In den Sessions5 Stellen
- Das neu formierte Militär hat neue Kommandanten - Präfekte - erhalten. Die namenhaftesten darunter sind Henry Naham aus Thalmar, der machthungrige Sohn von Maxwell Naham. Lucianna Korvus, die Tochter der edlen Familie aus Pech. Sie ist eine talentierte Kämpferin die unter den besten Lehrmeistern des Imperiums trainierte. Zuletzt wurde Ivy Dahl ernannt über die die Lycaons wenig wissen. Die neue Oberbefehlshaberin - Cheffin des Militärs oder auch Legatin ist niemand geringeres als Ophelia Orrin, die langweilige Frau von Gideon.
In Thalmar angekommen schlendern sie zunächst durch die brüchige und improvisierte Vorstadt. Die Häuser sind dicht, bis an die wohlbefestigte Stadtmauer des zentralen Stadtplateaus gedrängt. Der Unterschied zwischen Adel und Skaa ist in wenigen Städten so deutlich. Als die Gezeichneten einen Blick auf die Stadtmauern erhaschen können erklärt auch weshalb diese Stadt Rote Festung genannt wird. Der Stein des Plateaus, die Ziegel der edlen Adelshäuser, die Mauer die die Armen von den Reichen trennt, all das ist tief scharlach-rot. Ein erdrückendes Ambiente in einer sonst sand-grau-schwarzen Wüste in der man aufgrund des Aschehimmels selten den blauen Himmel sieht. Szef geht zu seiner alten Minenarbeiters-Taverne und erfährt dass die Minen mittlerweile in die Hände von Henry Naham übergegangen sind, da Chester Naham gesundheitliche Probleme bekam.
Die Gezeichneten werden ohne Umstände auf das obere Plateau gelassen und finden sich vor einem Ehrfurcht-gebietenden Steinpalast wieder. Das Anwesen der Nahams ist riesig. Zwar ist es nicht so groß wie der Palast des Primarchen aber die Detailarbeit der Fassade kommt erschreckend nah dran. Sie werden im Inneren in einer riesigen Eingangshalle mit Y-förmiger Treppe begrüßt. Von jeder Seite tritt eine Familie heran. Von links kommt Familie Naham; Maxwell Naham und Helena Naham mit ihren Kindern Henry, Emilia und Chester. Von rechts nähert sich Familie Umbra; Liam Umbra und Natalia Umbra zusammen mit zwei ihrer vier Kinder: Andre und Tristan. Nach etwas Vorgeplänkel wird den Gezeichneten der Plan für die nächsten drei Tage ausgelegt. Es wird eine Zusammenstellung aus Vorführungen, Darbietungen, Stadteinblicken, eine Gebetsstunde sowie einer Feuershow geben, all das begleitet von Thalmars bestem Essen. Die Gezeichneten bekommen bereits beim ersten Abendessen ungenießbare Gerichte vorgestellt. Fleisch das an keiner Stelle gekocht ist, sondern entweder schwarz verbrannt oder noch roh ist, Gelee aus Blut und alles gewürzt mit Asche. Der Speisesaal ist jedoch durchaus schick. Die hintere Wand ist offen und mündet in eine scheinbar große ovale Halle. Erst als das Essen sich dem Ende neigt erkennen die Gezeichneten wofür. Der Speisesaal mündet in einem Kolloseum - einer riesigen Kampfarena wo das Fußvolk vor dem Plateau eintreten kann. Der Palast hebt sich zahllose Meter in der Höhe ab. Das ist mal ein Logenplatz... Und auch wenn die Gezeichneten einen taktischen Zwischenkotzer gebrauchen könnten, werden sie aufgrund der Gladiatorenshow noch im Speisesaal festgehalten.
Doch es lohnt sich, denn sie erhaschen einen Blick auf den kalkulierten und gnadenlosen Kampfstil von Henry, welcher bis zum letzten Gegner keinen richtigen Angriff ausübt, sondern lediglich so um sie herumtänzelt und sie anstößt, dass sie sich auf ihren eigenen Waffen zu Fall bringen.
Am nächsten Tag zeigen die Nahams den Gezeichneten mehr vom inneren Plateau Thalmars. Im Vordergrund steht die massive Ashara-Kirche in der sie Teil einer Gebetsstunde werden. Während sie gerade anfangen, beginnt sich draußen ein einschüchterndes Wetter zusammenzubrühen. Ein riesiger Sandsturm zieht auf und legt sich über die Stadt, doch die Gebäude des Adelsanwesens sind gut vorbereitet. Spezielle Fenster und Vorrichtungen fangen den Druck ab, mit Klappen wird der Sand draußen gehalten. Diesen Sandsturm sehen die Gezeichneten als die perfekte Gelegenheit um die Bordell-Sklaven zu befreien. Ku bereitet ein Trugbild an der Stelle der anderen vor, Smoke macht die echten Gezeichneten unsichtbar und so schleichen sich Splinters, Szef und Fang heraus. Während Szef seine alten Minenkollegen anhaut mit Kutschen die Sklaven einzusammeln und aus der Stadt zu bringen, beginnen Splinters und Fang an zwei Stellen mit der Befreiung. Noch kurz bevor, näherte sich ein Rubin oder Karneolinquisitor Maxwell Naham und Henry Naham im Inneren der Kirche. Ku konnte etwas überhören wie: "Es wird einen Befreiungsversuch geben.", woraufhin die beiden Nahams sich entschuldigen. Man kann hören wie vor der Kirche Truppen gesammelt werden. Wenig später haben Fang und Splinters eine beachtliche Zahl an Sklaven befreit. Nach und nach füllen sich Kutschen und im Auge des Sturms gelingt ihnen schließlich die Flucht aus der Stadt. Die Gezeichneten bleiben von den Inquisitoren unbemerkt und nehmen wieder ihre Plätze in der Kirche ein.