wichtig Cyrus zu heilen, um den Stützpunkt aufrecht zu erhalten. Dazu müssen die Gezeichneten nach Umbrafel, das dritte Relikt von Lycaon besorgen und die dort stationierten Mitglieder der neuen Sonne hier nach Solareth bringen. Maestro wird derweilen einige alte Bekannte kontaktieren, die Forschung an Inquisitoren fortsetzen und mit Cyrus versuchen nicht nur neue Inquisitoren zu erschaffen, sondern vielleicht auch welche zu übernehmen. Raban wird derweil an Nebelgeistern experimentieren und versuchen Kopien zu erschaffen, wie Valerius es mit Szefs Eltern tat. So brechen die Gezeichneten schon bald als Lebensmitteltransport von Solareth nach Umbrafel auf.
Als die Gezeichneten in Umbrafel ankommen erwartet sie eine von Säulen durchzogene vertikal orientierte Stadt. Am imposantesten ist das fast burgartige Adelsanwesen eingezäunt durch acht, mit hohen Mauern verknüpfte, großen Türme. Die Gezeichneten suchen kurz ein schwarzes Brett auf, finden ihre Kopfgelder in Höhe von 250 Boxings, sowie zwei höhere eines Zwerges (400gp) und einer Menschen-Frau (600gp). Danach suchen sie die hier positionierte neue Sonne auf, sorgen dafür dass sie sich abfahrtsbereit machen und nähern sich dem Adelsanwesen. In einem der Türme soll sich der Zugang zu den Kammern von Nyx befinden. Anhand der höheren Inquisitorbewachung finden sie schnell den richtigen Turm, schalten mit etwas Schlafmittel für kurze Zeit die stationierten Stahlinquisitoren aus und laufen in das Erdgeschoss des Kellers. Splinters verriegelt die Türen während die anderen die Falltür öffnen, unter der... nichts ist? Eine einfache Steinfläche? Ku entdeckt schnell eine Fackelvorrichtung und legt einen darin versteckten Schalter um. Stein schiebt über Stein und ein Dreieckiger Schacht öffnet sich, wie auch in der Feliskirche.
Sie springen hinab in die Kammern von Nyx. Diesmal ist die Leere um sie herum weniger gut erleuchteten, wie ein dunkler sternenloser Himmel, bis auf eine Tür mit einer dreieckigen Aussparung. Auf der Rückseite der Tür liegen 8 Prismen mit verschiedenen Strichen darauf. Als Fang zwei beliebige Prismen hineinsteckt spürt er einen immensen psychischen und physischen Druck, wobei das Prisma einfach aus der Tür hinausgeschossen wird. Sie können die Prismen den Mondphasen zuordnen und als sie die richtige (aktuelle) Mondphase hineinstecken öffnet sich die Tür. Dahinter erscheinen drei weitere Türen mit verschiedenen Symbolen oberhalb: Eine Krone, eine Mistgabel, ein Schild. Smoke, welcher sie hierher begleitet hatte, wählt mit Fang die Kronentür, schließlich sind beide Adelig. Splinters und Szef entscheiden sich für die Mistgabel und Ku wählt den Schild. Als sie alle ihre jeweiligen Türen durchschritten haben finden sie sich in einer matten Illusion wieder. Um sie herum spielen sich verschiedene Szenarien ab, Reichtum, Pöbel, Infanterie. Eine Stimme in ihren Köpfen flüstert ihnen jeweils eine andere Botschaft zu: <br><br> Du bist ein König. Du antwortest nicht, du befiehlst. <br><br> Du suchst den Aufstieg, doch nur im Schatten bleibst du unbemerkt. Das Licht offenbart deine Pläne. <br><br> Halte, und zerbrich nicht denn wer Schild ist, wird nicht getragen. <br><br> Diese Botschaften, Herkünfte, Stände, oder wie auch immer man es bezeichnen mag, setzen unweigerlich ihre Möglichkeiten fest. Als die Bilder verblassen laufen sie auf eine große Steinplattform zu, die erneut in einer großen schwarzen Leere zu liegen scheint. Vier markanten Obelisken aus weißem Opal, Onyx oder einer Mischung der beiden sind je auf einer quadratischen Platte, die durch dünne Linien voneinander getrennt werden. In der Mitte dieser Plattformen, dort wo sich die Linien kreuzen, ist ein weiterer mechanischer, uhrwerksartiger Custos (Wächter). Diesmal scheint der Körperbau eher männlich zu sein und er trägt keine Waffe. Als die Gezeichneten herantreten beginnt er sich unmittelbar schwer und ruckartig in ihre Richtung zu bewegen. Jetzt spüren sie was die Wahl der vorherigen Türen zu bedeuten hatte. Ihre Kampfhandlungen sind eingeschränkt, so können Fang und Smoke keine Reaktionen benutzen, Szef (und Splinters) können nicht zaubern und Ku kann nicht mehr geheilt werden.
Die Gezeichneten haben die dritte Herausforderung der Kammern in Umbrafel erreicht und wurden erneut von einem mechanischen, uhrwerksartigen Wächter begrüßt. Basierend auf ihren vorherigen Wahlen (Krone, Mistgabel, Schild) haben sie verschiedene Limitationen im Kampf. Hinzu kommen vier dreieckige Obelisken. Einer ist aus purem Onyx, einer aus purem weißen Opal und zwei aus einer Mischung, mal mehr Onyx, mal mehr weißer Opal gefertigt. Sie sind in den Boden eingelassen und Fang sowie Smoke spüren dass sie als Könige mit diesen interagieren können. Der Kampf bricht sehr schnell aus. Ku und Smoke halten sich zunächst zurück, doch Splinters, Szef und Fang gehen direkt in den Angriff über. Splinters vesetzt ihm einige physische während Szef magische Geschosse auf den Korpus des Custos sendet. Bald schreitet auch Ku mit ein und rammt ihm seinen Bo Staff durch das Knie, biegt und bricht die feine darin verbaute Mechanik um das Schienbein sowie den daran befestigen Fuß vom Körper zu sprengen. Der Custos sinkt auf ein Knie. Parallel durchtrennt Fang wie durch Butter die präzisen Zahnräder im anderen Knie um ihn völlig bewegungsunfähig zu machen. Das hindert ihn jedoch nicht daran, zweifach die von Szef gewirkten Feuerblitze und Feuerbälle zu spiegeln und seine Bewegungen hüftaufwärts zu kopieren. Währenddessen interagieren mal Fang und mal Smoke mit den Obelisken, welche hauptsächlich die Freisetzung magischer Energie und das Verhalten des Wächters beeinflussen. Sie verbleiben die meiste Zeit in der Mondlichphase und strecken den Custos Stück für Stück nieder, bis er am Ende zusammensackt und zu Staub zerfällt, wie auch sein Vorgänger in Felis' Kammer.
In der Mitte des Raumes öffnet sich ein Sarg. Diesmal befindet sich darin Nyx. Sie hat langes schwarzes Haar, eine zierliche Figur, etwas kleiner als Felis und ein weiches Gesicht. Erneut erscheint ein Abbild von Lycaon, welcher eine massive Plattenrüstung neben sie legt, von der Größe könnte sie für sie angefertigt worden sein. Dies muss das dritte Relikt sein - die Rüstung welche Allomantie auslöschen kann. Im Anschluss entschuldigt sich Lycaon bei ihr.
"Ich hätte ihm nicht vertrauen sollen. Es tut mir leid, dass ich dich nicht beschützen konnte. Wir werden deine Forschung an Kristallen auf ewig in Ehren halten. Du hast die Welt mehr verändert als er. Ich werde nicht zulassen, dass auch Soleria dasselbe passiert wie Felis und dir. Es tut mir leid mein Kind."
Das Bild von Lycaon und auch Nyx verblasst, lässt nichts als wabernde Luft und ein auf die Knochen verdorrtes Skelett zurück. Die Gezeichneten lassen noch ein merklich enttäuschtes "Ja toll und wo ist diese Forschung?" von sich, bevor Fang die Rüstung an sich nimmt. Beim Anziehen passt sich die Rüstung ein wenig an Fangs Körper an, doch viel wichtiger ist, dass er bemerkt dass nicht nur die Außenseite viele feine Gravuren trägt, ähnlich der Rüstung des Primarchen, sondern auch die Innenseite fast wie beschrieben zu sein scheint. Moment, beschrieben? Nach genauerem Blick bemerken sie dass dies keine typischen magischen Runen sind, sondern dass das Schrift auf Fjordari ist (Runen bestehen werden zwar mit denselben Symbolen geschrieben doch anders angeordnet). Hier ist Nyx Forschung. Sie haben sie im Inneren der Rüstung festgehalten.
Sie befreien auf Maestros Wunsch hin die Obelisken und berühren sie in dem Moment als Ku einen versteckten Knopf unterhalb des von Nyx verbliebenden Skeletts findet und drückt. Zusammen mit den Obelisken werden sie aus den Kammern teleportiert, auf einen Platz abseits in Umbrafel. Dort wartet bereits Urias mit einer Kutsche auf sie und gibt ihnen bescheid, dass die Mitglieder der Neue Sonne bereit zur Abreise sind. Gemeinsam treten sie die Rückreise an.
Nach dem Erlangen der Rüstungen und Säulen aus Onyx und weißem Opal treten die Gezeichneten mit den Mitgliedern der neuen Sonne aus Umbrafel die Rückreise nach Solareth an. In einer schnellen Fluchtaktion verlassen sie die Stadt.
Als die Gezeichneten zurück nach Solareth kommen, treffen sie zunächst am Trainingsplatz auf Colin, Rose, Cyrus und Maestro. Während die Kinder hervorragende Fortschritte machen, haben Cyrus und Maestro noch nichts über ihre Fortschritte zu verlieren und warten die Versammlung am Abend mit der erneut vollzähligen neuen Sonne ab.
Fang nutzt die neu von der Rüstung Lycaons erlangenen Fähigkeiten um seinem Vater Cyrus die Allomantie zu nehmen. Cyrus gibt sie freiwillig her und beendet damit den ewigen Kampf zwischen Allomantie und Hemalurgie in dem sein Körper, wobei viel mehr sein Geist sonst dahingeschieden wäre.
In der Zwischenzeit geht Ku sich ein wenig in der Stadt umsehen und trifft auf eine merkwürdige Gasse. Er interagiert einige Zeit mit einer Person in einer Robe. Anschließend geht er durch die Gasse und folgt einem suspekten Personenstrom bis er bei der alten Arena der Stadt ankommt. Eigentlich sollte diese außer Betrieb sein, doch ganz offensichtlich ist eine große Zahl an Personen hier versammelt. Sie beobachten Boxkämpfe und Wetten um Geld. Ku möchte mitmischen, geht in den Ring und kämpft mit den untergebenen des vermeindlichen Bosses hier. Mit Leichtigkeit legt er sie um und stellt sich dem Boss persönlich. Um es diesem schwieriger zu machen Treffer zu landen, übergießt er sich mit Öl, weicht geschickt den Angriffen aus und nimmt ihm jedes Fünkchen Ehre. Als er sie windelweich geprügelt hat, heilt er sie, verschwindet und erhält beim Gehen sogar eine kleine Geldsumme.
Nach dem Abendessen stellt Maestro die Veränderungen innerhalb der neuen Sonne vor. Nun sind das erste mal alle Mitglieder am gleichen Ort und dies nutzt er sofort aus. Er strukturiert die neue Sonne in vier Hauptgruppen: Herbalisten, Arkanisten, Krieger und Paladine. Jede Einheit ist eine spezialisierte Trainingseinheit, die darauf abzielt die besonderen Fähigkeiten jedes Mitglieds bestmöglich voran zu bringen. Angeführt werden diese jeweils von Urias & Schemana, Rei, Moss und Jethro. Unabhängig davon werden sich im Laufe der Zeit spezialisierte Untergruppen absondern, wovon die Gezeichneten zunächst die erste einsatzfähige Truppe darstellen. Zudem erklärt Maestro Solareth nun als sicher, da er und Cyrus nun in der Lage sind Staatsinquisitoren temporär zu übernehmen. Dies hat zur Folge dass die Streben über Zeit zerfallen, jedoch kauft das der Rebellion genug Zeit.
Nach der Versammlung stellt Maestro Fang seiner "Lehrmeisterin" Audon vor, welche im Gegenzug für Essen und Unterkunft bereit ist ihm weitere Tattoo-Techniken und Künste beizubringen.
Als Fang versucht noch mehr aus den Erinnerungen von Lycaon zu ziehen, stößt er auf ein merkwürdiges Gefühl. Grundsätzlich sind alle Erinnerungen an die Reise der Gefährten glücklich. Aber zwischen diesen ruhigen Momenten, gibt es immer wieder Gefühle der Bedrohung. Als stünde etwas Schreckliches bevor. Fang fixiert dieses Gefühl und nutzt es wie einen Filter um durch die Erinnerungen zu suchen. Es gibt unzählige dieser Erinnerungen, doch die die er am stärksten sieht ist eine, in der Lycaon mit einer klaffenen Wunde auf der Brust an einer Höhlenwand liegt, nachdem die Gefährten am Velken in die Höhlen gegangen waren. Vor Lycaon liegen Orrin und Kendros bewusstlos neben einer dämonenartigen Gestalt. Sie hat unnatürlich lange Gliedmaßen, lange Finger wie Messerklingen und sondert einen rot-lilanen Nebel aus.
Fang beginnt das Training mit Audon und lernt viele neue Techniken, am wichtigsten ist jedoch der Umgang mit 2 Arten des Feruchets, einer besonderen Nadel die spezielle Tattoos erst ermöglicht. Von Audon erfährt er neben Informationen bezüglich Maestro noch mehr über diese dämonenartige Gestalt, die er in den Erinnerungen von Lycaon sah. Die anderen Gezeichneten helfen der neuen Sonne beim Training, forschen etwas nach oder üben ihre eigenen Handwerke.
- Miscus 994 Im Laufe seit der Rückkehr verwendet Maestro die gefundene Opalsäule um einen Schutzzauber zu errichten. Szef und Ku nehmen die Errichtung als erstes wahr, denn sie spüren wie sie plötzlich nicht mehr in der Lage sind zu zaubern. Sie gehen zu Maestro in den Keller des Markthauses in der Mitte der Stadt. Dort folgen sie einigen unterirdischen ungenutzten Gängen und Türen um zu einem großen Raum zu gelangen der ein wenig aussieht wie der Inquisitorkeller unter dem Ministerium in Galard. In der Mitte steht eine mit merkwürdigen Runen überzogene weiß leuchtende Säule. Die Gezeichneten müssen sich einmal mit der Säule einstimmen um ihre Allomantie wieder freizuschalten. Somit ist Solareth nun wirklich sicher. Oder?
Im Anschluss beginnen die Gezeichneten die Übersetzung der Inschrift von Lycaons Rüstung. Mit ein wenig Hilfe von Maestro und Bai, am meisten jedoch einer Erinnerung Lycaons haben sie einen Startpunkt mit dem sie die Runenschrift der Fjordari reverse-engineeren. Sie erschließen sich Wörter, Begriffe und erlangen eine Anleitung zur Herstellung von Lerasium, lernen mehr über Kristalle und finden mehr Hinweise auf Ragdya.
Die Gezeichneten beenden die Übersetung der Inschrift. Maestro erklärt dass der darin genannte Begriff Eofraire ein Baum in den Fjorden von Vael'Ryn ist, der seit fast 1000 Jahren tot ist. Anschließend bereiten sich die Gezeichneten mit Smoke und Raban im Schlepptau vor nach Alerhavas zu reisen. Sie planen dort die Familie Genesis durch Nebelgeister zu ersetzen, um so einerseits die Stadt unter Kontrolle zu bringen, andererseits die Familie als Futter für Inquisitoren zu haben doch am wichtigsten, Rache an Cilian zu nehmen. Sie reisen in den Beginn des Herbstes rein und beobachten mit jedem Tag wie sich mehr und mehr die Natur in orange-rottöne hüllt.
In Alerhavas sprechen sie zunächst mit Scar in Scars Letzter Splitter. Die Taverne ist unfassbar gut besucht. Sie sprechen kurz mit den Wächtern Orvak und Brenn, welche von den Spießen den neuen Kochs Rakk schwärmen. Von Scar erfahren sie dass Rakk eine rasierte Ratte ist. Als wäre das nicht genug, ist das nächste was sie erfahren dass die Skaa der Fundamente mehr als je zuvor zusammenhalten, alles dank "König Karr". Karr hat mittlerweile die Position eines Fährmanns durch die Kanäle eingenommen und bringt alle die Hilfe brauchen von den Fundamenten in die mittleren Ebenen oder andersherum. Die verschiedenen Fraktionen haben begonnen zusammenzuarbeiten und aktiv die Stadt zu sabotieren. Die Fundamente wurden von allen Steuern befreit, dafür sind die mittleren Ebenen jedoch mehr als je zuvor am leiden. Die Gezeichneten lassen sich von Karr in einer schönen Wiedervereinigung in die mittleren Ebenen bringen.
Dort sucht Fang zuerst Kimil, doch kann ihn nicht in dem Badehaus finden.
Sie beobachten wie einige Wachen den Alchemieladen bei dem Szef noch eine Auseinandersetzung offen hatte stürmen. Szef wirft einen Feuerball hinein, für Rache und um die Wachen auszuschalten, woraufhin das Haus beginnt abzufackeln. Die Gezeichneten sehen aus sicherer Distanz in der Nebelnacht zu.
Anschließend schleichen sie sich mehr oder minder elegant über die Mauern der Luminarien in die Adelsviertel und suchen zunächst das Haus der Familie Elron. Dort steigen sie durch das Dach ein und finden einige Dokumente in denen von einem Verkauf der Diener an das Haus Zane im Austausch für ein Grundstück in der gleichnamigen Stadt Zane gesprochen wird.
Sie beginnen das Haus Genesis aus den eigenen Wänden zu beobachten. Sie dokumentieren Tag für Tag die Abläufe der Familie um Raban eine möglichst detailgetreue Nebelgeist-Nachbildung zu ermöglichen. Nach etwa drei Wochen haben sie genug Daten gesammelt und setzen den Plan in die Tat um. Früh morgens tauchen die Fälschungen von Ethert und Alent, den älteren Brüdern von Cilian Genesis auf und setzen ein Alibi. Als die echten später am Tag von ihren eigentlichen Aufgaben erscheinen, erwarten sie die Fälschungen, die den ganzen Tag über den Wachen präsent waren, und "entlarven" sie als "Verräter". Cilian ist in der Zwischenzeit in seinem Studierzimmer und wird von den Gezeichneten selbst übernommen.
Szef tritt die Tür auf und Fang läuft direkt zu Cilian an den Schreibtisch, rammt seine Sichel durch seine Handfläche und spuckt ihm ins Gesicht. Cilian lässt sich davon jedoch nicht beeindrucken und liefert den Gezeichneten einen anstrengenden Kampf. Splinters, Ku und Szef sind kaum in der Lage ihn überhaupt zu treffen. Mit einer unangenehmen und unverdienten Eleganz entgeht Cilian jedem ihrer Angriffe. Selbst als Ku wieder von seiner merkwürdigen Seite übernommen wird, kommt er nicht mehr dazu einen Treffer zu landen, denn Fang trinkt einen seiner Hemalurgie-Tränke und beginnt wie ein Irrer auf Cilian einzuprügeln.
Die Gezeichneten wickeln die Angelegenheiten ab, sprechen noch einmal mit Scar und deuten an, dass fähige Skaa die etwas ändern möchten in Solareth mit den Worten "Die Gezeichneten schicken uns." erscheinen sollen. Anschließend treten sie die Rückreise nach Solareth an.
In Solareth angekommen beginnen die Gezeichneten Cilian Genesis und seine Brüder zu Foltern, doch alles was sie nach einer Woche kontinuierlichen Folterns mit den kreativ-groteskesten Methoden herausbekommen ist "Wie geht es euren Nebelgeistern?". Damit beginnt eine lange Runde des Hinterfragens. Die Gezeichneten diskutieren ob es möglich ist dass sich irgendwo Nebelgeister von Valerius in ihren eigenen Reihen eingeschleust haben könnten. Sie konsultieren Raban, welcher ihnen versichert dass falls Valerius Nebelgeister in Solareth platzierte, sie durch den Schutzzauber nicht bestehen hätten können. Insbesondere in Luthadel sehen sie eine Bedrohung und melden sich per Depesche.
- Cruxin 994 Maestro bringt Fang einen merkwürdigen Brief mit der Aufschrift "Ophelia". In diesem läd Gideon primär Fang diesen Monat (Cruxin) in sein Anwesen abseits der Saphirstraße ein. Der Brief macht deutlich dass es keine wirkliche Option gibt abzulehnen, da Gideon sonst bei ihnen vorbeikommt. Dieser Brief wirft die Gezeichneten in eine zweite Runde umfangreicher Diskussion und Abwägung von Vor- und Nachteilen, doch sie entscheiden sich ihre Sachen zu packen, winterfeste Klamotten und Werkzeug mitzunehmen und einen Besuch beim Anwesen mit der Erkundung der Fjordari-Ruinen zu kombinieren.
Bevor die Gezeichneten abreisen gibt Raban ihnen ein Relay mit, welches ihm ermöglicht seine Nebelgeister auf längere Distanz zu kontrollieren. Die Gezeichneten platzieren es in der Bergkette zwischen Solareth und Alerhavas um permanent die Augen in Alerhavas offen halten zu können und für alle Eventualitäten gewappnet zu sein, auf die Cilian Genesis anspielte.
Auf der Reise zu Gideon werden sie nun nicht nur von Bai und Smoke begleitet, sondern auch Rose und Colin sind im Schlepptau. Die Gezeichneten passieren erneut Vitalia, nun leer und verlassen. Als sie bei Gideon ankommen, finden sie sich in einem ruhigen Anwesen abseits von irgendeiner Zivilisation wieder. Einige Diener sind vor Ort, doch ansonsten scheint nur Gideon anwesend zu sein. Die Gezeichneten treten wie gewohnt als Familie Curnow auf. Gideon stellt ein Kuchenbuffet in einem pervers großen Saal vor, mit einer sinnübersteigenden Auswahl und Szef, Splinters und Ku werden dazu eingeladen sich dort zu bedienen. Fang und er hingegen begeben sich in sein Büro, mit einer kleinen aber immernoch schmackhaften Auswahl der Kuchenstücke. Dort versucht Gideon Fang etwas über die Artefakte der Geodenstädte oder Lerasium zu entlocken. Als Fang wenig reagiert und seine Miene bewahrt, wird Gideon ungedulgier und schlät einen Deal vor. Er beschaftt den Gezeichneten gerne interne Informationen, stiehlt 1000 Jahre alte Bücher (dabei legt er eins auf den Tisch in dem es um Fjordari-Kulturen geht) und spielt einen Doppelagenten. Im Austausch dafür verlangt er von den Gezeichneten ein Stück Holz der Eofraire. Die Gezeichneten besprechen sich einen Moment und erscheinen mit Gideons offensichtlicher Missbilligung zusammen erneut. Sie nehmen den Deal an, nachdem sie noch mehr über die genauen Beweggründe in Erfahrung bringen. Gideon behauptet er brauche das Holz für das Erstellen von Amuletten zur Supplementierung allomantischer Fähigkeiten. Bezüglich Raban finden sie außerdem heraus, dass Gideon ihn verraten hat, da er immer den leichten Ausweg genommen habe. Er lädt sie zum 19. Asharil zu seinem Geburtstag ein. Die Gezeichneten verbringen die Nacht im Anwesen und reisen am darauffolgenden Tag ab, wobei weder Fang noch Gideon die Nacht alleine verbrachten ;)
Nach der Abreise nehmen sie das Buch über Fjordarikulturen nochmal unter die Lupe und stoßen auf 5 Hauptstämme. Am Ende sind außerdem 3 Schlachtfelder offensichtlich nachträglich vom Ministerium eingeklebt worden, welche in irgendeiner Art besonders sind. Die genannten Kulturen sind: Irnin (Element-nah und naturverbunden), Morvasi (Schmiede- und Runenorientiert), Vaenala (Religions und Sagenorientiert), Memsit (Erinnerungsfokussiert) und Zenal (ein Schmelztigel aller Stämme in dem alles vereint wird). Da die Gezeichneten ohnehin zur Eofraire möchten und dabei Zane passieren, nehmen sie in Angriff das Schlachtfeld südlich von Zane zu erkunden. Da sie nach allen Karten die sie haben keinen Weg innerhalb des Gebirges erkennen können, steuern sie zunächst auf die Stadt zu.
Hoch beim Einbruch des Winters erreichen die Gezeichneten die letzte Bastion im Nordosten, Zane. Auf dem Weg mussten sie auf den engen Bergpässen die Kutsche einer älteren Händlern, welche behauptete an den Stadttoren abgelehnt worden zu sein, vorbeihieven, doch sonst sind sie unversehrt angekommen. Am Stadttor verwehrt ihnen eine Wache mit heftiger Nase, Zinken, den Eintritt, da sie unangeküdigt und ohne ausreichene Dokumente erschienen sind. Erst am nächsten Morgen kommt Enan Zane an das Tor und lässt sie hinein, als Splinters erwähnt, dass er sie zum Informationsaustausch eingeladen habe. Enan führt sie einen Moment durch die Stadt, besorgt ihnen ein Apartment und stellt sie der Runitas, Edis Drolic, die Leiterin der Akademie für Runenforschung in Zane, vor. Von ihr erfahren sie noch mehr über verschiedene Runen, neue Alchemieschlösser und Siegel als vereinfachte und direktere Form von Runen. All diese Technologien finden mittlerweile Anwendung in Zane. Edis fragt ob sie Interesse am Wandern haben und schlägt vor dass die Familie den südlichen Wanderpfad verfolgen könnte um zu Ruinen zu gelangen in denen sie die Siegeltechniken (8-eckig) erschlossen haben. Die Gezeichneten brechen umgehend auf.
Auf dem Schlachtfeld angekommen entdecken sie offensichliche Spuren einer alten Zivilisation. Berge sind merkwürdige behauen, haben deutliche Gruben und Spuren, doch es stehen keine Gebäude mehr. Am auffälligsten ist ein großer Krater, umgeben von 7 Steinsäulen die wie Finger in den Himmel ragen. In der Mitte des Kraters finden sie ein merkwürdiges 7-eckiges Siegel und aktivieren es versehentlich. Der Schnee um das Siegel beginnt zu schmelzen und formt sich in eine dämonenartige groteske Gestalt. Unnatürlich lange Gliedmaßen und Finger wie Klingen formen sich und greifen die Gezeichneten direkt an. Die Kreatur spricht zunächst eine Sprache die sie nicht verstehen, doch scheint dies zu bemerken und wechselt auf etwas wo sie sich verständigen können. Sie fragt warum gerade Fang von ihm auserwählt wurde. Im Kampf verwendet die Kreatur sehr ähnliche Muster, Bewegungen und Fähigkeiten wie Fang es tut, doch nach einem erbitterten Kampf in der Kälte können die Gezeichneten diese Kreatur besiegen. Sie rufen noch Fragen hinterher worauf die Kreatur nur "Zerstörung" antwortet.
Fang versucht in den Lycaons Erinnerungen mehr dazu herauszufinden und sieht einen Moment der auf die Situation folgt, in der er mit einer klaffenden Wunde an die Höhlenwand geschleudert lag. Mit sämtlicher Kraft hievt sich Lycaon auf und geht auf das Wesen zu. Sie geben sich die Hand, woraufhin das Wesen beginnt sich aufzulösen und sich um Lycaons Arm aufwärts zu seiner Schulter, unter seine Rüstung zu winden.
Nachdem die Dämonenkreatur verschwunden ist, beginnt der Krater zu reißen und auseinanderzubrechen. Tiefe Furchen graen sich in das Bergplateu. Die Gezeichneten flüchten sich an den Rand und untersuchen den offengelegteren Krater weiter. Am Rand findet Ku wie eingegossen einen Psalm "..., Faden auf Faden, Knoten auf Knoten, Kein Nagel hält es, Kein Boden stützt es, Es ist sein eigener Rahmen, ...".
Szef sagt den Psalm auf und beschwört damit eine offensichtlich unvollständige Kreatur. Eine spektrale Wolke schwebt um sie herum und fügt ihnen immensen mentalen Schaden zu, nur durch Fangs Rüstung und Kus Bo-Staff mit Opalüberzug gelingt es ihnen die Wolke zur Manifestation zu zwingen und zu zerschlagen. Als die Gezeichneten sie zerstören endet sie jedoch in einer lawinenauslösenden Explosion. Während die Lawine auf die Gezeichneten zurollt und umliegende Berge verschlingt, kauft Szef ihnen mit einem gut positionierten Feuerball und der darauffolgenden Konterlawine etwas Zeit. Sie verstecken sich in einer der neu aufgetanenen Felsspalten und Ku nimmt eine schützende Position mit einem als Keil geformten Schutzzauber ein um den Schnee abzulenken. Als die Lawine vorrübergerollt ist beginnen sie sich ein Iglu zu schaufeln und planen die Nacht hier zu verbringen. Am nächsten Morgen wandern sie zurück nach Zane, wo sie mehrfach gefragt werden ob es Verletzungen gab.
In Zane sprechen sie mit Edis und Enan, lernen weitere Details und werden von Vanus durch die Brückenwerke, das Manufaktur-Herz der Stadt geführt. Er stellt sie auch Grifa vor, einer Tierwärtin, die ihnen ihre neuen Zugtiere, die vier Wölfe Fenrir, Freya, Idmundar und Mjölnir verkauf.
Anschließend besuchen sie erneut die Akademie und stoplern in eine wie sie erst später herausfanden geschlossene Vorlesung. Darin werden Grundsätze der Thermodynamik und mathematische Modelle für Wirkungsgrad und genetische Enkodierung von Magie von Edis Drolic vorgestellt.
Nach der Vorlesung teilen sich die Gezeichneten auf. Splinters redet noch ein wenig mit Edis Drolic und Szef wird da er bei der Vorlesung eine dumme Frage stellte von ihr übergangen, wandert zum Markt, kauft Stift und Papier und schlägt einen Hassbrief im Namen von Valerius an die Türen. Ku und Fang brechen dabei in ein Experimentierzimmer ein, lösen einen Alarm aus, stehlen Metallphiolen aus einem Schrank und fliehen durch die Fenster um die Akademie herum.
Fang hat während des gesamten Aufenthalts versucht herauszufinden wo Kimil ist. Dabei haben alle Routen immer ins nichts geführt, er hatte die Hoffnung in einem Badehaus seinen Masseur zu finden, worauf Enan sie in das private Badehaus einlud. Diesen Besuch nehmen sie nun auch in Anspruch und gehen baden. Auch dort finden sie Kimil nicht und da auch Enan keinen Besuch vermerkt hat erwarten sie einen uninteressanten Abend, doch Enan erscheint merkwüridgerweise dennoch. Die Gezeichneten versuchen ihn zu ragebaiten, doch das höchste was sie erhalten ist ein Moment in dem er sich mit dem Primarch vergleicht.
Am nächsten Tag besuchen sie erneut die Akademie und stolpern in eine Bioallomantievorlesung, die erklärt wie Magie funktioninert. Ku und Fang hatten beider Flucht aus dem Experimentiersaal einige merkwürdige Dächer weit unten am Berg bemerkt. Am Abend steigen die Gezeichneten dort ein und stoßen auf merkwürdige "Wurzelkammern". Lange hölzerne Wurzeln bekleiden zunächst höhlenartige und später festungsartige Wände. Die Wurzeln werden dicker und dicker, bis die Gezeichnten an einer hölzernen Tür in einer Wurzel selbst gelangen. Sie öffnen sie und finden dahiner einen riesiegen hölzernen gewölben Innenraum. Der Boden ist gräsern, fast als sollte das nicht hier sein. Zu beiden Seiten erstecken sich unfassbar große Gänge mit Pflanzen, Getreide oder Obstbäumen. Sie folgen dem Weg weiter und finden eine weitere Tür. Dahinter finden sie ein übelkreitserregendes Bild. Ein großes 6-eckiges Siegel ist in den hölzernen Boden geritzt, an jeder Ecke ist ein Mensch auf Knien, mit den Armen nach hinten und in Ketten an Wänden befestigt. Die Menschen sind blutverschmiert und mit Narben übersäät und unter ihnen ist Kimil. Die Gezeichneten arbeiten schnell. Sie befreien sie, folgen den Gängen und finden einen großen Aufzug.
Sie nehmen alle auf der Plattform platz und der mächtige Mechanismus setzt sich in Gang. Sie fahren hoch und hoch, weit mehr als 50 oder 100 Meter. Smoke macht sich und die Gefangenen unsichtbar als ein Ende in Sicht kommt, sodass nur die Gezeichneten sichtbar bleiben. Als der Aufzug stoppt such Szef eine Öffnung und findet sofort einen Schalter, der zwei große Wände in Gang setzt. Sie falten sich auf und offenbaren dahinter das in Mondlicht getränkte Büro von Edis Drolic, in welchem sie und Enan Zane gerade mit einem Glas Wein anstoßen. Edis Drolic setzt ihr Glas ab und läuft erzürnt auf die Gezeichneten zu. Sie versuchen sich rauszureden, dass einer von ihnen in einem Vorlesungssaal eingeschlafen sei, doch sie merken dass dies aussichtslos ist. Also macht Ku das einzig Logische: Er setzt zu einem innigen Kuss mit Edis an, von dem sie nicht zurückschreckt, sondern welchen sie sogar erwiedert. Erst als Enan Raus schreit und auf die Bürotür zeigt bricht der Kuss und die Gezeichneten eilen mit den Gefangenen aus dem Raum. Danach setzen sie sofort zur Flucht aus der Stadt an. Am Tor verpasst Fang Zinken noch einen heftigen Schlag und so fahren die Kutschen hinaus in den Winter, hinaus in die Nacht.
Außerhalb der Stadt, unscheinbar unter dem Schnee verdeckt finden sie etwas unerwartetes. Ein Relay. Wie das, das Raban ihnen gegeben hat. Eins das sie nicht platziert haben, doch eins das identisch zu seinem aussieht.
Nach der Entdeckung des Relais beschließen die Gezeichneten schnellstmöglich nach Solareth zurückzukehren um Raban zu konfrontieren und herauszufinden warum sich eines seiner Relais in der Nähe von Zane befindet.
Auf dem Rückweg unterhält sich Fang mit Kimil und offenbart ihm seine wahre Identität als Valen Lycaon. Zudem bietete er ihm eine Anstellung im Hause Lycaon an und stellt ihm seinen guten Freund Smoke vor. Sie verstehen sich auf Anhieb blendend. ;)
Auf der Rückreise finden die Gezeichneten außerdem die Überreste von einer Kutsche und Spuren im Schnee. Alles deutet auf einen Kampf zwischen Adeligen und Skaa hin. Beim Untersuchen der Kutsche finden sie einen Brief in dem steht, dass das Haus Tolron ihre Machenschaften an der östlichen Küste unterlassen und stattdessen Vitalia neu aufbauen soll. Dabei ist auch eine neue Eigentumsurkunde und ein Startkapital.
Nachdem die Gezeichneten beides an sich genommen haben finden sie noch etwas Interessantes in der Kutsche, oder eher jemanden Interessantes: Alioth, ein talentierter Magier und Mitglied von Splinters Crew, den Dipper Pirates. Dieser schließt sich ihnen an und die Gezeichneten setzen ihre Reise nach Solareth fort.
In Solareth bringen die Gefährten zunächst Maestro auf den neusten Stand. Dieser beäugt währenddessen immer wieder den Ring den Fang von Gideon geschenkt bekommen hat. Aber es gibt wichtigere Dinge zu klären: Raban muss konfrontiert werden. Bevor die Gezeichneten jedoch zu ihm gehen, weihen sie noch Maestro ein.
Raban sitzt in der Lounge des Anwesens. Die Gezeichneten beginnen ein freundliches Gespräch und tun so, als würden sie auch ihn auf den neusten Stand bringen wollen. Sie erzählen vom Ablauf der Reise in den Norden, lassen dabei das Relais aber erstmal aus. Sie versuchen ihn sogar absichtlich aus der Reserve zu locken indem sie schlecht über seinen Halbbruder Enan Zane sprechen. Doch nichts scheint ungewöhnlich. Bis Fang irgendwann, praktisch aus dem Nichts fragt: "„"Was ist das für ein Relais bei Zane?" Sofort verschwindet Rabans Lächeln und sein Blick wird kalt. Er merkt dass seine Fassade nichts mehr bringt und lässt sie fallen. Er fände es schade, dass es nun vorbei sei. Insgesamt stellt sich heraus dass er wirklich mit Enan zusammenarbeitet und dass von Enan mehrere Nebelgeisterkopien in Zane herumlaufen. Nachdem die gezeichneten realisieren, dass Raban ein Verräter ist, sind sie zu verschiedenen Anteilen verletzt, wutentbrannt und traurig. In Fangs Wut knallt er Raban an den Kopf, dass es ihm jetzt weniger leid täte, dass er mit Gideon geschlafen hat, aber Raban antwortet, das sei ihm egal. Daraufhin nutzt Raban seine Nebelgeistermagie um die Erinnerungen an das soeben passierte Gespräch zu löschen. Die Gezeichneten sind einen Moment verdutzt und Ku fragt Fang sogar warum er weint, aber sie können sich einfach nicht mehr erinnern. Etwas später, nachdem die Gezeichneten wieder draußen sind, fragt Maestro sie wie das Gespräch lief und spätestens als die anderen nichts von dem Relais sagen sondern nur erzählen wie sie ein ganz normales Gespräch mit Raban hatten, fällt Maestro auf, dass etwas nicht stimmt. Er erinnert sie daran was sie eigentlich mit Raban besprechen wollten aber die Gezeichneten reagieren verwirrt, verdutzt und teilweise sogar anzweifelnd. Immerhin mochte Maestro Raban nie wirklich. Um sich nochmal zu versichern befragen sie auch die anderen die auf der Reise dabei waren. Smoke, Bai, Kimil und auch alle anderen bestätigen ihnen dass es dieses Relais wirklich gegeben hat. Und den Gezeichneten wird bewusst: Raban hat ihre Erinnerungen gelöscht. Also starten sie Versuch 2 der Konfrontation. Doch diesmal nimmt Maestro Raban aus dem Schutzzauber heraus um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passieren würde. Diesmal greifen sie härter durch. Sie führen Raban nach draußen in den Hof, um sich zu verantworten. Fang hält ihn dabei am Arm fest. Raban nutzt ein vom Schutzzauber entkoppeltes Armband mit einem Teleportationszauber um sich mitsamt Fang hinauszuteleportieren. Sie beide stehen am Rande eines Kornfelds irgendwo am Rande der Oberstadt von Solareth. Fang fragt nur noch: "Warum tust du das alles? Du warst mein Vorbild!" Raban entgegnet: "Alles was ich tue, ist für Paloma." Und dann verschwindet er. Ohne Fang. Am Boden zerstört kehrt Fang zurück zu den anderen.
- Ascendil 995 Ein paar Wochen vergehen und so stehen auch Colins (25.01), Fangs (27.01) und Roses (31.01) Geburtstage an. Maestro schenkt Fang 10 Phiolen magischer Tinte und die Gezeichneten feiern zusammen mit den anderen Mitgliedern der Rebellion. Doch noch ein anderes Geschenk erwartet ihn. Fangs Ring vibriert. Gideon will ihn treffen. Fang geht dem Signal nach und sie treffen sich in einem heruntergekommenen Haus in der Oberstadt von Solareth. Gideon hakt nach ob Fang heute Geburtstag hätte und bekommt von ihm eine Diamantstrebe und einen Brief mit Daten zu Inquisitoren. Im Gespräch fordern beide Wissen voneinander, das Wissen was durch Kus Münzwurf noch ausstand. Fang bestätigt Gideon dass er mit dem Haus Lycaon zusammenarbeitet. Und Gideon erzählt Fang mehr über Raban. Er erzählt ihm, dass er bereits an der Akademie die Erinnerungen von Leuten manipuliert hätte und dass Paloma nicht nur sehr wichtig für Raban sei, sondern auch für den Primarchen. Außerdem sei Paloma wohl sehr ähnlich zu Fang. Ein letztes „Geschenk“ von Gideon ist jedoch nicht so erfreulich. Er hat die Post für die Familie Curnow dabei (da die Gezeichneten selbst nie in Curnow waren um diese entgegen zu nehmen): Eine Gerichtsvorladung zum Hohen Gericht in Luthadel, gefordert von Enan Zane.
Am Morgen des 30. Ferulune 995 sind die Gezeichneten unter ihrem Decknamen der Familie Curnow vor das hohe Gericht in Luthadel geladen. Sie treten daher rechtzeitig die Reise aus Solareth an, während die Skaa Rebellion den Umzug nach Vitalia antritt, da durch Raban ihr Aufenthaltsort gefährdet ist. Der Saal besteht aus weißem und schwarzen Mamor, Onyx und Opal sowie dunklen hölzern. Angeklagte stehen auf einem herabgelassenen Kreis, auf welchem sie von allen Seiten von oben beäugt und bedrückt werden, ein klares Druckmittel. Im Gerichtssaal versammeln sich viele bekannte, doch auch zahlreiche neue Gesichter. Auf den oberen Logen finden die Vertreter der Magieakademie: Gideon, Valerius Sarche, Nathanael und Coniah zusammen mit den Satellitenmitgliedern Dorian Orrin, Julius Drite und Lydia Iaspis Platz. Frontal, alles überblickend sitzt der Primarch mit Ursa im Schlepptau, unterhalb der oberste Minister umgeben von einem Doktrinär und einer Inquisitorin. Die herkömmlichen Ränge sind mit einer Jury aus maskierten und verrobten Doktrinären gefüllt, deren Identitäten verschleiert bleiben. Angeklagt werden die Gezeichneten insgesamt in 11 Punkten. Punkt 1: Verletzung der Standesordnung und des Gastrechts. Punkt 2: Erschleichen von Leistungen. Punkt 3: Störung und Infiltration einer akkreditierten Lehranstalt. Punkt 4: Schändung imperialer Geschichte. Punkt 5: Zerstörung öffentlicher Infrastruktur & Gefährdung der Versorgung. Punkt 6: Aufwiegelung niederer Stände. Punkt 7: rkundung gesperrter Bereiche. Punkt 8: Befreiung/Entziehung von Staatsgefangenen. Punkt 9: Unzucht/Erpressung/Entehrung als politisches Druckmittel. Punkt 10: Üble Nachrede. Punkt 11: Identitätsfälschung / Hochstapelei / Anmaßung des Adels / staatsgefährdende Täuschung. Nach und nach werden die Punkte vorgetragen und die Gezeichneten versuchen sich daran einige Punkt zu entkräften. Es werden verschiedene Zeugen geladen - so auch die Stadtwache Bastian Durren (Zinken) und später sogar der "begnadigte" Raban Zane. Im Laufe der Verhandlung verlieren sie den Halt. Statt weiter das Strafmaß zu mindern, beginnt Ku eine Offensive gegen Enan Zane zu fahren. Für einen Moment scheint der Primarch interessiert, bis Ku irgendetwas sagt, das den Primarchen dazu verleitet direkt die Höchststrafe auszusprechen. Wenig später halten die Magier des Rates sie mit Zaubern gefangen. Sie versuchen auszubrechen. Fang und Szef greifen auf alle Reserven zurück, springen gegen die Fensterscheiben... um... abzuprallen. Sie sinken zu Boden.
Als letzten Ausweg bietet Ku seinen Körper seinem Gott, im Gegenzug für ein Wunder. Nur wenige Augenblicke später sieht er, in seinem eigenen Fleisch zurückgedrängt dabei zu, wie er die Inquisitoren abschlachtet die die Gezeichneten töten sollten. Danach fallen ihm auch Edis Drolic und Enan Zane zum Opfer, bis er ohne Halt. Ohne Skrupel selbst auf seine Freunde einprügelt. Mit jedem Schlag werden ihre Gesichter weiter entstellt. Ihre Schädel zertrümmert. Ihr Körper unbrauchbar. Sie sind entstellt und schlimmer noch: Tot.
Es sind keine 30 Minuten vergangen, bis die eben durch Ku ermordeten Gezeichneten in einer merkwürdigen Schwerelosigkeit aufwachen und sich umsehen. Sie blicken entweder von vorne oder hinten auf einen oberkörperfreien Gideon. Sie können ausmachen dass sie in einem etwas dickflüssigen Wasser schweben und als sie die Augen öffnen, beginnt Gideon das Glas das sie mitsamt Flüssigkeit gefangen hält zu zerschlagen. Nach und nach werden Szef, Splinters und Fang aus den Tanks gespült. Ihre Körper sind... neu? Keine Narben, keine Tattoos. Splinters Holzbein und Szefs Armprothese - fehlen, ersetzt durch echte Gliedmaßen aus Fleisch und Blut. Gideon atmet einen Moment erleichtert (?) durch und stellt sich vor die einzige Ausgangstür. Die Gezeichneten finden einen vierten Tank in dem noch immer ein Körper schwebt. Der Körper von Ku, regungslos, unbeansprucht. Gideon erklärt, dass er einen "Failsave" erstellt hat, denn er habe bereits damit gerechnet, dass die Gezeichneten oder eher die Familie Curnow den Gerichtsprozess nicht überleben würde. So sei es möglich die Identität - totgeglaubt - hinter sich zu lassen. Gideon erklärt dass er die Körper mit Lerasium hergestellt hat, doch das Fangs Körper etwas besonderer Hilfe bedarft habe und ihn oben jemand erwarte der mit ihm reden wolle.
Sie steigen durch einige Räume eines kreisförmigen Kellers hinauf in den runden Innenhof von Gideons Anwesen. Dort erwartet die Gezeichneten Luxidor, der ehemalige Lehrmeister von Fang. Luxidor stellt sich auf die Seite der Gezeichneten und beschließt ihnen zu helfen, es habe ihn damals ebenso wie Cyrus stutzig gemacht, weshalb Fang nur aufgrund seiner Genetik derart gesucht werden sollte und stellte infolge dessen Nachforschungen an. Dabei werden mehrere wichtige Informationen bestätigt. Paloma kann, wie auch Fang, von Natur aus Hemalurgie wirken. Beide werden in den hohen Riegen als "Avatare" bezeichnet und das Imperium gebe vieles daran sicherzustellen, dass stets nur ein Avatar existiert. Der "Tod" von "Valen" war ein Sprungbrett für Luxidor mit welchem er seine Vita ausschmücken konnte um letztlich zu einem der oberen Minister zu werden und Einsicht in zahllose Archive zu erhalten. Infolge dessen wurde er nach Dawn versetzt und erst als Gideon Probleme bei der Erstellung von Fangs Körper hatte, begannen die beiden zusammenzuarbeiten.
Doch egal wie nagelneu die Körper der Gezeichneten am Ende des Tages sind, ein Problem besteht: Sie sind neu, ungewohnt, wie eine neue, zu enge Hose, die zwickt und nicht den gewohnten Bewegungen gehorcht. Unter Gideons Aufsicht beginnen die Gezeichneten ein längeres Rehabilitationsprogramm um wieder an normale Kampfabläufe und Magiewirken gewöhnt zu werden. Letztendlich reisen sie ab, als sie sich ausreichend erholt haben und insbesondere bevorsteht, dass Gideons langweilige Frau, Ophelia Orrin eintreffen würde.
Parallel dazu fällt Ku nachdem er die Körper seiner Freunde und von Edis Drolic in eine Gasse hinaustrug ohnmächtig um. Er kommt eine unbestimmte Zeit später wieder zu sich, hört etwas knistern und jemanden um ihn herumlaufen. Er kommt erst lange Zeit später wieder auf die Beine (ca. 4 Monate nach der Gerichtsverhandlung) und findet sich in dem steinigen Keller einer Blockhütte inmitten eines... Dschungels wieder? Neben Edis Drolic bösen Blick erwartet ihn auch das Grinsen eines alten Mannes - Wiren. Wiren hatte Ku und seine Freunde in der Gasse in Luthadel gefunden, doch konnte nur Ku und Edis retten denn die Seelen der anderen seien bereits "weitergewandert", nicht tot, aber auch nicht mehr in ihren Körpern. Von ihm lernt Ku nun mit einem natürlichen Verständnis und einer großen Hingebung die spirituellen Wege die das Wesen der Seele ausmachen.
Fang, Splinters und Szef brechen in Dawn auf und reisen einige Wochen zurück nach Vitalia. Als sie ankommen überraschen sie zunächst Smoke und Bai welche zunächst gar nicht richtig wahrnehmen dass sie echt sind. Sie sind außer sich vor Freude. Als Fang weiter zu Maestro möchte, drückt Smoke ihm einen Brief in die Hand.
Trigger Warnung Falls du diesen Brief liest, klammere ich mich offenbar immer noch an Hoffnung. An dieses erbärmliche, winzige Fünkchen in mir, das sich weigert zu glauben, was alle sagen. Dass es nicht stimmt. Dass du nicht tot bist. Dass ich nicht schon wieder zu spät bin. Vielleicht ist das alles ein Irrtum. Ein Gerücht, das zu groß geworden ist. Vielleicht war es ein anderer Körper. Vielleicht ist es eine Lüge, damit wir auseinanderbrechen. Vielleicht stehst du irgendwo, atmest, läufst, lachst sogar über die Vorstellung, dass ich so etwas schreibe. Ich hasse, dass ich so denke. Ich hasse, dass ich es brauche. Als ich klein war, waren meine Eltern mein Zuhause. Bei ihnen war ich sicher, selbst wenn wir kaum etwas hatten. Selbst wenn die Welt draußen nie wirklich sicher war: Dieses Gefühl hat gereicht. Dann haben die Norvs sie foltern und ermorden lassen, als wäre ein Leben nichts weiter als ein Satz, den man streichen kann. Und mit ihnen ist alles verschwunden. Sicherheit. Wärme. Der einfache Gedanke: _Es wird schon gut._ Es gab keinen Ort mehr. Keine Person, die ich ansehen konnte und durch die ich automatisch wusste: Alles wird gut. Das ist nicht das Ende. Also habe ich mir eingeredet, ich bräuchte das nicht. Ich hätte mich selbst. Ich würde genügen. Ich würde stärker werden, schlauer, besser. Unangreifbar. Ich habe mich abgekapselt – und ja, ich war bei Audon, aber ich habe _sie_ kaum wirklich kennengelernt. Warum? Weil ich Angst hatte. Weil ich genau wusste, wie sich Verlust anfühlt, wenn er sich in dich frisst wie Feuer. Weil ich keine zweite Leere in mir wollte, kein zweites Loch, das nie wieder zugeht. Also habe ich jedes Jahr, jedes verdammte Jahr, dieselbe Lüge wiederholt: _Ich brauche niemanden. Ich kann mich selbst beschützen._ Bis ich vergessen hatte, wie sich das Gegenteil anfühlt. Behütet zu sein. Nein. Das richtige Wort ist nicht behütet. _Geliebt_. Jemanden zu haben, dem man vertraut. Jemanden, der bleibt, auch wenn man nicht gut darin ist, es zu verdienen. Jemanden, der einen ansieht, als wäre man nicht nur ein Werkzeug. Jemanden zu haben der einen so akzeptiert wie man ist. Jemanden zu… haben. Und dann kommst du. Du arrogantes, adeliges Arschloch. Du hast diesen Käfig, in den ich mich selbst gesperrt hatte, einfach aufgebogen – ohne gefragt zu werden, ohne Einladung, ohne Erlaubnis – und dich dreist daneben gesetzt, als wäre da schon immer ein Platz für dich gewesen. Was fällt dir eigentlich ein? Wer glaubst du, wer du bist? Du gibst mir dieses Gefühl zurück, von dem ich nicht mal mehr wusste, wie es sich anfühlt. Du siehst mich an mit diesen hypnotisierenden, citrinfarbenen Scheißaugen, als würdest du _mich_ sehen und nicht nur das, was ich tue. Du hörst mir zu mit deinen viel zu großen Ohren. Du bist da. Du sorgst dich. Du bleibst. Du… machst es mir unmöglich, wieder zu verschwinden. Tränen verwischen das Papier Und jetzt soll ich glauben, du bist tot? Nein. Nein, das ist zu billig. Zu endgültig. Zu ein Absatz, wie eine Denkpause passend zu dieser Welt, die immer genau dann zuschlägt, wenn man einen einzigen Moment lang denkt, man dürfte atmen. Ich denke die ganze Zeit: _Du kommst gleich zur Tür rein._ Ich erwische mich dabei, wie ich lausche, als könnte ich deine Schritte aus dem Lärm der Welt herausfiltern. Wie ich mich umdrehe, obwohl da niemand steht. Wie ich Sätze beginne, die ich dir sagen will, und dann erst merke, dass ich sie ins Nichts spreche. Und dann kommt es wieder, wie ein Schlag in den Magen: Du bist tot. Ich lese das Wort und es ergibt keinen Sinn. Es ist ein Wort für Fremde. Für irgendwen. Nicht für dich. Nicht für diese viel zu lebendigen Augen, nicht für diese überhebliche Stimme, nicht für die Art, wie du meinen Namen gesagt hast, als wäre er etwas, das man nicht kaputt machen darf. Alles was ich in diesem Moment spüre ist reine Wut. Wut auf diese Welt. Wut auf alle die mir etwas genommen haben, als hätten sie ein Anrecht darauf. Und Wut auf dich. Weil du dich in mein Leben gesetzt hast, als wäre Bleiben eine Entscheidung, die du einfach treffen kannst. Weil du mir etwas gegeben hast, das ich mir jahrelang abgewöhnt habe zu brauchen – nur um es mir dann wegzureißen, als wäre es ein schlechter Scherz. Wie kannst du es wagen? Wie kannst du es wagen, mir das Gefühl zu geben, dass ich nicht allein bin – und mich dann allein lassen? Und dann, als wäre das nicht genug, hinterlässt du mir deinen scheiß Brief. Als könnte Papier ausgleichen, was du nicht gesagt hast. Als könnten Tinte und schön formulierte Sätze ersetzen, dass du zu feige warst, deine süßen Lippen zu öffnen und mir ins Gesicht zu sagen, was du wirklich fühlst. Als könnte man sich hinter Worten verstecken und das dann Mut nennen. Ich habe ihn gelesen. Einmal. Zweimal. Zu oft. Und jedes Mal hoffe ich, zwischen den Zeilen ein anderes Ende zu finden. Einen Hinweis, dass du mich irgendwohin führst. Dass das alles Teil von irgend so einem Plan ist, den nur du durchschaut hast. Sag mir, dass es so ist. Sag mir, dass ich mich nicht irre, wenn ich nachts wach liege und mir ausmale, wie du doch noch lebst. Sag mir, dass ich nicht lächerlich bin, weil ich dir in Gedanken antworte, als würdest du zuhören. Ich würde alles tun, weißt du das? Ich würde verhandeln mit jedem Gott, der mich hört. Mit jedem Dämon, der mich nimmt. Ich würde Namen opfern, Blut, Zukunft, Stolz – ich würde sogar mich selbst opfern, wenn es dich zurückbringt. Sag mir, was du brauchst. Sag mir, wo du bist. Sag mir einfach _irgendwas_, damit ich nicht in diesem Vakuum ertrinke, das du hinterlassen hast. Aber nein, du schweigst. Ich glaube diese Stille ist das Grausamste an allem. Ich habe nicht geweint, als meine Eltern starben. Nicht richtig. Ich habe es mir damals nicht erlaubt. Ich dachte, wenn ich nicht weine, ist es nicht wahr. Wenn ich nicht weine, bleibe ich stark. Wenn ich nicht weine, kann ich weitermachen. Jetzt sitze ich hier und das Papier ist feucht, weil ich mir wieder einrede, dass Tränen irgendetwas ändern würden. Als könnte ich dich dadurch heraufbeschwören. Und das Schlimmste ist: Ich vermisse dich nicht nur. Ich vermisse das, was ich bei dir war. Ich vermisse die Version von mir, die für einen verdammten Augenblick geglaubt hat, sie dürfte einfach da sein. Und dann soll ich auch noch deine Bürde tragen? Deine Aufgabe? Dein „Bitte“? Als wäre ich nicht schon voll mit Fremderwartungen, voll mit Toten, die Ansprüche an mich stellen, weil sie selbst nicht mehr hier sind, um sie auszuhalten. Du willst, dass ich die neue Sonne zum Sieg führe. Du willst, dass ich weitermache. Du willst, dass ich stark bin. Du willst... Weißt du was? Fick dich. Ich will dich. Ich will, dass du hier bist. Und ich hasse dich dafür, dass du mir genau das genommen hast. Ich werde die neue Sonne nicht zum Sieg führen. Ich muss dich oder den Weg zu dir finden.
Bei Wiren lernt Ku die Wege der Seelen. Seelen bestehen aus vielen kleinen Fragmenten. Paare aus passenden Elementen, ähnlich zu den Säurepaaren bei DNA, doch weitaus komplexer, vielfältiger und weniger erkennbar. Während Wiren ihn jeden Tag unterrichtet versucht er mehrere Avancen gegenüber Edis Drolic und so legt er ihr einen Ring an, auf welchen sie ihn nicht weiter anspricht. Am Ende eines Trainingstages legt Ku mit Wirens Schiff los in Richtung seiner Heimatinsel, der Affelinsel und nimmt Edis mit. Dort findet er seine alte Heimat, gerodet, geplündert und niedergebrannt vor. Was auch immer das Imperium hier wollte, es hat es genommen. Ku gräbt am Fuße seines ehemaligen Lieblingsbaums etwas aus und kommt mit Edis in ein offenes Gespräch über Identitäten und Ziele. Ku sagt idealistische, naive, hoffnungsvolle Dinge, Dinge an die Edis auch einst versuchte festzuhalten, bis sie in die Machtgefüge in Zane gelangte. Doch Ku lässt nicht locker und weckt etwas in ihr. Sie wirft ihm den Ring vor die Füße und fordert ihn auf die Frage richtig zu stellen.
Ku beendet in Windeseile sein Training und tritt mit Wiren und Edis die Rückreise an. Sie entgehen knapp einem Schiff angeführt von Callu Drite, einem Sohn von Julius Drite und derjenige der Ku damals im Tausch gegen die Rätselkiste Šchemana und Torpidel überließ. Dabei sammelt Ku am Rande einer Insel noch einen bierbäuchigen Piraten, Mizar ein, den er für ein ehemaliges Crewmitglied von Splinters hält. Sie fahren weiter nach Norden, und halten in den östlichen Fjorden des Hauptlandes. Während Edis nach Zane aufbricht um ihr Zeug und idealerweise ein Stück der Eofraire zu besorgen, reisen Mizar und Ku direkt nach Vitalia.
Nachdem Fang den Brief las, stattet er zusammen mit den anderen beiden den Kindern einen Besuch ab und bricht unmittelbar danach auf nach Luthadel um Maestro davon abzuhalten sich umzubringen. Er nimmt Kontakt mit dem Rattennetzwerk auf, besorgt Informationen zu seinen Vorhaben und seinem Verbleib. Er findet heraus, dass Maestro sich von unten nach oben durch die am Gerichtsprozess beteiligten Öffentlichen durch-rächt. Gerade hat er bereits eine zweistellige Anzahl der anwesenden Doktrinäre ermordet als eine weitere kleinere Doktrinärsgala bevorsteht - ein perfekter Ort für einen Angriff. Fang schleust sich als Diener eines Doktrinärs hinein und findet einen mit Runen präparierten Speisesaal vor. Maestro lässt lange auf sich warten. Die Doktrinäre sind fettgefressen und betrunken als er auf einer Empore im Saal erscheint und angepöbelt wird, bevor er hinabspringt und gezielt mit den Runen die Doktrinäre durch den Raum bewegt. Sein Stab ist dabei neu. Nicht mehr nur ein überdimensionierter Gehstock, nein, er trägt jetzt ab oberen Ende 8 metallerne Ringe mit Runeninschriften in verschiedenen Metallfarben. Am unteren Ende befinden sich vier weitere. Er stößt mit dem Stab in den Boden und scheint förmlich durch den Saal zu tanzen als die Ringe an seinem Stab sich drehen und in bestimmten Positionen klicken. Parallel ziehen Gravitationsrunen die Doktrinäre an vorgefertigte Positionen, sodass sich Maestro durch die Offiziellen hindurchtänzeln kann und jeder Schritt tödlich wird. Fang beobachtet, nein, er starrt und kann erst auf Maestro zugehen als er seinen Tanz beendet, sein Schlachtfeld - Instrument zu Ende gespielt hat. Als er sich zeigt ist Maestro wortlos, fast wütend. Die beiden haben ein ausgiebiges Gespräch und eine... ausgiebige Nacht, bevor sie alsbald die Rückreise nach Vitalia gemeinsam ohne vollendeten Rachezug antreten. Fang beschließt hier auch, nach allem was mit Raban passierte, die verfügbaren Fangzähne und Zoran mit nach Vitalia zu nehmen und das Rattennetzwerk mit Depesche über Stellvertreter alleine in Luthadel zu lassen. Auf dem Rückweg begegnen sie Cyrus und Irene, welche gerade auf dem Weg zu den Feierlichkeiten der Winter-Solstice sind und Bericht erstatten möchten, sobald sie zurückkehren.
Szef und Splinters sind durch Fangs plötzliche erneute Abreise auf sich gestellt und gehen lange Zeit ihren gewöhnlichen Arbeiten nach. An einem Morgen fordert jedoch eine alte Orkin mit dem Namen Badi'Mott an den Stadttoren nach den Gezeichneten. Bei einer Tasse Algentee unterhält sie sich mit Splinters und Szef und nimmt dabei hin dass Fang und Ku nicht anwesend sind. Sie erklärt, dass sie Anfang des Jahres eine Prophezeihung erhielt. Ihnen stünde ein großer Verrat bevor und sie müssten sich und ihre Freunde besser kennen denn je. Sie nimmt die beiden an den Händen und verzwirbelt ihre Geister, sodass sie sich in den Körpern des jeweils anderen wiederfinden. Beim Gehen grüßt sie Szef noch von einem seiner Madu-Onkel und erklärt dass sich der Zauber löst, sobald sie anerkennen, dass jeder sein eigenes Päckchen zu tragen hat.
- Mistane 995 Fang und Ku treffen zeitgleich mit ihren jeweiligen Begleitungen in Vitalia ein. Sie tauschen sich miteinander und mit den anderen aus, wobei Ku lange Zeit nicht realisiert dass Szef und Splinters nicht in ihren eigenen Körpern sind, sondern die Positionen gewechselt haben und seither einander das Zaubern und Schießen beibringen. Es bleibt die Frage offen, wie lange das noch anhalten würde.
- Mistane 995
Wenige Tage später versucht Ku das erste mal einen Inquisitor umzukehren und ist tatsächlich erfolgreich, auch wenn der Inquisitor noch in einem langen Koma verbleibt, ist er lebendig und nicht im Begriff sein Leben zu beenden.
- Mistane 995
Kurz darauf werden merkwürdige Spuren im Sand am Nebuvide und seinen Ausläufern gefunden. Glitzerne goldene silberne und graue Partikel. Die Gezeichneten folgen den Zubringern zum See in die Berge und entdecken zunächst eine größere Chromader zusammen mit einem kleinen Nickelvorkommen und wertvollen kleinen Citrin und Labradoritvorkommen. Doch die Goldspuren hören noch nicht auf. Die Gezeichneten gehen tiefer in die Berge und entdecken einen kleinen See, an dem eine Felswand ganz offensichtlich in das Wasser gebröckelt und herausgebrochen ist. Dahinter offenbart sich ein langer Höhlengang in das Innere der Berge, dessen Wände zunächst feine Spuren von Gold tragen. Weiter im Inneren finden sie jedoch eine merkwürdige Tür mir Rohren. Sie pusten hinein und öffnen einen geheimen Mechanismus. Dahinter offenbart sich ein altes Konstrukt in den Berg selbst gehauen, welches zylindrisch-kapellenartig aussieht. Anhand der Spinnenweben und des Staubes wird klar dass hier lange niemand war. Sie untersuchen die oberste Etage, gefüllt mit Schlafsälen und Räumen für den sozialen Austausch. Sie finden alte Schriften im Fjordari Manuskript - das hier ist ein Bunker. Der Bunker der Irnin und auch ihre Grabstätte. Sämtliche Räume sind gefüllt mit Skeletten, wobei die Schädel markante Hörner haben. Die Positionen in denen die Knochen liegen erwecken den Anschein als wären alle Irnin auf einen Schlag verstorben. Sie liegen alltäglichen Positionen, mittendrin. Nicht versteckt, nicht im Kampf.
Die Gezeichneten setzen die Untersuchung des Irnin-Tempels fort. Dabei durchforsten sie 3 weitere Etagen im inneren des Bunkers. Jede Etage steht für ein Element und verkörpert ein bestimmtes Attribut. Während die oberste Luftebene für Mitgefühl steht, geht es nach unten mit Feuer (Leidenschaft), Wasser (Intellekt) und Erde (Ambition) weiter. Passend dazu bestehen die unteren drei Etagen aus Räumen für Kunst, Musik und Kreativität; Lehren, Wissenschaft und Unterricht; sowie Glauben, Hingabe und Überzeugung (religiös). Diese Elementverbundenheit deckt sich mit den Informationen, welche die Gezeichneten bereits durch Gideons alten Einband über die Fjordari herausfanden, den er ihnen in seinem Anwesen abseits der Saphirstraße überließ.
Sie untersuchen den Tempel weiter. Dabei fühlt sich Fang zunehmend heiterer und glücklicher, während sich Ku und Szef oder eher Splinters, welcher noch immer in Szefs Körper steckt, stetig benebelter fühlen. Nach einiger Zeit bemerken sie die Ursache: Atium liegt in der Luft. Vielleicht war dies auch die Ursache für die scheinbar plötzlichen Tode. Die Gezeichneten schreiten weiter nach unten vor, in der Hoffnung die Quelle und antikes Wissen ausfindig zu machen. Zweiteres entdecken sie zuerst: Bereits beim Erkunden vielen rostfreie metallerne Details auf, so auch die Bunkertür. Die Gezeichneten finden auf der Wasserebene ein altes Manuskript in dem von einem veredelten Stahl gesprochen wird, welcher das Chrom verwendet wovon sie zuvor eine Ader fanden. Dies könnte mit richtiger Umsetzung möglicherweise einen riesigen Geldhahn für die Skaa Rebellion öffnen.
Als sie bis nach ganz unten vorgedrungen sind und die religiöse Erdebene erkunden, finden Fang und Ku einen Gang welcher wieder in den Berg führt und möglicherweise ein anderer Zugang zum Bunker war. Die Luft vibriert förmlich vor Atium, doch es legt sich auch ein dunkler Nebel in den Gang, durch welchen sie kaum durchsehen können. Während Ku sich in die Gebetskammern des Tempels verirrt, schnuppert Fang den Weg zur Quelle, einem Atiumbrocken der Luft und Leben verpestet. Es sieht aus wie ein Überbleibsel eines größeren Übels. Ein Brocken eines einschneidenderen Ereignisses. Vielleicht sieht er sogar ein wenig platziert aus. Fang beseitigt das Atium und gemächlich legt sich der Nebel. Zusammen im Tempel lösen die Gezeichneten ein weiteres Elementrätsel (eckige Steinplatten in Richtiger Reihenfolge basierend auf Lichtreflektion einer Labradorit Scheibe in der Tür) wobei sie unglücklicherweise immer wieder schwache Elementare als Sicherheitsmechanismus ausgesetzt werden. Splinters und Szef noch immer in dem Körper des anderen lernen erstmals das Päckchen das der andere im Kampf zu tragen hat und gewinnen Respekt für die Kampffähigkeiten von einander. Auch wenn das Magiewirken oder das Laden und Feuern einer Knarre beim Training trivial wirkte, in einem echten Gefecht schnell und geschickt zu handeln, bedarf in beiderlei Hinsichten geübter Fähigkeiten.
Nachdem sie die richtige Reihenfolge herausgefunden haben, lässt sich die Tür zum Hauptgebetsraum öffnen. Darin findet sich ein Gebet, eine Gebotstafel auf der leider jedoch nur drei lesbar sind, sowie ein Ausschnitt. Mithilfe des Gebets lösen sie ein Orgelrätsel, das sich um die Orgelpfeifen der zentralen Statue im Mittelraum drehte und entdecken mehrere versteckte Fächer im Sockel der Statue. Die Statue stellt einen Irnin (Nephilim) dar, welcher mit Spitzhacke und Hammer vermutlich derjenige war der diesen Bunker errichtete oder maßgeblich beitrug.
Das nächste mal das Gideon sich meldet, liegt eine Woche nach der Erkundung des Irnin-Tempels. Mittlerweile haben die Gezeichneten gemeinsam mit der Skaa Rebellion doch insbesondere Bai begonnen den Chromstahl genauer zu untersuchen und erste eigene Prototypen herzustellen, um eine Geldquelle direkt unter der Nase des Imperiums aufzubauen. Parallel beginnt Ku zusammen mit Schemana und Urias ein Krankenhaus zu errichten. Fang und Maestro hatten bereits abgemacht, dass dieser Gideons nächsten Besuch selbst führen würde. Nun ist der Tag gekommen und Fang und Maestro gehen gemeinsam aus der Stadt an den Waldrand um mit Gideon zu plaudern. Sie erwarten von ihm neue Informationen über das Vorgehen des Ministeriums sowie den Verbleib des Hauses Tolron in erfahrung zu bringen.
[[Maestro|Maestro]] gibt [[Gideon]] einen heftigen Händedruck <span style="color:#8D29CC">Ich bin entzückt dich endlich kennenzulernen Gideon Eunice</span> <span style="color:#FCB103">Mit wem habe ich denn hier das Vergnügen </span><br>[[Gideon]] blickt zu Fang <span style="color:#8D29CC">Hey mein Lieber, deine Augen bleiben auf mir. Wenn du noch einen Blick zu ihm rüberwirfst kannst du meine Faust nicht kommen sehen.</span><br><span style="color:#FCB103">Große Worte für... jemanden der... naja aussieht wie du. Woher kommst du? Den Kohleminen? Lächerlich.</span><br><span style="color:#8D29CC">Tatsächlich, aber ich habe mich von unten hochgearbeitet mit dem Wunsch etwas zu ändern weißt du? So wie ich mich auch liebend gerne von euren Doktrinären hochgearbeitet hätte, am liebsten bis zu dir um dir ein bisschen, Endgültigkeit zu schenken. Hätte ich nicht vorher davon erfahren dass mein Freund lebt.</span><br><span style="color:#FCB103">Ach dein Freund? </span><br>[[Maestro|Maestro]] grinst ihn breit an. Gideon erwiedert mit dem Zucken eines Auges, fast als wäre er beleidigt: <span style="color:#FCB103">Na dann viel Spaß</span><br>Daraufhin wirft Gideon einen Brief über die Schulter und geht
Einige weitere Wochen später kehren Cyrus und Irene von den Feierlichkeiten der Winter-Solstice mit neuen Informationen zu den kommenden Jahren zurück. Seitens des Imperiums werden fortan einige wichtige Schritte getan.
- Das Militär wird neu formiert. Viele Soldaten und Funktionäre sind in der alltäglichen Verteilung isoliert und unpraktisch positioniert. Militär am Rande des Kontinents soll zusammengeführt werden und sich zunehmend um die Hauptstadt konzentrieren. Im Idealfall wird sich die Bewohnerzahl in Luthadel dadurch verdoppeln.
- Das neu formierte Militär hat neue Kommandanten - Präfekte - erhalten. Die namenhaftesten darunter sind Henry Naham aus Thalmar, der machthungrige Sohn von Maxwell Naham. Lucianna Korvus, die Tochter der edlen Familie aus Pech. Sie ist eine talentierte Kämpferin die unter den besten Lehrmeistern des Imperiums trainierte. Zuletzt wurde Ivy Dahl ernannt über die die Lycaons wenig wissen. Die neue Oberbefehlshaberin - Cheffin des Militärs oder auch Legatin ist niemand geringeres als Ophelia Orrin, die langweilige Frau von Gideon.
- Letztlich muss ein Schlüssel sichergestellt werden. Einer sei bereits in den Händen des Imperiums doch der andere verbleibe in Vael'Ryn und würde bald erlangt werden.
Die Gezeichneten verwenden jede freie Minute um die Chromstahlherstellung und andere Gewerbe in Vitalia voranzutreiben. Szef übernimmt dabei die Verantwortung eine disziplinierte Minenarbeitergilde in Gang zu bringen. Sie planen einen genauen mithilfe der Ausläufer des Nebuvide automatisierten Herstellungsprozess für den Abbau, die Zerkleinerung und Verarbeitung des abgebauten Chromits. Bai entwickelt dabei Hochöfen mit deren Hilfe der Chromstahl erfolgreich hergestellt werden kann und beginnt erste Produkte daraus herzustellen. Zeitgleich kommen den Gezeichneten und der Skaa Rebellion die neuen Informationen zum Haus Tolron zugute. Die Familie ist bei dem damaligen Angriff im Wald vollständig verstorben, wurde von einer Lady Maire Tolron repräsentiert. Sie hatte eine Tochter Lysa Tolron, einen Sohn Jora Tolron und einen jüngeren Bruder Bram Tolron. Die Gezeichneten setzen Rei als Schauspielerin von Maire Tolron ein und lassen die anderen Rollen zunächst offen - schließlich wird die Repräsentation in der Regel nur durch Maire vorgenommen. Sie diskutieren Verhaltensmuster und die Hierarchie in Vitalia, sodass alle auf dem richtigen Stand sind. Die Gezeichneten selbst schlüpfen in die Rolle der RaRosta-Gilde. Die Rast- und Rostlose Händergilde Vitalias mit beeindruckenden neuen Chromstahl Waren welche im Namen des Haus Tolron Handel betreibt. Mit einer Auswahl an Waren, Colin, Rose, Smoke und Bai im Gepäck machen sie sich nach langer organisatorischer Planung in Vitalia auf den Weg in den Kontinent, um neue Handelskontakte zu knüpfen, in Luthadel ihr Patent anzumelden, in Dawn mehr über Gideon herauszufinden und in Serynthil schnellere Windläufer-Pferde zu besorgen. Parallel wird ein Brief nach Alerhavas, an Scar losgesendet um neue Leute für die Minen anzuwerben, Maestro bricht mit den Fangzähnen nach Torwyn auf um alte Bekannte, Ethor und die Madus welche Szef grüßten zu suchen und die Gruppe der Dipper Pirates bis auf Alkaid brechen in Richtung des Vaenala-Tempels auf um noch ihre Slate zu besorgen und parallel mit den kleinen Adelsfamilien Handelsbeziehungen zu knüpfen.
Die Gezeichneten reisen schleunigst nach Luthadel und melden beim Ressourcium ihr neues Patent an. Sie finden sich in der großen Sekretariatshalle des Gebäudes wieder, wo sie vor geraumer Zeit Pakete stahlen und sprechen mit einem vertrauten Gesicht, Marcel. Der übergewichtige Ressat, der keine Lust auf seinen Job hat, aber auch nicht ohne das Gehalt seinen massiven Hunger stillen könnte. Nach geraumen Herumärgern mit ihm melden sie erfolgreich ein Patent auf die RaRosta-Gilde und Familie Tolron an und etablieren eine Monopolstellung auf ihren Chromstahl.
Auf dem Weg nach Luthadel überlegten sie dem Schmelztigel einen Besuch abzustatten, doch als die mit Clarence einer der Ratten des Rattennetzwerks in ihrem ehemaligen Rebellionsunterschlupf stellen sie fest dass dies keine gute Idee gewesen wäre. Die Rubininquisitorin Ursa wurde mit 20 weiteren Kristall-Hybridinquisitoren zum Schmelztigel versetzt. Die Sicherheitsmaßnahmen werden dort höher geschraubt als je zuvor. Nach einem kurzen Austausch reisen sie weiter nach Dawn.
In Dawn angekommen betätigt Fang direkt den Ring um Gideon zu kontaktieren. Er wartet am Morbussee, weit unterhalb des Anwesens und genießt die Aussicht auf die Wasserfälle. Als Gideon eintrifft, überreicht Fang ihm einen Edelstahlspiegel mit den (sinngemäßen) Worten: "Ich wusste nicht was ich jemandem schenken sollte, der schon alles hat. Und da du dich selbst so gerne magst, dachte mir ich schenke dir etwas womit du dich selbst begutachten kannst." Gideon starrte eine Weile sein Spiegelbild an und schmunzelt, fragt Fang jedoch ob er alleine hier ist und wenn warum. Parallel steigen Szef Splinters und Ku in Gideons Anwesen ein. Smoke macht sie unsichtbar und Szef erkundet die obere Etage mit Schlafzimmern, während Ku, der im Gegensatz zu den anderen noch nicht hier war, und Splinters in den Innenhof gehen. Ku entdeckt in Windeseile einen verborgenen Schalter an den Wurzeln des mittleren Baumes, und findet die Geheimtreppe zum Keller, wo die beiden zwei Türen begrüßen. Die eine Tür führt in einen cyclischen Rundgang aus Hobbyzimmern gefüllt mit Instrumenten, Leinwänden und Skulpturen - alles offensichtlich nicht zu Ende gebrachte Kunstprojekte von Gideon. Die andere Tür führt in eine kleine Bibliothek. In dieser findet Ku einen weiteren Bücherregal Mechanismus mit dem sich ein verborgener Raum öffnet. Der Raum mit den Stasis-Tanks in denen die Körper der Gezeichneten waren und der von Ku noch immer ist. Von diesem Raum gelangen die beiden durch einen dritten Mechansimus in einen Raum außerhalb des Zykluses - Gideons Büro, welches mit einer Glasfront hinter den Morbusfällen auf den Morbussee blickt. Szef der noch oben ist, nimmt plötzlich schwere Schritte wahr, die auf den Innenhof zusteuern. Er erhascht einen Blick auf den Rücken einer gewaltigen Frau. Sie nähert sich der Treppe und geht hinab. Schon bald hören auch Splinters und Ku die Schritte kommen. Sie sehen sich gerade noch in Gideons Büro um und haben Dokumente gefunden, die bestätigen, dass es seither zwei unabhängige Familienstänge der Familie Eunice gibt. Eine Haupt- und eine Nebenfamilie mit unterschiedlichen Anwesen. Plötzlich verstummen die Schritte irgendwo im Raum mit den Tanks. Im Gespräch zwischen Fang und Gideon fragt dieser jenen provokativ: "Weißt du was? Meine Frau ist zuhause. Was genau machen deine Freund dann in meinem Haus?", gerade als die Schritte bei Ku und Splinters weiter zu ihnen, in Richtung des Büros voranschreiten.
Die Information, dass die anderen Gezeichneten, die gerade in Gideons Anwesen umherwandern möglicherweise von dessen Frau entdeckt werden könnten sorgt dafür, dass Fangs Fassade einen Moment bröckelt. "Ach scheiß drauf… Natürlich hab ich meine Freunde geschickt um dein Anwesen nach Hinweisen zu dir zu durchsuchen, die uns irgendwie helfen können deine Motive besser zu verstehen. Aber auch nur weil du von dir aus nicht sagen wolltest was du wirklich willst und ich bin es einfach leid dauernd hintergangen zu werden. Und ich hab die Schnauze voll davon immer eine Maske aufzusetzen wenn ich mit dir rede. Auch wenn ich mittlerweile fucking gut darin bin diese Maske zu tragen. Ich habe sie jahrelang tragen müssen weil ich entweder nach der Pfeife von anderen Adeligen getanzt oder meine eigenen fucking Freunde belogen habe, ich sei ein Skaa so wie sie. Mein ganzes scheiß Leben bestand nur aus Lügen bis ich endlich den Mut gefunden hatte ehrlich zu anderen zu sein. Und was hat mir diese Ehrlichkeit eingebracht? Mein eigener fucking Onkel Fang bohrt seinen Zeigefinger in Gideons Brust und fährt dann fort der gleichzeitig dein Ex ist, und eigentlich mal mein Vorbild war, hat mich hintergangen. Seine ganze scheiß Rebellion war nur eine fucking Lüge. Und ich weiß deine Historie mit ihm ist auch nicht gerade rosig, wenn das überhaupt die Wahrheit war mit der Story, dass du ihn verpfiffen hast, weil er den „leichten Weg genommen hat“. Weißt du was auch leicht und bequem ist? Sich selbst zu belügen man bräuchte keine anderen Leute in seinem Leben! Und ja keine Angriffsfläche bieten. Fang nimmt sich den Spiegel und tut so als wäre er Gideon Gideon Eunice ist ach so toll und ach so perfekt! Fang dreht den Spiegel zu Gideon um Wahrscheinlich bist du nicht mal ein echter Eunice… Wahrscheinlich war das auch gelogen. Also, sagst du mir jetzt endlich wer du wirklich bist und was du eigentlich willst oder muss ich erst noch ein paar Mal sterben und wiedergeboren werden bis du mit der Wahrheit rausrückst, Nachfahre von Leras?". In diesem Moment, in dem Fang völlig aus sich fährt, bröckelt auch ein Stein in Gideons Persona. Seine Augen weiten sich, sein Atem stockt einen moment und er scheint kurzzeitig nach hinten zu taumeln. Als er sich wieder fängt, ist sein Blick voll mit Wut aber auch... Erleichterung. "Du scheiterst wirklich nicht im Geringsten mich jedes Mal aufs neue zu beeindrucken. Erst deine Liebschaft mit diesem Mörder, dann das gerade. er streckt die Arme zu beiden Seiten aus und beginnt sich im Kreis zu drehen und dabei manisch zu lachen Hahaha, wie schön diese Fassade bröckeln zu sehen. Zu sehen wie du die Fassung verlierst. Weißt du warum ich nicht einfach alles sage was ich weiß? Warum ich nicht "meine Motive offenlege" und dich als Freund frage? Weil jeder der zu viel weiß eine riesige Gefahr ist. Weil es Leute gibt die beim Foltern leichter reden als andere. Weil es Leute gibt, die nicht wissen wie man seine Gedanken abschirmt. Du willst wissen was ich will? Ich will frei sein. Ich will zaubern können wie ich will. Ich weiß dass es geht. Leras konnte es. Ragdya konnte es. Der Primarch kann es. Ich will nicht mehr diesen Scheiß hier schlucken müssen er zückt eine Phiole aus der Tasche und wirft sie auf den Boden. Und ich will endlich verstehen wer Leras eigentlich war. Woher er all sein Wissen hatte und warum er einfach alles konnte. Und dafür brauche ich den Scheiß Eofraire den ich in der Form wie ich ihn brauche nur durch dich bekommen kann. Also tu mir doch einen Gefallen er packt Fang am Kragen, ich habe meinen Teil der Abmachung schon mehrere Male erfüllt, wie wäre es wenn du statt mit deinem süßen Freund zu schlafen, endlich deinen Teil erfüllst?". Doch bevor sie das Gespräch weiter ausdehnen können drängt Gideon dazu zurück zu seinem Anwesen zu gehen um eine Entlarvung durch Ophelia Orrin zu verhindern. Auch wenn sich das wie sie in wenigen Momenten herausfinden werden als schwierig herausstellen wird.
Ku und Splinters, nein Tom Kulitz und Splint Aggu, wobei doch eigentlich Steffen und Konne Durren sitzen bereits mit Ophelia Orrin am Tisch in Gideons Büro und unterhalten sich. Die beiden hatten keine andere Wahl. Als Ophelias schwere Schritte im Gang stoppen, bereiteten sich die beiden für einen Überraschungsangriff vor. Splinters feuerte wie aus Panik einen Schuss ab als sie in den Raum kam, doch sie wich ohne Mühe aus und schlug vor erstmal zu reden. So kam es dazu dass die beiden in chromfarbenen Anzügen gekleideten Gezeichneten unter doppelter Fakeidentität so tun als wären sie Forschungspartner von Gideon aus der Familie Durren in Zane. Während dieses Gespräch eher zu einem Verhör wird, in dem insbesondere für die Gezeichneten klar wird: Ophelia Orrin hatte keine Ahnung was Gideon treibt, teleportiert sich Gideon mit [[Fang|Mark Fangster]] einem Vertreter der mittlerweile für Chromstahl bekannten RaRosta-Gilde im Schlepptau zu den dreien ins Büro. Was ein lustiger Zufall dass alle drei Gäste exakt dieselben Anzüge und Broschen anhaben... In jedem Fall sucht Gideon eine Öffnung für die drei zu flüchten und versucht das Gespräch ein wenig zu lenken, spielt dabei den netten Ehemann sodass die Gezeichneten entkommen können.
Anschließend statten sie Luxidor einen kurzen Besuch ab, welcher verspricht für den neuen Chromstahl Werbung in der Umgebung zu machen und ihnen eine Depesche für künftige Kontaktzwecke gibt.
Danach reist die RaRosta-Gilde wieder aus Dawn ab in Richtung Serynthil, um neue Pferde zu erwerben, wo sie in Frath, einer kleinen Handelsvorstadt vor Pech Erfolg haben. Sie stöbern ein wenig und kaufen neue Message-Ringe, Taschenuhren oder Sonnenbrillen.
Auf Luxidors Tipp hin vermeiden sie Pech und steuern mit einem nie gesehenen Tempo auf das alte Morvasi Schlachtfeld und die Ruinen hin. Sie befinden sich an einem der nördlichsten Fjordausläufer des Kontinents und steuern geradewegs in einen dichten Nadelwald. Es ist gerade erst Mittag aber der Wald ist schon in einen unnatürlichen Nebel gehüllt. Nur wenige Schritte hinein und sie sehen schon nicht mehr die Straße von der sie abgewichen sind. Was sich anfühlt wie eine Stunde später realisieren sie, dass sie wohl schon einen halben Tag hier ihren Weg mit der Kutsche durch den Wald bahnen, als der Nachthimmel zwischen dem dichter werdenden Nebel hervorscheint. Sie steuern auf eine Waldgrenze zu, eine offene Lichtung streckt sich quer über den gesamten Fjordarm und trennt den weiterführenden Wald mehrere hundert Meter ab. Es sieht aus als wäre der Wald hier einfach gelöscht worden (natürlich sehen die Gezeichneten das wegen dem Nebel nicht sofort.) Im Boden sind Spuren von rostigen Schwertern und Rüstungen - das muss das Schlachtfeld sein. Überall im Boden sind kleine Krater mit rot-lilanen Spuren verstreut. Als sie eine Flamme in die Nähe bringen explodieren diese Spuren schlagartig, als würde eine eingeschlagene Bombe ein zweites Mal explodieren. Szef, der bereits von einer Explosion leicht erwischt wurde, entscheidet sich einen Feuerball irgendwo auf die Lichtung zu werfen, was eine massive Kettenreaktion auslöst und alle Gezeichneten trifft. Wäre die Kutsche mit auf die Lichtung gefahren und hätte nicht am Waldesrand gewartet, wäre dies möglicherweise der letzte Moment von Colin und Rose gewesen. Szef bahnt sich weiter vor als die anderen, als ein sehr rhythmisches Beben beginnt. In der Entfernung schwenken kleine Lichtpunkte im Nebel in einer kleinen Pendelbewegung weit in der Luft, mehrere Meter über Szef umher. Sie werden größer. Das Beben lauter, die Lichter größer, er rennt. Er rennt und rennt und rennt bis irgendwann im Nebel die anderen wieder in Sichtweite kommen. Statt wie sonst die frontale Konfrontation zu nehmen, umfahren die Gezeichneten dieses mal mit der Kutsche das Problem und tasten sich am Rande der Lichtung entlang bis sie jenseits des Feldes wieder in einen seichten Wald eintauchen. Dort gibt es im Boden noch einige alte überwucherte und bemooste Steinstrukturen, maßgeblich: Eine große Kreisrunde Marktplatzplatte im Boden. In Lycaons Erinnerung sieht Fang dass dies der Eingang zu einer Unterstadt war, als die Morvasi hier noch lebten. Gemeinsam mit Bai & Smoke heben die Gezeichneten die Platte an und hieven sie beiseite. Daunter erstreckt sich wahrscheinlich für fast 100m das Innere eines riesigen Höhlenraums, der... ausgeleuchtet ist? Warte Mal, Brücken, Häuser. Da laufen Leute umher? Es ist als würde man in einen freigelegten Ameisenbau blicken.
!Morvasi Bunker.webp
Die Gezeichneten senken sich in das Innere herab auf eine der großen Hängebrücken die die Höhlenwände verbindet. Die Einwohner, einige von ihnen mit den für Fjordari typischen abgerundeten Elfenohren starren die Gezeichneten nur verdutzt an, bis sich ein bekanntes Gesicht den Weg durch die Massen gebahnt hat: Mnemnos
Mnemnos gehört wie Arca und Elyseé zu den Propheten der Morvasi-Götter Arcanis, Fjordar und Mnemos. Einstige Fjordari die jedoch "gottgleiche" Fähigkeiten erlangten oder einen prägenden Einfluss auf die Welt hatten. Sie dienen als Stimme dieser irdischen Götter deren Wille und Rat noch bis heute verweile. Mnemnos kann den Gezeichneten viel zu der bevorstehenden Milleniumswende sagen: "Die verdichteten Nebel auch tagsüber sind ein neues Phänomen. Unseren Annalen zufolge werden sich noch weiter verbreiten. Genauso passierte es vor 1000 Jahren, als die Gefährten auf eine Vision der Vaenala blick zu Ku zum Velken reisten um dort die magische Energie die freiwerden sollte zu beanspruchen und... diese Welt zu retten. Die Vision zeigte auch die Welt, die folgen würde, falls die Energie unbeansprucht blieb - eine Welt frei von jedem Lebewesen, eine Welt ohne Menschen, Elfen, Zwerge, Goblins und alle anderen Völker. Eine Welt in der jedes Bewusstsein ausgelöscht wäre. Es war eine beängstigende Vorstellung. Eine Welt, in der alles im Nebel erstickt worden wäre. Wir glauben seither stets an diesen einen Gott, an den Halter. Zwar haben sich irdische Götter etabliert, Fjordari, die so weltverändernde Techniken & Ideen entwickelt haben oder unsere Vergangenheit prägten, wie Arcani, Mnemos und Fjordar, deren Propheten wir nun sind, allerdings gab es nur einen Gott. Und so folgten wir dem Wort. Die heutigen 7 Götter, Aeloria, Ashara, Aurelia, Sylvanis, Thalassa, Thalor, Thanatos sind uns fremd. Sie entstanden zusammen mit dem Primarchen. Nach allem was wir wissen, erschuf er sie um den Nebel in allen Regionen zu bändigen und damit ihre Anhänger die Kreuzzüge gegen uns vollziehen konnten. Vor dem Aufstieg gab es keine Spaltung in magieunfähige Skaa und begabten Adel - erst er selbst erschuf die Hierarchie um seine Position im Moment seines Aufstiegs. Er wies magische Fähigkeiten zu. Davor waren viele von uns Feruchemisten, einige Allomanten, Magie war größtenteils unerforscht und ein werdendes Konzept in Zenal, der Sammelstätte von Wissen und Fortschritt. Viele beherrschten zumindest eine Form von Magie, es war... invertiert zu heute. Er jagte uns damit er kontrollieren könnte wer Feruchemist wurde und wer nicht. Er jagte uns denn wir wissen wo der Brunnen des Aufstiegs liegt. Er jagte uns denn wir kennen den Schlüssel den er braucht um diese Macht erneut zu beanspruchen und Angst hatte wir würden ihn ihm verwehren. Dunkle Zeiten stehen bevor. Der Nebel wird weltweit dichter werden und uns am Tag versuchen zu ersticken. Es werden mehr Dämonen auftreten und beginnen Unschuldige, Skaa, zu überfallen. Aber dieses Mal ist etwas anders. Ich weiß wer oder was, aber vieles weicht ab. Die Verdichtung des Nebels und das Erscheinen der ersten Dämonen begann zuletzt 5 Jahre bevor die gesamte magische Energie sich fertig gesammelt hatte. Auch wenn viele dabei starben, erweckten einige dadurch magische Fähigkeiten. Unabhängig davon ob Zufall oder etwas Bestimmtes die Phänomene verzögert, wird garantiert auch der Zeitpunkt des nächsten Aufstiegs verzögert." Zudem erhalten die Gezeichneten hier eine 2 weitere Slates. Bisher hatten sie die Slate der Irnin erlangt. Nun finden sie hier auch die der Morvasi und der Memsit. Verbleibt nurnoch die Slate der Vaenala.
Sie beschließen fortan gemeinsam zu arbeiten. Teile der hier angesiedelten verbleibenden Fjordari werden mit nach Vitalia reisen und versuchen die Rebellion zu verstärken und die Milleniumswende zu Gunsten der Skaa zu entscheiden. Dafür dürfen sich die Gezeichneten auch an der Waffenkammer bedienen in denen Überreste vergangener Kämpfe und Angriffe auf den Bunker gelagert sind. Während die Runen die interessantesten Gegenstände darstellen fühlt sich Splinters zudem zu einem Amulet mit einem Ring und Saphir hingezogen. In dem Moment in dem er das Amulett berührt, fühlt es sich an als würden ihn 100 Hände am Kopf packen und nach hinten reißen. Er liegt, sein Körper fühlt sich kribbelnd, taub an, wie wenn ein eingeschlafenes Bein wieder aufwacht. Über ihm ist ein riesiger Sternenhimmel, um ihn herum; Dunkelheit. Als das Gefühl zurückkehrt spürt er kaltes Wasser um sich, er treibst auf dem Rücken inmitten von tiefschwarzem Wasser. Unter ihm bewegt sich etwas, du spürst den Strom an deinem Rücken kannst dich aber nicht umdrehen um hinunterzublicken. Das Wasser um ihn herum beginnt golden zu leuchten. - Eine riesige Frau taucht vor ihm auf, weit größer als er. Sie beugt sich über ihn. Sie hat Haare wie Wasser; lang wellig und Augen gesprenkelt in allen Blau-Tönen des Meeres, die ihn durchdringen als würden sie direkt in sein Inneres sehen. Er liegt noch immer. Oberhalb seines Kopfes erscheint das Schiff, auf dem er einst gesegelt ist. Es fährt neben ihm entlang, verschwindet hinter der gigantischen Frau. Er blickt nach unten, sein Körper ist wie damals in einem Fass, während um ihn herum Schreie und die Gestalt auftauchen. Dann tauchen noch mehr Schiffe zu seinen Seiten auf. An Bord kämpfen Priester und Ritter mit Amuletten wie das das er berührt hat, fahren in den Nebel und verschwinden oder gehen unter. Der Nebel zieht sich um Splinters und die Frau zusammen. "Er gab mir diese Form. Diesen Zweck. Aber _Götter_ haben keinen Zweck. Du bist gefallen. Nicht geführt, nicht bestraft. Es war Zufall. Er hasst Zufall. sie guckt beiseite Also gibt es doch noch Freiheit. Etwas außerhalb des Zwecks. Ich kann dich erneut retten. Oder du kannst mit dem Strom dahintreiben. Es ist deine Entscheidung. Als Splinters einwilligt, bekleidet Nebel bekleidet seinen Körper und kondensiert zu einer Wasserschicht. Er kommt wieder zu sich, die anderen Gezeichneten tippen ihn bereits leicht besorgt an.
Wenig später treten die Gezeichneten die Rückreise nach Vitalia an. Auf dem Weg kommen sie an einem Soldatentransport des Imperiums vorbei und beschließen sich kurzerhand ihre neuen Runen zu testen. Dabei ist insbesondere Fangs Urteilsvermögen durch seine Atiumkette getrübt. In einem schnellen Akt wälzen sie die 36 Soldaten des Imperiums, unter ihnen zwei mäßig talentierte Inquisitoren, platt. Colin und Rose sind merklich schockiert und beginnen sich von ihnen zu distanzieren. Sie setzen die Reise nach Vitalia fort.
Zurück in Vitalia angekommen gibt es viele Neuigkeiten. Die Stadt wächst ständig weiter und besteht nun aus knapp 2500 Einwohnern. Maestro ist gemeinsam mit den Fangzähnen und einer Gruppe aus 17 Madus sowie seinem etwas verwirrten Sprecherkollegen McEggers wieder in Vitalia angekommen. Bai, Arca und McEggers beginnen direkt Pläne für Luftschiffe zu schmieden. Die Möglichkeiten die der Chromstahl bietet lassen die Kreativität jedes Ingenieurgehirns in Vitalia auf neuen Höhen laufen. Die wenige Tage nach der Abreise der Gezeichneten angekommene und sehr verägerte Edis Drolic wird mit ihren Siegelfähigkeiten ebenfalls schnell eingebunden. Szef unterhält sich kurz mit den Madus, doch auch wenn es derselbe Name ist, so gibt es wenig was sie verbindet. Gerade als die Gezeichneten mit den anderen Rebellen die Köpfe zusammenstecken, planen und besprechen, kommen Alkaid, Megrez, Mizar und Alioth wieder in Vitalia an. Edis bezeichnet Alioth direkt als Sklaventreiber, sodass alle ihre Blicke auf ihn richten. Parallel schlägt ein stark verwundeter Gideon auf dem Besprechungstisch auf. Szef fährt Alioth gegenüber direkt aus der Haut, während Splinters versucht die Situation zu mediieren. Szef wird stets aggressiver, während sich Alioth versucht zu erklären. Er stellt klar, dass er lediglich Personen von A nach B gefahren habe, nicht aber irgendwelche Sklavenhandel unterstützt habe. Er dachte er bringe lediglich Leute von einer Stadt in die nächste. Als Edis nicht mehr Material dazu liefert und Splinters weiter dafür argumentiert nicht jeden sofort umzubringen gibt sich Szef geschlagen. Währenddessen war Ku damit beschäftigt einen stark verwundeten Gideon zu heilen, dessen Verrat oder zumindest Eigeninteressen von Ophelia Orrin gestern, an seinem Geburtstag, vor anderen Adeligen offenbart wurden und der die Nacht durch bis eben gegen Ophelia Orrin gekämpft hat. Doch auch wenn es ihm nicht gefällt, für die Rebellion ist dies ein weiteres Puzzlestück am richtigen Platz. Das Imperium hat einen Gideon weniger, und die Rebellion einen (Teleportations-)Magier mehr. Und von dieser Magie schlägt Ku auch direkt vor Gebrauch zu machen.
Da die Dipper Pirates beim Bergen der Vaenala Slate erfolglos waren, Gideon jedoch weiß dass Julius Drite danach suchen sollte, liegt die Vermutung nahe dass dieser sie bereits hat. Die Gezeichneten möchten ihm daher einen Besuch in Alexandria abstatten. Ku beschreibt Gideon wo Wirens Insel liegt um mithilfe einer Teleportation die Reisezeiten erheblich zu verkürzen. Nur wenige Stunden nachdem Gideon geheilt ist und etwas zu Kräften kommen konnte machen sie sich auch schon auf den Weg. In Windeseile überwinden sie die sonst mehrwöchige Reise auf das Sternfall-Archipel und landen genau dort wo sie hin wollten: Vor Wirens kleiner Blockhütte im Dschungel. Doch womit sie nicht gerechnet haben ist, dass sie umgeben sind von still stehenden verrobten Gestalten. Der Himmel ist dunkel, regnerisch,... trist. Und als Ku zur Veranda des Hauses blickt liegt dort Wirens lebloser Körper, sein Kopf einen halben Meter entfernt.
Als die Gezeichneten sich den Gestalten in Roben nähern, verpuffen sie zeitgleich zu Wassertropfen, die sich zusammenfinden größere Blasen bilden und zu Boden fallen. Wenig später beginnt es auf der Insel zu regnen, wie ironisch. Die Gezeichneten versuchen Wiren zumindest für ein paar Fragen zu rekonstruieren doch lernen leider nicht viel Neues. Auch in seiner Hütte finden sie lediglich Spuren davon, dass hier etwas gesucht wurde. Gideon vermutet, dass es sich bei den Gestalten um eine Art Bewachungszauber gehandelt haben muss. Nachdem Wiren von Ku einen würdigen Ort zum Ruhen erhalten hat, brechen sie mit seinem Einmaster auf in Richtung Alexandria.
Von Wirens Insel fahren sie lediglich eine Nacht und kommen am nächsten Morgen mehr oder minder ausgeruht an den Docks von Alexandria an. Dort stellen sie sich wie geplant als RaRosta-Gilde vor, welche jedoch bei der Anreise von Piraten im Norden des Archipels überfallen worden sei. Die Hafenmitarbeiter zeigen sich verständnisvoll und gestatten ihnen ohne weitere Umstände an Land zu gehen. Diese Gelegenheit nimmt Gideon auch unmittelbar an Anreiz sich von der Gruppe zu trennen. Die ersten Anlaufstellen der Gezeichneten sind Händler an den langen Basar-artigen Marktstraßen, wo sie nicht nur Waren kaufen sondern auch stehlen. Ganz offensichtlich ist diesen Gierschlünden nämlich ein Monatseinkommen, wovon ein winziger Bruchteil einem Skaa ein gemütliches Leben ermöglichen würde, offenbar immer noch nicht genug. Anschließend setzen sie sich in einer Shisha-Bar ab und versuchen mehr über die Stadt, Kultur und insbesondere die Familie Drite bzw. ihren Kopf Julius Drite in Erfahrung zu bringen. Dabei ist ihre Geldmenge dann doch wieder groß genug, um sich spendabel zeigen zu können und so kauft Fang den ausgestellten Obstkorb.
Die Gezeichneten erfahren, dass alle zwei Tage öffentliche Audienzen abgehalten werden, in denen das Volk Wünsche, Probleme und Misstände äußern könne. Dies könnte sich als Gelegenheit entpuppen an Julius zu kommen. Während sie weiter durch die Stadt streunern treffen sie auf Brardak, einen Zwergen der ihr Interesse an der Familie Drite und Julius bemerkt hat. Er versichert, dass Julius das Amulett, die Vaenala Slate, stets bei sich trägt und bietet an sie in den Palast zu bringen. Im Gegenzug möchte er, dass sie ihm helfen seine Familie aus dem Gefängnis zu befreien. Einst habe er als hochrangiger Architekt am Bau und der Modernisierung des Palastes mitgearbeitet, eine Auseinandersetzung mit Julius habe ihn und seine Familie jedoch in diese Lage gebracht.
Gemeinsam dringen sie über Geheimgänge in den Abwassersystemen des Palastes in die Gefängnisbereiche ein. Dort lenken sie einzelne Wachen ab. Insbesondere Ku regt eine der Wachen an an das andere Ende des Traktes zu rennen, da dort ein "Ausbruch" im Gange sei und bei Ankunft am Zielort einen ausführlichen Akt der Selbstbefriedigung in Angriff zu nehmen. Als folglich die Gänge nicht länger bewacht sind, durchsuchen sie die Zellen und finden schnell Brardaks Frau und Sohn. Zu Splinters Überraschung finden sie jedoch auch den verschollenen Teil der Dipper Pirates: Merak, Phecda, Dubhe und Mizar? Sollte er nicht in Vitalia sein? Irgendwie sieht er auch abgemagert aus...
Die Gezeichneten machen so schnell wie möglich mit den neuen Gefangenen einen Abflug und sprechen als sie eine ruhige Minute haben bei Brardak zuhause. Doch es ist wenig Zeit um sich umzusehen, denn sie wollen schon bald Vorbereitungen für einen weiteren Einbruch in Angriff nehmen
Splinters spricht mit seiner neu gefundenen Crew und erfährt dass sie alle ungefähr seit dem Schiffsbruch gefangen waren. So ist auch Mizar sämtliche Zeit hier gewesen. All das wirft eine Menge fragen auf und die Gezeichneten befürchten dass sich in Vitalia wieder jemand eingeschleust hat und sie unterwandert. Zwar haben sie hier eine Mission zu erfüllen aber ein mulmiges Gefühl bleibt.
Die Gezeichneten schmieden einen Plan: Julius wird vermutlich noch heute Abend das Badehaus aufsuchen. Brardak kennt einige Geheimgänge, die sie in die doppelten Wände des Palastes und somit in die Nähe des beim Baden unbewaffneten und wichtiger: des nackten Julius bringen könnten. Zudem kennt er sämtliche Wasserkanäle im Inneren auswendig. Dies möchten die Gezeichneten gezielt nutzen indem sie brennbares Öl in sein den Zufluss seines Beckens geben. Die Gezeichneten teilen sich auf und besorgen die dafür notwendigen Ressourcen, dabei stößt Ku in einer dunklen Seitengasse außerdem auf eine Ratte, die ihm Mutagene verkauft. Auf Rückfrage findet er heraus, dass sie König Karrs kennt. Sein Ruf hat es also bis hierher geschafft. Was eine beeindruckende Ratte.
Als die Gezeichneten alles parat haben dringen sie erneut über die Geheimgänge in den Abwassersystemen ein. Sie wandern durch die schmalen hohlen Innenräume der Palastwände. Hin und wieder befinden sich geometrische (diamant oder dreieckige) Aussparungen in den Wänden wodurch sie Blicke in die Gärten, Gänge, Säle und Innenräume des Palastes erhaschen können. Sie laufen knapp 15 Minuten kreuz und quer unter und durch den Palast bis die Luft im Inneren feuchter wird. Sie sind fast beim Badebereich. Jetzt muss nur noch Julius hier aufkreuzen und tatsächlich erscheint er, mit nichts als einem Badetuch um die Hüfte und einem Amulett um den Hals. Das Amulett, die Vaenala-Slate die ihnen noch für den Kompass in Zenal fehlt. Die Gezeichneten sind am Ende des Badehauses in Position, hier ist das private Kräuterbad von Julius, dessen Boden natürlich in das Wasser übergeht als würde es einen Strand imitieren. Fang hat sich als Bediensteter hineingeschmuggelt, Splinters versteckt sich unter dem Schaum auf der Wasseroberfläche und Szef und Ku sind in den Wänden geblieben, von wo sie durch Aussparungen sehen können: Julius nimmt am Rande des Beckens Platz.
Nur wenige Sekunden später verschafft sich eine Kugel aus dem Lauf von Splinters Pistole in Julius' Becken Platz. In einem Schlag explodiert Julius' rechtes Ei dank Splinters, der sich bis eben unter dem Schaum auf der Wasseroberfläche versteckt hatte. In kaum mehr als einem Blinzeln bricht ein Kampf aus. Julius rennt zurück in die Umkleiden und Fang nimmt die Verfolgung auf, dank seiner Verkleidung von den Wachen ignoriert die zum Becken stürmen. Am Becken werden Splinters, Szef und Ku von dem ersten Schwall aus sechs Wachen bereits stark in die Mangel genommen. Als Fang Julius in der Umkleide einholt übergießt dieser gerade seinen nur noch halb so schweren Sack mit heilendem Öl, doch kann nur Wunden verschließen und nicht wiederherstellen was verloren ist. Doch so hat er fortan ein leichteres Päckchen zu tragen. Fang schaut ihn einen Moment wie erstarrt an doch fasst zuerst sich und dann das Amulett um Julius' Hals. In einem Ruck reißt er es von seinem Hals, rennt zurück zu den anderen. Diese haben mittlerweile fast alle Wachen ausgeschaltet doch sind sichtbar mitgenommen. Gemeinsam fliehen Szef, Ku und Fang über die Geheimgänge mit denen sie hergekommen sind, doch Splinters schwimmt durch das Abflussrohr in die Abwassersysteme.
Die Gezeichneten flüchten gerade noch durch die Gänge, als plötzlich Julius sie aus den Palastgängen abfängt und die Wand einstößt. Beim ersten Versuch können die Gezeichneten noch durchrennen doch beim zweiten Mal wird es knapp. Sie packen sich gegenseitig und ziehen einander durch den verengten Gang um hinauszukommen. Am Ende der Geheimgänge stoßen sie wieder auf Splinters, welcher in den Abwasserkanälen unterhalb der Palastes wartet und flüchten gemeinsam aus der Umgebung in Richtung der Stadt. Als sie die Kanäle verlassen hören sie jedoch bereits über sich auf dem Palastplateau Wachen an die Mauer laufen. In Binnen weniger Augenblicke sind die Wachen wieder auf sie aufmerksam geworden und verfolgen sie. Doch die Gezeichneten steuern weiter auf die Stadt zu, bis sie dort letztlich auf dem Dach eines mehrstöckigen Sandsteinhauses Julius bereits mit einem Säbel mit Chaindart hocken sehen. Sie flüchten sich in die mit bunten Tüchern zugehangengen Gassen in der Hoffnung untertauchen zu können. Fang gibt dabei das erbeutete Amulett an Ku und alle Gezeichneten teilen sich auf. Splinters und Szef tauchen schnell in den Menschenmengen unter und Julius, welcher zuerst noch Fang verfolgt hatte wechselt nach Amulettübergabe auf Ku. Als Ku gerade in einer Y-förmigen Gasse einen Moment langsamer wird, springt Julius von den Dächern herunter, schwingt sich an Aufhängungen, Tüchern und Balkonen hinab und landet vor Ku. Sie beginnen sich auf der Straße einen feurigen Schlagabtausch zu liefern wobei Julius immer wieder zu den Ölen an seinem Gürtel greift. Dass während des Kampfes einige Passanten, die nicht schnell genug weg kamen zu Schaden kommen oder Brandwunden erleiden scheint ihm dabei reichlich egal zu sein. Als Ku einen Zauber wirken möchte scheint Julius auch dafür ein Antimagie-Öl parat zu haben und unterbindet Kus Plan. Kurz nachdem die Auseinandersetzung richtig begonnen hat kommen auch Fang und Splinters hinzu und greifen Ku unter die Arme. Fang setzt Julius einen X-förmigen Schnitt zu, welcher heftig beginnt zu bluten. Splinters wird währenddessen in eine Hausfassade getreten, bricht hindurch und landet im Innenraum eines Handelshauses in dem verständlicherweise plötzlich Tumult ausbricht. Julius steht noch in der Öffnung als Fang wieder an ihn heranschnellt, doch Julius hat bereits das nächste Öl gezückt welches er auf den Boden wirft. Das Öl breitet sich schnell aus und ein betörender Geruch macht sich im Raum breit. Die umliegenden Körbe und kleineren Handelsgegenstände verwandeln sich plötzlich in Kobras und andere Schlangen, die sich um Splinters und Fang kräuseln. Sie versuchen Julius noch ein paar Treffer zu verpassen. Dabei erwischt ein Querschläger von Splinters einen der Händler im Haus und bevor sie Julius weiter verfolgen können müssen sie sich erst um die Schlangen kümmern. Julius geht derweilen zurück zu Ku und packt ihn in der Hoffnung die Slate wiederzubekommen. Ku hat die Slate allerdings nahe dem körpernahen Ende seines Schwanzes verstaut, doch behauptet er habe es einem Jungen in der Masse gegeben und ihm gesagt er solle wegrennen. Nun stößt auch Szef dazu und versetzt Julius einen magischen Blitzschlag, welcher direkt auf Ku überspringt. Doch Julius lässt sich davon wenig beeindrucken und beginnt mit dem gepackten Ku entlang der Hausdächer die Gasse zu verfolgen um den angeblichen Amulettträger zu finden. Die anderen Gezeichneten haben mittlerweile die Kobras erledigt und nehmen gemeinsam mit Szef die Verfolgung von Julius und Ku auf. Als Julius Geduldsfaden reißt schmeißt er Ku über die Gasse durch ein Fenster. Ku purzelt rückwärts durch die Glassplitter und landet auf dem Boden zwischen zwei Hochbetten von denen 2 neugierig-verstörte Paare Kinderaugen ihn ansehen. Er ist in einem Waisenhaus gelandet. Die anderen holen auf, greifen ihn mit Schlägen, Schüssen und Zaubern an und versuchen die Aufmerksamkeit von Ku auf sich zu lenken, da dieser mittlerweile sehr verletzt aussieht. Doch dies scheitert bis Ku zu Boden geht, erst dann widmet sich Julius zur Abwechslung vollen Herzens Fang und schleudert ihn quer über die Gasse durch ein Vordach. Fang bricht hindurch und landet weich auf einem Sofa in einem Spa mit direktem Sichtkontakt zu Gideon, welcher gerade eine Fußmassage erhält und dessen Gurkenscheiben durch den Aufprall von den Augen gefallen sind. Als Fang ihn fragt ob er nicht auch helfen wolle entgegnet er lediglich: "Ich habe hier noch für 10 Sekunden bezahlt." Währenddessen werden die Gezeichneten weiter von Julius verdroschen, doch als die Massage um ist, schnippt er einmal mit den Fingern um seinen typischen Anzug anzuziehen und stolziert mit den Händen in die Hosentaschen auf die anderen Gezeichneten zu. Er nickt Julius einmal mit den Worten "Sei gegrüßt Julius." zu bevor er die Gezeichneten an den Händen packt und sie mitsamt dem Amulett nach Vitalia teleportiert.
Zurück in Vitalia nehmen die Gezeichneten erneut organisatorische Aufgaben ein, während sie auf die Nachrücker aus Alexandria (Brardak, seine Familie und die Dipper Pirates) warten. Für die Ankunft des Architekten beginnen sie zudem bereits zahlreiche Konstruktionen zu planen: Fabriken, Hangar, Büchsenmacher, Stadion und Adelshallen alles um den Schein zu wahren. Zugleich beginnt der Ausbau der gesetzlichen Krankenversicherung um einen Alchemietrakt. Fang ernennt Ivan und Berthold als Polizeichefs doch wird bald von den neuen Wolfsbabies abgelenkt. Parallel entwickelt Splinters in dem neuen Alchemietrakt ein simples Wahrheitsserum aus Harnstoff (Barbiturate), mit welchem die Gezeichneten einen Verhör des Mizars in Vitalia einläuten.
Beim Verhör wird klar dass dieser Mizar sich wenig an die Ereignisse vor dem Schiffsbruch erinnern kann, jedoch gibt es keinen endgültigen Beweis, dass es sich bei ihm um einen Spion oder einen Verräter handelt. Die Gezeichneten ordnen daher an, dass er bis die Situation mit den nachrückenden Dipper Pirates abgeklärt werden kann unter Haushaltshaft steht.
Am 01. Miscus erhalten sie schließlich eine Einladung nach Thalmar um mit dem Haus Naham und dem ebenfalls anwesenden Haus Umbra Geschäfte über Chromstahl zu machen. Endlich zahlen sich ihre Werbung und Kundmachungen aus.
Noch bevor die Gezeichneten auf die Einladung der Umbras und Nahams nach Thalmar eingehen, beauftragt Fang Maestro damit Gideon im Badehaus abzulenken damit er sich sein Rückentattoo genauer ansehen kann. Bei genauerer Betrachtung fällt Maestro auf, dass das Tattoo von Audon gestochen wurde. Es handelt sich um ein sechseckiges Siegel mit unbekannten Fjordari Runen, mit Ausname der Rune der Erinnerung die auch auf einer der Streben war die Fang in Sense aufnahm. Das Tattoo scheint Narben oder Birthmarks zu covern. Wenig später haben Fang und Gideon eine Auseinandersetzung über die Lehrmethoden die Gideon an Colin anwendet. Fang macht sich sorgen dass Colin lediglich in die Ecke gesetzt wird und nichts aktiv lernt. Gideon beschwichtigt dies und erklärt, dass dies Sicherheitsmaßnahmen sind, da es wichtig ist die Grundlagen zu kennen damit Colin lernt sich "in einem Stück zu teleportieren". Fang setzt dem nichts weiter entgegen und entschuldigt sich mit einer Whiskeyflasche, die er vor Gideons Büro zurücklässt.
!Screenshot_20260820_123854_Samsung Notes.webp
Fang greift auf Lycaons Erinnerungen zurück, um mehr über Leras zu erfahren. Merkwürdigerweise hatte Leras bereits ausführliches Wissen über Metalle und Edelsteine. Weiterhin schien es nicht so als hätte er mit Nyx gemeinsam Lerasium entdeckt, sondern als habe er ihr gezeigt wie man es herstellt, obwohl bisher noch nie Lerasium hergestellt wurde. In einem anderen Fragment kann Fang schließen, dass Leras das Angebot erhielt den Gefährten beizutreten, doch er lehnte ab.
Einige Tage später brechen die Gefährten letztendlich nach Thalmar auf um mit den Umbras und Nahams Geschäfte zu machen. Unglücklicherweise finden sie auf dem Weg ein von Kampfspuren gezeichnetes, verlassenes Dorf. Durch das Befragen einer Leiche erfahren sie, dass das Dorf von Gestalten mit Roben und Kapuzen angegriffen wurde und diese auch einige Dorfleute, Frauen und Kinder, entführt haben. Die Angreifer hatten einen Skorpion als Symbol. Da die Gezeichneten mit ihren Windläufer-Pferden ohnehin viel zu früh in Thalmar angekommen wären, entscheiden sie sich noch einen Umweg über einige Handelsstraßen in der ausladenden Wüste Velkenmarks zu machen, in der Hoffnung die Verfolgung aufnehmen zu können. Unglücklicherweise scheint diese Gruppe viel Erfahrung in der Wüste zu haben und so verlieren sie schnell die Spur.
In Thalmar angekommen schlendern sie zunächst durch die brüchige und improvisierte Vorstadt. Die Häuser sind dicht, bis an die wohlbefestigte Stadtmauer des zentralen Stadtplateaus gedrängt. Der Unterschied zwischen Adel und Skaa ist in wenigen Städten so deutlich. Als die Gezeichneten einen Blick auf die Stadtmauern erhaschen können erklärt auch weshalb diese Stadt Rote Festung genannt wird. Der Stein des Plateaus, die Ziegel der edlen Adelshäuser, die Mauer die die Armen von den Reichen trennt, all das ist tief scharlach-rot. Ein erdrückendes Ambiente in einer sonst sand-grau-schwarzen Wüste in der man aufgrund des Aschehimmels selten den blauen Himmel sieht. Szef geht zu seiner alten Minenarbeiters-Taverne und erfährt dass die Minen mittlerweile in die Hände von Henry Naham übergegangen sind, da Chester Naham gesundheitliche Probleme bekam.
Auf der Suche nach den Sklaven schleusen sich die Gezeichneten als begeisterte und lüsterne Geschäftsmänner in ein Bordell ein. Sie lassen sich vom Inhaber Joseph die "besten Exemplare" zeigen, wofür er sie in ein Kellergewölbe führt. Dort treffen sie auf einen brutalen Koloss - Rash - Josephs bester Diener. Dort kaufen und befreien sie die Kitsune Raffya. Sie beschließen die restlichen Gefangengen zu einem anderen Zeitpunkt zu befreien und sich zunächst bei ihren Gastgebern vorstellen.
Die Gezeichneten werden ohne Umstände auf das obere Plateau gelassen und finden sich vor einem Ehrfurcht-gebietenden Steinpalast wieder. Das Anwesen der Nahams ist riesig. Zwar ist es nicht so groß wie der Palast des Primarchen aber die Detailarbeit der Fassade kommt erschreckend nah dran. Sie werden im Inneren in einer riesigen Eingangshalle mit Y-förmiger Treppe begrüßt. Von jeder Seite tritt eine Familie heran. Von links kommt Familie Naham; Maxwell Naham und Helena Naham mit ihren Kindern Henry, Emilia und Chester. Von rechts nähert sich Familie Umbra; Liam Umbra und Natalia Umbra zusammen mit zwei ihrer vier Kinder: Andre und Tristan. Nach etwas Vorgeplänkel wird den Gezeichneten der Plan für die nächsten drei Tage ausgelegt. Es wird eine Zusammenstellung aus Vorführungen, Darbietungen, Stadteinblicken, eine Gebetsstunde sowie einer Feuershow geben, all das begleitet von Thalmars bestem Essen. Die Gezeichneten bekommen bereits beim ersten Abendessen ungenießbare Gerichte vorgestellt. Fleisch das an keiner Stelle gekocht ist, sondern entweder schwarz verbrannt oder noch roh ist, Gelee aus Blut und alles gewürzt mit Asche. Der Speisesaal ist jedoch durchaus schick. Die hintere Wand ist offen und mündet in eine scheinbar große ovale Halle. Erst als das Essen sich dem Ende neigt erkennen die Gezeichneten wofür. Der Speisesaal mündet in einem Kolloseum - einer riesigen Kampfarena wo das Fußvolk vor dem Plateau eintreten kann. Der Palast hebt sich zahllose Meter in der Höhe ab. Das ist mal ein Logenplatz... Und auch wenn die Gezeichneten einen taktischen Zwischenkotzer gebrauchen könnten, werden sie aufgrund der Gladiatorenshow noch im Speisesaal festgehalten.
Doch es lohnt sich, denn sie erhaschen einen Blick auf den kalkulierten und gnadenlosen Kampfstil von Henry, welcher bis zum letzten Gegner keinen richtigen Angriff ausübt, sondern lediglich so um sie herumtänzelt und sie anstößt, dass sie sich auf ihren eigenen Waffen zu Fall bringen.
Am nächsten Tag zeigen die Nahams den Gezeichneten mehr vom inneren Plateau Thalmars. Im Vordergrund steht die massive Ashara-Kirche in der sie Teil einer Gebetsstunde werden. Während sie gerade anfangen, beginnt sich draußen ein einschüchterndes Wetter zusammenzubrühen. Ein riesiger Sandsturm zieht auf und legt sich über die Stadt, doch die Gebäude des Adelsanwesens sind gut vorbereitet. Spezielle Fenster und Vorrichtungen fangen den Druck ab, mit Klappen wird der Sand draußen gehalten. Diesen Sandsturm sehen die Gezeichneten als die perfekte Gelegenheit um die Bordell-Sklaven zu befreien. Ku bereitet ein Trugbild an der Stelle der anderen vor, Smoke macht die echten Gezeichneten unsichtbar und so schleichen sich Splinters, Szef und Fang heraus. Während Szef seine alten Minenkollegen anhaut mit Kutschen die Sklaven einzusammeln und aus der Stadt zu bringen, beginnen Splinters und Fang an zwei Stellen mit der Befreiung. Noch kurz bevor, näherte sich ein Rubin oder Karneolinquisitor Maxwell Naham und Henry Naham im Inneren der Kirche. Ku konnte etwas überhören wie: "Es wird einen Befreiungsversuch geben.", woraufhin die beiden Nahams sich entschuldigen. Man kann hören wie vor der Kirche Truppen gesammelt werden. Wenig später haben Fang und Splinters eine beachtliche Zahl an Sklaven befreit. Nach und nach füllen sich Kutschen und im Auge des Sturms gelingt ihnen schließlich die Flucht aus der Stadt. Die Gezeichneten bleiben von den Inquisitoren unbemerkt und nehmen wieder ihre Plätze in der Kirche ein.
Die Gezeichneten beißen sich durch die Gebetsstunde und heutigen Feierlichkeiten, sehen sich ein wenig im Anwesen um und vertiefen die Handelsbeziehungen. Unglücklicherweise blieben die nächtlichen Schleichversuche von Kus Poppets und Szef nicht unbemerkt und um das Vertrauen erneut zu erlangen, müssen sie beide ein Herz eines Opfers des letzten Festmahls verspeisen. Sie kämpfen sich durch den ekelhaften Akt, woraufhin die Nahams und Umbras unverfroren das wohl wichtigste Thema ansprechen: Die hohen Juwelen verlieren an Bedeutung für Inquisitoren und die niederen Juwelen sind die wahrlich wichtigen. Sie sind unzufrieden mit der Rangfolge der Adelsfamilien und schlagen vor dass die Gezeichneten mit ihnen kooperieren und die anderen niederen Adelsfamilien mit auf diese Seite holen. Im Gegenzug gibt es nicht nur große Goldmengen sondern auch würden die Familien versuchen die (noch) hohen Juwelen zu ergattern und ihnen zukommen lassen.
Zurück in Vitalia gibt es vieles abzuwickeln. Anfang Herbst, zum 1. Fjorune beruft Maestro eine kleine Versammlung ein und berichtet, dass erfolgreich Kontakt mit Haus Naham und Haus Umbra aufgenommen werden konnte und die Handelsbeziehungen beginnen. Es wurden genaue Zahlen abgesprochen und interessanterweise konnte anhand der Latenzen darauf geschlossen werden, dass die Depeschen nicht über das Ministerium gegenkontrolliert werden. Es wird sich jedoch geeinigt den Putsch und Konflikt in den Adelsrängen bestehen zu lassen.
Fang versucht sowohl aus eigenem Interesse als auch in Gedanken an Gideon mehr über die gemeinsame Vergangenheit von Lycaon und Leras herauszufinden. Dabei durchforstet er seine Erinnerungen nach dem Heim der beiden & findet sich an einem der Fjorde am Rand von Zenal. Möglicherweise könnte er ein lebendigeres Bild sehen, wenn er vor Ort wäre; Gideon - wenn er ihn überzeugen kann, könnten sie sofort dort sein! Also geht Fang zu ihm und weckt (erfolgreich) sein Interesse. Sie teleportieren sich nach Zenal, wandern ein Stück in Richtung des Fjordes, wo vom einstigen Haus lediglich ein paar alte bemoste Steine übrig sind, die wenn man es nicht wüsste nicht einmal so aussähen als hätte hier ein Haus gestanden.
Insgesamt sieht Fang eine Reihe von Visionen. Zunächst die hölzerne alte Hütte mit groben Balken, einem soliden Steinfundament und einem großen Kamin. Die Hütte ist umgeben von kleineren Feldern die sich bis zum Waldrand des Nadelwaldes zwischen der Hütte und Zenal erstrecken. In die andere Richtung ist man in wenigen Metern an Fjordklippen die sich hoch über die darunter schippernden Fischerboote erstrecken; Dann sieht Fang Leras und Lycaon mitsamt seinen drei Töchtern (Nyx, Soleria, Felis), welche am Waldrand spielen, während die beiden eine idyllische, ruhige Zeit haben. Die Szene springt. Die Töchter sind älter. Leras' Blick wird ernst. Er blickt auf Lycaon, dann zu Nyx. Er möchte vermutlich den Unterricht vorschlagen. Er blickt zurück zu Lycaon doch scheint fast durch ihn durchzublicken. Währenddessen wird es Abend und Nebel legt sich über das Land, verschlingt alles um die beiden. Leras' Augen scheinen förmlich zu leuchten während er auf Lycaon einredet bis dieser anscheinend einwilligt. Die Szene springt wieder. Die beiden sitzen erneut an der Hütte. Es ist Tag und Nebel bedeckt das Land. Lycaon und Leras sind distanzierter, nicht mehr so nah. Nicht mehr zusammen. Nyx ist bei ihnen, sie sitzen gemeinsam am Tisch. Lycaon blickt in Richtung Nordosten, quer über die Fjorde und Fang spürt förmlich wie er an seine anderen beiden Töchter denkt. Lycaon ist spaced out während Leras und Nyx reden. Dabei halten sie Fangs heutige Rüstung in der Hand. An einem anderen Tag, mehrere Jahre später. Lycaon hat einen schweren Rucksack an seiner Seite. Es sieht aus wie kurz vor dem Aufbruch der Gefährten. Sie sitzen am Nachmittag in ausgesprochen dichtem Nebel alleine an der Hütte. Leras übergibt ihm 2 Dinge. 2 metallerne Würfel, ein normaler 6 Seitiger (Hexaeder) silberner Würfel mit Runen und einen 20 Seitiger Würfel (Ikosaeder), der aussieht als bestünde er aus leuchtendem Gold mit einem eingravierten Netzwerk, das aussieht wie Städte auf der Erde bei Nacht aus dem Weltall.
Letztlich kommen Brardak und die verbleibenden Dipper Pirates (Dubhe, Phecda, Merak und Mizar?) an. Während der Architekt unmittelbar eine Todo-Liste in die Hand gedrückt bekommt, werden die beiden Mizars zur Rede gestellt. Phecda drängt darauf die beiden aufzuschneiden und über mehrere Anzeichen stellt sich heraus dass der Mizar den Ku einsammelte, der nicht abgemagert mehrere Jahre im Kerker von Julius Drite verbrachte, eine Fälschung ist. Ein Doppelgänger, der die oberflächlichen Gedanken des echten Mizar gelesen hatte und seine Identität stahl und von ihr übermannt wurde. Nun freigebrochen, begleitet er die Gruppe als neues Mitglied: Pauli. Die Dipper Pirates nehmen sich vorerst eine wohlverdiente Pause und beginnen Vitalia und Umgebung mitzuhelfen.
Nachdem die wichtigsten Angelegenheiten in Vitalia vorerst abgewickelt sind, brechen die Gezeichneten nach Chalcedover auf, in der Hoffnung neue Kontakte unter den edlen Adelsfamilien zu knüpfen.
Die Reise verläuft zu großen Teilen ohne Komplikationen, bis sie im Westen von Narathil, kurz bevor sie ihr Ziel erreichen 12 frisch aufgehängte und mit komplexen Symbolen markierte Leichen im straßenbegleitenden Wald hängen sehen. Noch während sie das Werk beobachten hören sie Schritte im Wald und ein Pfeilhagel beginnt sich entlang der Seite ihrer Kutsche zu ziehen.
Was passiert ist. Stände: Hinweis, Beginn, Fortschritt, Abschluss, Scheitern.
Die Gezeichneten stürmen aus ihrer Kutsche um zu sehen wer sie angreift, sie bleiben vor dem Pfeilhagel in Deckung als sich eine Gruppe aus verrobten Gestalten mit primitiven Rüstungen und Waffen nähert. An ihrer Spitze: Zodiac. Sie hat langes glattes schwarzes Haar, mit einem geraden Pony. Sie trägt ein Septum und hat 2 Piercings an den Wangen und verströmt einen betäubenden Duft von Lavendel. Sie lässt die Gezeichneten unter der Bedingung, dass sie ihnen ein Siegel sticht gehen. Splinters lässt sich von Smoke unsichtbar machen und versteckt sich. Währenddessen lassen sich die anderen aufgrund ihrer Unterzahl auf das Siegel ein und bekommen auf der Schulter ein merkwürdiges 7-eckiges Symbol mit einem dünnen Skalpell eingeritzt. Infolge dessen beginnt sich ihre Wahrnehmung zu verändern - die Leichen sind... weg? Und... was war eigentlich nochmal los? Irgendwie fühlt sich alles wie ein entfernter Traum an... Ach stimmt! Sie waren auf dem Weg nach Chalcedover.
- Cruxin 996 Schon bald kommen Sie in Chalcedover an und lassen die bildhübsche Stadt auf sich wirken. Sie entscheiden sich aufgrund ihrer Ankündigung bei der Familie Dahl sowie ihrem Auftreten als Offizielle der RaRosta-Gilde über die Hauptbrücke in die Stadt einzureisen. Sie werden grundsätzlich freundlich empfangen, doch müssen knapp 240 Seiten an AGBs lesen. Darunter sind logische Punkte wie, dass Müll nicht einfach in die Stadt geworfen werden soll, oder nur an bestimmten Stellen der Docks geangelt werden darf, aber auch skurile Punkte wie dass Thunfische nicht im Ganzen durch die Stadt getragen werden dürfen oder Obstkisten nicht länger als eine gewisse Zeit stehen dürfen.
Die Gezeichneten machen sich nach ihrer Einreise ein kurzes Bild der Stadt. Die Auffassung der Familie Dahl ist grundsätzlich positiv. Die Händler und Einwohner sind zufrieden und glücklich. Bei einem Dufthändler besorgen sie sich ein paar personifizierte Düfte und Souvenirs für ihre Freunde und Familie in Vitalia. Im Anschluss beziehen sie Quartier im Anwesen der Dahls. Ihre Handelsgespräche müssen leider jedoch zunächst vertagt werden, da die Familie nicht mit einer derartig rasanten Anreise gerechnet hatte. Doch dass das Meeting erst in der nächsten Woche möglich ist, gibt den Gezeichneten die Möglichkeit sich noch mehr in der Stadt umzusehen.
Die Gezeichneten schleichen sich daher hinunter in die Docks und sehen sich um, wie genau es den Skaa in Chalcedover geht. Dabei stellt sich recht schnell heraus, dass der durchschnittliche Skaa ganz schön am Arsch ist. Die Gezeichneten stolpern über 3 Waschbären die gerade versuchen in eine Taverne: "Ertrunkene Möwe" einzusteigen. Fang spricht einen moment mit den dreien, welche sich als Umme, Zumme und Lunge herausstellen & gemeinsam mit den anderen Gezeichneten helfen sie ihnen beim Einstieg. Die Gezeichneten gehen in den Taverneninnenraum und lenken den Inhaber ab, während die Waschbären aus dem Obergeschoss Goldschmuck entwenden. Die Taverne ist bis auf Inhaber und einen von Vögeln umzingelten und zugeschissenen Mann leer. Der Mann ist bewusstlos, weshalb die Gezeichneten zunächst mit dem Inhaber sprechen. Er stellt sich als Algar vor, entschuldigt sich für den geringen Besuch vertröstet die Gruppe aber auf den Abend, sobald mehr los sein würde. Dort könnten sie mit einer guten Freundin, Dock-Arbeiterin und Bewohnerin der Wohnung im oberen Stockwerk; Zephyr sprechen um mehr über die Stadt und die Skaa hier zu erfahren. Danach widmen sie sich erneut dem mittlerweile aufgewachten zugeschissenen Typen - welchen Splinters bei genauerem Hinsehen wiedererkennt. Das ist der Vogelhändler, welcher vor Jahren Kiki an ihn verkaufte. Als Splinters sich einen Moment nimmt um die Vögel die den Händler umringen zu inspizieren erkennt er Kiki wieder - welche sich nach wie vor von ihm in Angst, Scheu oder Ekel distanziert. Vielleicht auch eine Kombination aus allem. Fang spricht noch eine Weile mit den Vögeln und gerät in eine komplexe Verschwörung der Vereinigten Vögelrepublik fliegender und flugunfähiger Vögel in Velkenmark (oder kurz: VdVfufViV).
Später am Abend kommt Zephyr zur Taverne und ist wenig begeistert von dem neuen, ausfragenden Besuch. Zudem wirkt sie angetrunken und schlecht gelaunt, weshalb sie das Gespräch auf den nächsten Tag verschieben.
Am nächsten Morgen besprechen sich die Gezeichneten mit Zephyr. Sie setzt die Gezeichneten über ihren Gedächtnisverlust ins Bild und erklärt dass es sich um eine Gruppe "Obscura" handelt, welche dafür sorgen dass ständig Skaa in den Docks verschwinden. Die Skaa hier, sind allerdings derartig gespalten, dass es wenige Leute interessiert. Daher planen die Gezeichneten mit einem Fest den Zusammenhalt zu stärken, um mehr Skaa zu vereinen und später möglicherweise für ihren eigenen Zweck nutzen zu können.
- Cruxin 996 Die tägliche Fahrt geht zunächst ohne Komplikationen von statten. Doch als es dunkler wird, beginnt sich wie immer Nebel über die Welt zu legen. Desto weiter sie von Chalcedover wegfahren, desto dichter wird der Nebel bis sie irgendwann den prophezeiten rot-lilanen Nebel sehen. Und desto weiter sie in diesen rot-lilanen Nebel vordringen, desto ruhiger wird das Wasser. Früher oder später merken sie nicht mehr, dass sich das Boot noch bewegt. Als sie über die Railing zur pechschwarzen Wasseroberfläche blicken um ein Gefühl für ihre aktuelle Lage zu blicken, schießt plötzlich eine Seeschlage - ein Leviathan heraus. Eine riesige schlangenartige Gestalt mit 2 Flügeln, welche sich um das Schiff wickelt und mit dem Kopf am Bug aus dem Wasser ragt. Von dort schlägt der Leviathan wie wild auf das Schiff und auf die Gezeichneten ein. Von der Crew ist keine Spur. Die Gezeichneten liefern sich einen heftigen Kampf mit dem Leviathan. Fang wird von ihm unter Wasser gerissen und droht zu ersticken, während die anderen an Deck verzweifelt versuchen den Leviathan irgendwie unter der pechschwarzen Oberfläche zu erreichen. Fang versetzt dem Leviathan Schläge um sich freizuwinden, Blut tritt langsam in das Wasser aus während der um ein zehnfaches größere Leviathan um ihn im Wasser liegt. Lediglich ein kleines Leuchten in den Augen des Leviathans und in Fangs sicheln erhellt das düstere Wasser. So kann Fang hier niemals entkommen - er ist nicht schnell genug und mit diesen Verletzungen ist es schwer zu schwimmen. Plötzlich macht sich ein gleißendes weißes Licht breit, aus dem Flügeltattoo bilden sich leuchtende große Flügel mit denen Fang sich aus dem Wasser hauskämpft. Der Leviathan versucht verzweifelt ihn unter Wasser zu halten, doch kommt nicht hinterher. Als er hinter Fang wieder am Schiff auftaucht warten die anderen bereits. Ku wird plötzlich größer und beginnt den Leviathan mit beiden Armen zu packen, zu wrestlen und ihn an Ort und Stelle zu halten, wo Splinters und Szef gemeinsam mit Fang nach einer kurzen Verschaufspause den Gar ausmachen. Der Leviathan sackt vor dem Schiff ins Wasser, doch kurz darauf spüren sie wie er unter dem Schiff hinfortschwimmt. Er ist nicht tot. Just in diesem Moment dockt das Schiff an Land. Sie sehen durch den roten Nebel eine kantige steinerne Klippe mit unzähligen kleinen Spitzen. Darüber türmt ein uralter Leuchtturm, direkt davor blickt eine düstere Gestalt auf sie. Eine Gestalt die sie bereits in Zane angetroffen hatten. Ein unnatürlich langer Körper, klingenartige Hände, rot leuchtende Augen, eine ledrige faltige Haut, etwas was ein Mensch hätte sein können doch irgendwo falsch abgebogen ist. Ein Dämon: Hat euch mein Haustier gefallen?
Während die Gezeichneten den nächsten Kampf erwartet haben fährt der Dämon fort: Sie erwartet euch bereits. Danach führt er sie an die Tür des Leuchtturms. Im Inneren folgen sie der dünnen Seitentreppe in die oberste Etage. Dort wartet eine für Splinters noch bekannte, doch für die anderen fremde Gestalt: Zodiac. Sie hat den Rücken zu den aufsteigenden Gezeichneten gewendet, trägt lange schwarze Gewänder während sie durch das Fenster zum roten Nebel blickt. Die Gezeichneten nähern sich während Zodiac weniger feindlich gesinnt ihnen einen Deal vorschlägt. Sie sieht aus als hätte sie etwas verstanden was sie bei der letzten Begegnung noch nicht tat. Sie schlägt vor dass die Gezeichneten ihr den "Windschnitter", das Schwert im Besitz von Zephyr bringen. Im Gegenzug würde sie Splinters und Fang etwas interessantes über die beiden erzählen. Während die Gezeichneten noch etwas weiter nachhaken steht allerdings ein Deal. Zodiac gibt ihnen zwei merkwürdige Eichhörnchen mit, vermutlich ferngesteuerte, als sich die Gezeichneten mit dem nun crewlosen Schiff wieder auf den Weg nach Chalcedover machen. Sie fahren die Nacht hindurch zurück bis sie am frühen Morgen wieder ankommen.
- Cruxin 996 Als sie zurück sind rennen die Eichhörnchen in die Stadt. Zunächst versucht Splinters in Zephyrs Heim einzubrechen und den Windschnitter zu stehlen. Als er sich gerade in das winzige Hinterschlafzimmer geschlichen hat, bemerkt er dass jemand auf dem Bett liegt, doch muss feststellen dass dies nicht Zephyr sondern ein fremder Mann ist. Bevor er sich wieder aufmachen kann, kehrt Zephyr zurück und so muss sich Splinters unter dem Bett verstecken auf dem der Mann nun halb über die Seite hängt und beginnt zu würgen. Rechtzeitig krabbelt Splinters zur Seite, damit er keinen Querschläger abbekommt. Als er zur Seite kriecht fasst seine Hand kurz auf eine lose Diele, als er sie anhebt kann er in den Tavernenraum unterhalb blicken und weiß nun wie er hier rauskommt. Er schleicht sich hinfort. Am Abend suchen die Gezeichneten nochmal das Gespräch mit Zephyr. Dabei erfahren sie dass Zephyr eine Waise sei. Sie wäre hier an den Docks aufgewachsen und wisse nicht viel über das Schwert. Doch sie treiben sie mehrfach offensichtlich in unangenehme Situationen wodurch sie immer mehr dicht macht. Als Splinters letztendlich nach dem Schwert greift holt Zephyr instinktiv aus und schlägt ihm beinahe den Arm ab. Die Gezeichneten bringen anderweitig noch in Erfahrung dass der Windschnitter eigentlich ein Familienerbstück der Dahls war. Zudem erfahren sie von einem verfluchten Kind, welches Sylvanis verärgert habe und weshalb Ivy Dahl ihr Augenlicht opferte um Sylvanis zu besänftigen und die Missernten und Seuchen zu stoppen.
Die Gezeichneten führen mehr oder weniger erfolgreiche Verhandlungen, Szef redet sie wieder um Kopf und Kragen. Nach dem Gespräch suchen sie allerdings nochmal direkte Gespräche mit den einzelnen Familienmitgliedern. Während Splinters von Bella beiläufig, ohne dass sie es selbst realisiert erfährt, dass es hier mal drei Kinder gab, erfährt Fang dass Alexander gerne Bücher (mit Wörtern) ließt und früher auch selbst geschrieben hat. Doch irgendwie hat er das Interesse und den Sinn der Geschichte verloren. Desto mehr sie herausfinden, desto klarer wird das Bild. Die Dahls hatten mal ein weiteres Kind. Als die Gezeichneten eine alte Schatulle in Ivys Zimmer öffnen finden sie einen Abschiedsbrief: [...] Ivy meine kleine, es tut mir leid doch ich muss auf ein Schiff. Ich weiß noch nicht wann ich wiederkehre, Zephyr muss mich begleiten sagt Vater. Zodiac. Und da fügen sich langsam alle Informationen zusammen. Zephyr war eigentlich eine Skaa aus den Docks die als Dienerin bei den Dahls arbeitete. Doch da sie so jung wie die Kinder selbst war, wurde sie eine gute Freundin. Eigentlich tollten die 3 Geschwister und Zephyr gemeinsam durch die Stadt, erlebten Abenteuer, spielten und hatten Spaß. Doch die Wirtschaft von Chalcedover war am Ende. Haus Dahl hatte lange nicht mehr gut gewirtschaftet und so waren sie dem Ruin nahe. Eine Organisation: Obscura, bot ihre Hilfe an; im Gegenzug für das Erbstück der Familie würden sie eine beachtliche Summe spenden. Und mehr für jeden Skaa der nach und nach aus den Docks verschwinden dürfte. Um den Reichtum nicht aufgeben zu müssen stimmte Tobias zu. Doch eine Klausel verblieb: Zephyr und Zodiac sollten Obscura beitreten und indoktriniert werden. So begonnen sie ihr Training zu Templar und Exemplar. Doch als der Tag der Spaltung gekommen war wurde nicht Zephyr als Templar anerkannt, stattdessen wählte Sylvanis Ivy. Obscura wusste dies nicht, sie wussten nur dass Zephyr es nicht wurde. Verletzt, gekränkt, traurig, enttäuscht oder was auch immer man in diesem Moment fühlt rannte Zephyr davon und nahm den Windschnitter mit sich. Zodiac und Zephyr waren hier mehr als Freunde, weshalb auch Zodiac es seither nicht übers Herz bringen konnte Zephyr unter die Augen zu treten oder ihr etwas anzutun um den Windschnitter wiederzubekommen. Gleichzeitig hat sie die Verantwortung sich darum zu kümmern.
- Cruxin 996 Wie immer sind die Gezeichneten jedoch geschickt. Sie schlagen Zodiac vor über Ku mit Sylvanis in Kontakt zu treten und ihn darum zu bitten den Templar zu wechseln. Zodiac kann Sylvanis überzeugen und alles was dafür getan werden muss ist: Der Templaramulett das Ivy Dahl irgendwo an sich trägt muss ihr abgenommen werden, mit ihrem Blut beschmiert werden und an Zephyr übergeben werden. Im Austausch stoppt Obscura die Rituale mit Bewohnern der Docks. Die Gezeichneten berichten danach dem Haus Dahl von einem reisenden Arzt, Dr. Kong Strong, welcher einer der leitenden Forscher in den Gesundmachstuben in Vitalia sei. Er habe aktuell an einer neuen Magieresonanz-Technik geforscht welche bereits verschiedene Arten der Blindheit heilen konnte. Haus Dahl wird natürlich hellhörig und da Tobias Dahl aktuell erstmal aus der Stadt gereist ist, findet der Austausch hauptsächlich über die deutlich optimistischere Bella Dahl statt. Begeistert wird das Angebot angenommen. Offiziell kontaktieren sie diesen Dr. Kong Strong, doch inoffiziell bauen sie eine Chromstahlröhre und bereiten Tricks vor um Ivy Dahl abzulenken.
- Cruxin 996 Am nächsten Tag vollziehen sie die Prozedur: Die MagieResonanzTomographie (kurz MRT). Ivy wird in die Röhre gesteckt, Splinters fügt mit seiner Wasser/Sternenmagie Details hinzu um den Prozess echt aussehen zu lassen. Dr. Kong Strong leitet sie durch den Eingriff, beschreibt was sie erwartet, wie dass es etwa gleich zwickt (während die anderen ihr das Blut abnehmen). Da in der Röhre kein Schmuck getragen werden darf muss Ivy ihr Amulett ablegen, das auf dem Tablett direkt mit einer Fälschung getauscht wird, während das echte Amulett bereits in den Händen der Gezeichneten umherwandert und mit dem eben abgenommenen Blut beschmiert wird. Als alles vorbei ist, das heißt als das Amulett mit Blut beschmiert und an Zephyr übergeben wurde, schreit Ivy plötzlich auf. Sie erlangt ihr Augenlicht zurück und ihre Nerven sind vollends überfordert. Dr. Kong Strong verbindet ihr die Augen und empfiehlt langsam in dunklen Räumen zu beginnen und sich stückweise hochzuarbeiten. Er erklärt, dass das Prozedere Nachfolgen von körperlicher Schwäche haben kann. Dass das insbesondere daran liegt dass sie keine Templarfähigkeiten mehr hat, lässt er geschickterweise aus. Gewieft. Das Ergebnis: Zodiacs Deal ist erfüllt, Zodiac und kann mit Zephyr glücklich sein. Wahrlich ein (bei den Gezeichneten seltenes) glückliches Ende. Haus Dahl ernennt den Folgetag, den 29. Cruxin fortan zu einem Stadtfest - Blickfang.
Die Gezeichneten das Fest fahren jedoch am Abend erneut zu Zodiac und nun Zephyr zum Leuchtturm fernab der Stadt. Dort hält Zodiac nun ihren Teil des Deals ein: Sie stellt klar: Fang ist ein Exemplar (Thanatos), Splinters ebenfalls ein Templar (Thalassa). Eigentlich ist Obscura nur eine Untergruppe eines größeren Kults: Der 12. 6 Götter mit je einem Templar und Exemplar, insgesamt 12 Mitglieder. Jeden 30. in jedem Monat treffen sie sich über ein magisches Ritual um gemeinsam nach dem Prinzip Eine Hand wäscht die andere Missionen zu erledigen. Gemeinsam stehen sie dem Imperium vermutlich feindlich gegenüber, doch sind keine Wohltäter für die Skaa wie es eine Rebellion wäre. Nun erhalten auch die beiden neuen einen Ring um diesen Meetings beizuwohnen, ein solches steht gerade jetzt an. Eigentlich gab es andere Personen die Fang und Splinters aber auch Ivys bzw. nun Zephyrs Positionen ersetzen sollten, da sie bereits gut mit dem Kult vertraut waren und die eigentlichen Templar und Exemplar nicht garantiert so vertrauenswürdig wären. Die letzten Handlungen haben Zodiac allerdings mehr als einmal gezeigt dass es sich bei Fang und Splinters um fähige Mitglieder handeln wird, weshalb sie sie nun vorstellt und Hera sowie Laenor aus ihren Verbindungen zum Kult enthebt. Die erste Verhandlung an der Fang und Splinters teilhaben läuft ihrerseits wortlos ab:
Eine Stimme die zunächst nur Szef erkennt: Kane Woher wissen wir dass wir dir vertrauen können? Du bist doch selbst noch ein Fohlen in der Karawane. Also spiel dich mal nicht so auf.