In den Sessions10 Stellen
Hoch beim Einbruch des Winters erreichen die Gezeichneten die letzte Bastion im Nordosten, Zane. Auf dem Weg mussten sie auf den engen Bergpässen die Kutsche einer älteren Händlern, welche behauptete an den Stadttoren abgelehnt worden zu sein, vorbeihieven, doch sonst sind sie unversehrt angekommen. Am Stadttor verwehrt ihnen eine Wache mit heftiger Nase, Zinken, den Eintritt, da sie unangeküdigt und ohne ausreichene Dokumente erschienen sind. Erst am nächsten Morgen kommt Enan Zane an das Tor und lässt sie hinein, als Splinters erwähnt, dass er sie zum Informationsaustausch eingeladen habe. Enan führt sie einen Moment durch die Stadt, besorgt ihnen ein Apartment und stellt sie der Runitas, Edis Drolic, die Leiterin der Akademie für Runenforschung in Zane, vor. Von ihr erfahren sie noch mehr über verschiedene Runen, neue Alchemieschlösser und Siegel als vereinfachte und direktere Form von Runen. All diese Technologien finden mittlerweile Anwendung in Zane. Edis fragt ob sie Interesse am Wandern haben und schlägt vor dass die Familie den südlichen Wanderpfad verfolgen könnte um zu Ruinen zu gelangen in denen sie die Siegeltechniken (8-eckig) erschlossen haben. Die Gezeichneten brechen umgehend auf.
In Zane sprechen sie mit Edis und Enan, lernen weitere Details und werden von Vanus durch die Brückenwerke, das Manufaktur-Herz der Stadt geführt. Er stellt sie auch Grifa vor, einer Tierwärtin, die ihnen ihre neuen Zugtiere, die vier Wölfe Fenrir, Freya, Idmundar und Mjölnir verkauf.
Anschließend besuchen sie erneut die Akademie und stoplern in eine wie sie erst später herausfanden geschlossene Vorlesung. Darin werden Grundsätze der Thermodynamik und mathematische Modelle für Wirkungsgrad und genetische Enkodierung von Magie von Edis Drolic vorgestellt.
Nach der Vorlesung teilen sich die Gezeichneten auf. Splinters redet noch ein wenig mit Edis Drolic und Szef wird da er bei der Vorlesung eine dumme Frage stellte von ihr übergangen, wandert zum Markt, kauft Stift und Papier und schlägt einen Hassbrief im Namen von Valerius an die Türen. Ku und Fang brechen dabei in ein Experimentierzimmer ein, lösen einen Alarm aus, stehlen Metallphiolen aus einem Schrank und fliehen durch die Fenster um die Akademie herum.
Sie nehmen alle auf der Plattform platz und der mächtige Mechanismus setzt sich in Gang. Sie fahren hoch und hoch, weit mehr als 50 oder 100 Meter. Smoke macht sich und die Gefangenen unsichtbar als ein Ende in Sicht kommt, sodass nur die Gezeichneten sichtbar bleiben. Als der Aufzug stoppt such Szef eine Öffnung und findet sofort einen Schalter, der zwei große Wände in Gang setzt. Sie falten sich auf und offenbaren dahinter das in Mondlicht getränkte Büro von Edis Drolic, in welchem sie und Enan Zane gerade mit einem Glas Wein anstoßen. Edis Drolic setzt ihr Glas ab und läuft erzürnt auf die Gezeichneten zu. Sie versuchen sich rauszureden, dass einer von ihnen in einem Vorlesungssaal eingeschlafen sei, doch sie merken dass dies aussichtslos ist. Also macht Ku das einzig Logische: Er setzt zu einem innigen Kuss mit Edis an, von dem sie nicht zurückschreckt, sondern welchen sie sogar erwiedert. Erst als Enan Raus schreit und auf die Bürotür zeigt bricht der Kuss und die Gezeichneten eilen mit den Gefangenen aus dem Raum. Danach setzen sie sofort zur Flucht aus der Stadt an. Am Tor verpasst Fang Zinken noch einen heftigen Schlag und so fahren die Kutschen hinaus in den Winter, hinaus in die Nacht.
Als letzten Ausweg bietet Ku seinen Körper seinem Gott, im Gegenzug für ein Wunder. Nur wenige Augenblicke später sieht er, in seinem eigenen Fleisch zurückgedrängt dabei zu, wie er die Inquisitoren abschlachtet die die Gezeichneten töten sollten. Danach fallen ihm auch Edis Drolic und Enan Zane zum Opfer, bis er ohne Halt. Ohne Skrupel selbst auf seine Freunde einprügelt. Mit jedem Schlag werden ihre Gesichter weiter entstellt. Ihre Schädel zertrümmert. Ihr Körper unbrauchbar. Sie sind entstellt und schlimmer noch: Tot.
Parallel dazu fällt Ku nachdem er die Körper seiner Freunde und von Edis Drolic in eine Gasse hinaustrug ohnmächtig um. Er kommt eine unbestimmte Zeit später wieder zu sich, hört etwas knistern und jemanden um ihn herumlaufen. Er kommt erst lange Zeit später wieder auf die Beine (ca. 4 Monate nach der Gerichtsverhandlung) und findet sich in dem steinigen Keller einer Blockhütte inmitten eines... Dschungels wieder? Neben Edis Drolic bösen Blick erwartet ihn auch das Grinsen eines alten Mannes - Wiren. Wiren hatte Ku und seine Freunde in der Gasse in Luthadel gefunden, doch konnte nur Ku und Edis retten denn die Seelen der anderen seien bereits "weitergewandert", nicht tot, aber auch nicht mehr in ihren Körpern. Von ihm lernt Ku nun mit einem natürlichen Verständnis und einer großen Hingebung die spirituellen Wege die das Wesen der Seele ausmachen.
Bei Wiren lernt Ku die Wege der Seelen. Seelen bestehen aus vielen kleinen Fragmenten. Paare aus passenden Elementen, ähnlich zu den Säurepaaren bei DNA, doch weitaus komplexer, vielfältiger und weniger erkennbar. Während Wiren ihn jeden Tag unterrichtet versucht er mehrere Avancen gegenüber Edis Drolic und so legt er ihr einen Ring an, auf welchen sie ihn nicht weiter anspricht. Am Ende eines Trainingstages legt Ku mit Wirens Schiff los in Richtung seiner Heimatinsel, der Affelinsel und nimmt Edis mit. Dort findet er seine alte Heimat, gerodet, geplündert und niedergebrannt vor. Was auch immer das Imperium hier wollte, es hat es genommen. Ku gräbt am Fuße seines ehemaligen Lieblingsbaums etwas aus und kommt mit Edis in ein offenes Gespräch über Identitäten und Ziele. Ku sagt idealistische, naive, hoffnungsvolle Dinge, Dinge an die Edis auch einst versuchte festzuhalten, bis sie in die Machtgefüge in Zane gelangte. Doch Ku lässt nicht locker und weckt etwas in ihr. Sie wirft ihm den Ring vor die Füße und fordert ihn auf die Frage richtig zu stellen.
Ku beendet in Windeseile sein Training und tritt mit Wiren und Edis die Rückreise an. Sie entgehen knapp einem Schiff angeführt von Callu Drite, einem Sohn von Julius Drite und derjenige der Ku damals im Tausch gegen die Rätselkiste Šchemana und Torpidel überließ. Dabei sammelt Ku am Rande einer Insel noch einen bierbäuchigen Piraten, Mizar ein, den er für ein ehemaliges Crewmitglied von Splinters hält. Sie fahren weiter nach Norden, und halten in den östlichen Fjorden des Hauptlandes. Während Edis nach Zane aufbricht um ihr Zeug und idealerweise ein Stück der Eofraire zu besorgen, reisen Mizar und Ku direkt nach Vitalia.
Zurück in Vitalia angekommen gibt es viele Neuigkeiten. Die Stadt wächst ständig weiter und besteht nun aus knapp 2500 Einwohnern. Maestro ist gemeinsam mit den Fangzähnen und einer Gruppe aus 17 Madus sowie seinem etwas verwirrten Sprecherkollegen McEggers wieder in Vitalia angekommen. Bai, Arca und McEggers beginnen direkt Pläne für Luftschiffe zu schmieden. Die Möglichkeiten die der Chromstahl bietet lassen die Kreativität jedes Ingenieurgehirns in Vitalia auf neuen Höhen laufen. Die wenige Tage nach der Abreise der Gezeichneten angekommene und sehr verägerte Edis Drolic wird mit ihren Siegelfähigkeiten ebenfalls schnell eingebunden. Szef unterhält sich kurz mit den Madus, doch auch wenn es derselbe Name ist, so gibt es wenig was sie verbindet. Gerade als die Gezeichneten mit den anderen Rebellen die Köpfe zusammenstecken, planen und besprechen, kommen Alkaid, Megrez, Mizar und Alioth wieder in Vitalia an. Edis bezeichnet Alioth direkt als Sklaventreiber, sodass alle ihre Blicke auf ihn richten. Parallel schlägt ein stark verwundeter Gideon auf dem Besprechungstisch auf. Szef fährt Alioth gegenüber direkt aus der Haut, während Splinters versucht die Situation zu mediieren. Szef wird stets aggressiver, während sich Alioth versucht zu erklären. Er stellt klar, dass er lediglich Personen von A nach B gefahren habe, nicht aber irgendwelche Sklavenhandel unterstützt habe. Er dachte er bringe lediglich Leute von einer Stadt in die nächste. Als Edis nicht mehr Material dazu liefert und Splinters weiter dafür argumentiert nicht jeden sofort umzubringen gibt sich Szef geschlagen. Währenddessen war Ku damit beschäftigt einen stark verwundeten Gideon zu heilen, dessen Verrat oder zumindest Eigeninteressen von Ophelia Orrin gestern, an seinem Geburtstag, vor anderen Adeligen offenbart wurden und der die Nacht durch bis eben gegen Ophelia Orrin gekämpft hat. Doch auch wenn es ihm nicht gefällt, für die Rebellion ist dies ein weiteres Puzzlestück am richtigen Platz. Das Imperium hat einen Gideon weniger, und die Rebellion einen (Teleportations-)Magier mehr. Und von dieser Magie schlägt Ku auch direkt vor Gebrauch zu machen.